-Что не поделили, ратники? – прокричал он, останавливаясь шагах в двадцати от места боя, и ставя перед собой щит.
-Ты зря пришёл сюда, Колли! – закричал стоящий впереди викинг в железной кольчуге и шлеме с забралом. – Это наша добыча, проваливай, поищи себе другую.
-А ты - кто, что-то я не разгляжу? – Виктор приставил ладонь к глазам.
-Я - Хунди, если помнишь нашу встречу в прошлом году, - воин потряс щитом с изображением злобного пса.
-Ах, Хунди? –засмеялся Виктор. – Так ты ещё жив, беспородный пёс? И что ты тут делаешь? Почему не охраняешь свои мёрзлые утёсы на островах? Или тебя и оттуда выгнали?
-Что-то ты стал больно смелым, Колли? В прошлый раз, помню, штаны еле унёс.
-Времена меняются, Хунди. И не в твою пользу, - Виктор, держа ладонь наготове, пошёл на викингов. – Ладно, пёс, передавай привет своим на Вальхалле, - приблизившись, Виктор сжал пальцы и еле успел подставить щит под летящее копьё. Вожак всё-таки успел его метнуть. Копьё, скользнув по щиту, упало в снег. – Быстр ты однако, Хунди, - Виктор покачал головой и, повернувшись, посмотрел на защитников обоза.
-Эй, парни, вы откуда?
-А ты - кто? – на сани взобрался один, видно старший, и, присев, уставился на Виктора.
-Я - волхв. Иду вот с обозом в город, - Виктор махнул на свой обоз, остановившийся метрах в ста. От него к нему уже шли Богомил и Братислав.
-Мы тоже идём в город, - говоривший спрыгнул на лёд и направился к Виктору, на ходу снимая рукавицы. – Да, на этих вот наткнулись. Не разошлись, - он улыбнулся, протягивая руку, -Истислав. Мы из Затони. Чем это ты их? – он кивнул на валяющихся викингов.
-Я - волхв, Истислав, - улыбнулся Виктор, - или ты не слышал?
-Слышать-то, слышал, - покачал головой парень, - но вижу первый раз.
-Ну и забудь, - хмыкнул Виктор и, повернувшись, замахал рукой, разрешая своему обозу двигаться. – Дольше жить будешь.
-Волхв, а ты нас с собой возьми? – помявшись, попросил Истислав.
-Взять-то, я бы взял, - Виктор оглядел парня, - но у меня девушки в обозе, озоровать не будете? –он прищурился.
-Нет, волхв, честное слово, не будем, - парень приложил руку к груди.
-А вы зачем в город-то идёте? – Виктор посмотрел на его обоз, - клади у вас для торгов что-то маловато?
-Да мы - это, - Истислав опять замялся, - хотели в городе в дружину к кому наняться. – Он поднял голову и честно посмотрел в глаза Виктора. – Дома скучно больно стало. Вот ватагой собрались и подались, - он кивнул на слушающих их разговор парней за санями.
-А, так вы, типа, воинами хотите стать? - усмехнулся Виктор, - ну, что ж, в наше время это похвально. Добро должно уметь защищать себя. А то тут пришлых развелось - немерено. Ну что, я возьму вас с собой. Но, условия такие: - девушек не обижать. Дисциплину соблюдать. Ну и трусость не праздновать. Понятно?
-На это мы согласны, - Истислав обернулся к своим, ожидая поддержки. Парни, подняв над головами мечи и копья, прокричали своё согласие.
-Ну и договорились, - Виктор крепко пожал руку Истиславу. – За нарушение мелкое прогоню, серьёзное –смерть на месте, - его глаза полыхнули ледяным холодом.
-Понял, -парень зябко передёрнул плечами.
-Тогда разбирайтесь с этими и двигаем дальше, - Виктор кивнул на лежащих викингов. Подойдя к вожаку, он поднял его щит, меч и нож. Сорвал с шеи амулет. Амулет сунул в карман, а всё остальное положил на подъехавшую первую подводу. Туда же отправил и щит Колли.
-Они пойдут с нами? – к нему подошли встревоженные его парни и Весёна.
-Ну да, в городе пригодятся, - улыбнулся Виктор. – Это здесь, в поле, я могу всех защитить, в городе это сложнее. Там парни нам и пригодятся. Да не бойся ты их, - он погладил Весёну по плечу, - я предупредил, чтобы девушек не обижали. Слышишь?
-Ладно, посмотрим, - нахмуренная Весёна отошла к продолжавшему двигаться их обозу.
-Истислав, пристраивайтесь сзади! – махнул парню Виктор и поспешил вперёд, осмотреть обоз викингов. За ним он велел остановиться на обед. Весёна с девушками и пацанами, пока парни Истислава мародёрничали над воинами, осмотрела обоз. Был он всего из пяти саней и лежали на них, в основном, продовольствие и фураж для лошадей. Взобравшись на откос, Виктор набросал сушняка, и под берегом запылали костры. Повеяло вкусным варевом. Дав торбы с овсом лошадям, у костров стали собираться путники обоза. Подошли парни Истислава. Виктор представил ему своих парней и Весёну.
-Волхв, мы тут поговорили и решили, что так будет правильно, - Истислав протянул Виктору увесистый кошель. – Снаряжение мы взяли себе, а вот деньги отдаём тебе. В общую казну обоза. Ты - старший, ты и распоряжайся.
-Это, что, вы у викингов столько нашли? – удивился Виктор, принимая кошель.
-Ну да, у них, - кивнул парень.
-Деньги - это хорошо, в городе пригодятся, – Виктор передал кошель Весёне, - прибери.
-Чёрт, а я ведь о деньгах и забыл совсем, - попинал про себя Виктор. – Интересно, а у тех, что мы раньше шмонали, деньги где? Кстати, и кузнец с Волибором мне про деньги ничего не говорили. Ох и хитрецы. Ну, да ладно, не пропадём.
Пообедав, двинулись дальше. Парней Истислава Виктор поставил в конце обоза, объяснив ему свою тактику. Приняв во внимание случай с ними, Виктор отвёл обоз от берега подальше, чтобы исключить внезапности нападения из леса. До вечера шли спокойно. Весёна держалась рядом. Выбрав момент, Виктор спросил её о деньгах. Та сообщила, что все найденные у викингов деньги, дети отдавали ей. На данный момент сумма скопилась приличная.
-Перенеси их на мои сани незаметно и никому не говори. В городе без денег трудно будет. А так, на первое время, пока не осмотримся, пригодятся, - велел Виктор.
На второй день к вечеру вдали показались купола церквей, блестящие на солнце.
Чаще стали попадаться и идущие в ту сторону обозы. Виктор велел своим держать ухо востро. На ночь в город решили не соваться, заночевать на озере. Организовав ночлег буквально в километре от городской окраины, Виктор велел Истиславу организовать дежурство из своих воинов. А сам, прихватив Богомила и пацана по имени Деян, отправился в город на разведку. На вечерних улицах было многолюдно. Туда-сюда сновали сани и лёгкие пролётки, в которых, судя по шубам, сидели не простые селяне. Улицы были чистые и широкие. Дома крепкие, с узкими окнами прятались за толстыми дубовыми заборами, где гремели цепями собаки. На въезде было много постоялых дворов. Не закрывались парящие двери трактиров. Пахло подгорелым маслом и пирогами. Народ шёл с достоинством, не спеша, дружелюбно раскланиваясь со встречными. Бежали с санками припозднившиеся пацаны. В центре ударили колокола, их подхватили по окраинам. Перезвон продолжался с полчаса.
-Интересно, какой сегодня день недели? – подумал Виктор, приглядываясь к горожанам. Одеждой и обувью они заметно отличались от селян. Да и манерой держать себя, тоже.
-Город, одно слово, - хмыкнул Виктор, сделав это открытие.
-Эй, лапотники, что ищем? – перед ними остановились трое горожан с копьями и мечами на боку, вызывающе оглядывая их.
-А вы кто такие? – нахмурился Виктор.
-Мы - городская стража, - изобразил суровость старший. – Чего шляетесь ночью?
-Знакомимся с городом, - улыбнулся Виктор, решив в первый день не нарываться, - только что приехали.
-Где остановились? – деловито осведомился старший.
-Да пока нигде.
-Идите по этой улице, увидите на вывеске щуку, проситесь туда. Там мой кум, привет передавайте, - стражник махнул рукой.
-Спасибо, - кивнул Виктор. – И тут уже реклама работает, - он усмехнулся.
Стражники потопали дальше, а Виктор свернул в указанную улицу.
-Ну что, - он посмотрел на своих спутников, - ночуем тут или вернёмся?
-Боязно как-то, - передёрнул плечами Богомил.
-Ну, надо же привыкать, друже, когда-то, - Виктор засмеялся.
Они дошли до постоялого двора со щукой на вывеске, и Виктор толкнул входную дверь. На первом этаже был обеденный зал. За длинными столами сидели люди разных возрастов и полов и что-то ели и пили. В нос шибануло кислыми щами и подгорелой рыбой. Меж столов бегал вихрастый парнишка с большим подносом. Виктор огляделся и, выбрав свободный стол у окна, присел со спутниками за него, заняв место таким образом, чтобы за спиной была стена. Подбежал парнишка и скороговоркой сообщил местное меню. Выбрали рыбу, щи и квас. Парнишка убежал и через пару минут стал носить чашки и тарелки. Все налегли на еду. Согревшись, расстегнулись. Утолив первый голод, Виктор стал присматриваться к посетителям. Были здесь, как местные, так и приезжие селяне, в основном, небольшими партиями. Ели, вели неторопливые разговоры. К удивлению Виктора, пьяных не было. Да и самих спиртных напитков он что-то не заметил, как ни крутил головой.
