Бородатый Митяй ругался как чёрт, когда узнал, что парочку притащили прямиком к их нынешнему основному убежищу, чудом выстраданному за годы непрерывных скитаний и охраняемому так, как ни одному особисту из прошлой жизни и не снилось. Даже если принять, что выпускать залётных голубков живыми никто и не собирался, то всё равно риск был слишком велик — возмущённый шепоток пробежался среди ребят, охраняющих вход в бункер, замаскированный под провал на краю берёзовой рощи.
Говоруну и Червю тут доверяли без вопросов, конечно, но даже накрепко сцепленные запястья для идущих под прицелом имитаторов — чепуха, скорее для самоуспокоения. Каждый из присутствующих прекрасно знал, на что они способны, и по вытянутым лицам охотников отчётливо читалось осуждение, хотя поперёк Червя никто и слова сказать не смел, кроме их бессменного коменданта Митяя, а уж тот в выражениях не стеснялся.
Катя безуспешно старалась обхватить живот вытянутыми руками и всё втягивала голову в плечи, ёжась под колкими взглядами, а Рома шёл вперёд стиснув зубы, словно понимал, что терять уже нечего, выбор сделан, и не выпускал беременную жену из поля зрения.
— Куда этих? — бросил курносый парень в камуфляже, избегая смотреть прямо в глаза пленникам.
Кто играет в человечков? (начало, назад)
— Пока давай в лабораторию, а там поглядим, — будто случайно скользнув по Катиному животу, Митяй повернулся к маячившей за спиной Червя Зине, явно недовольной таким холодным приёмом, — одеяла там вроде бы есть. И пожрать им что-нибудь сообразим.
— Спасибо, — пролепетала Катя, а Митяй неестественно повёл шеей и зашагал вдоль толстого пучка проводов, ответвлявшегося от распределителя у главного шлюза и ведущего в обособленный от других сектор подземной системы.
Группа расслабилась, только когда обоих пленников завели в аквариум и плотно закупорили за ними все щели.
— Может быть, объяснишься? — резко развернулся к Червю Митяй. — Зачем ты их приволок? Что за безумная идея поразила твой мозг? Мы же договаривались разобраться с ними на месте, даже если с ними вообще есть, о чём разговаривать. Только не говори, что у тебя был контакт и что ты теперь с ними. Я видел, что вы в порядке, ещё до того, как вас два часа промариновали в отстойнике. Все вы. Кроме этих.
— Строго говоря, ты бы не отличил, — медленно произнёс Червь и отстегнул с пояса кобуру, положив на видное место на столешнице, — у них мимикрия просто потрясающая. Пока ехали в машине, они вполне натурально ссорились между собой, ты бы слышал этот трогательный цирк! Моя тётя была бы в восторге, а она шесть раз была замужем и ругаться умела, как никто.
Митяй напрягся всем телом и метнул настороженный взгляд к оружию, демонстративно отодвинутому подальше, а Червь невозмутимо продолжил:
— И у них есть разногласия по поводу нас. Женщина хочет нам довериться, а её муженёк считает, что их всё равно пристрелят, как бешеных собак. Справедливо считает, между прочим.
История с чёртовой удачей и домовыми: "Алиса и её Тень"
— То есть они всё-таки научились имитировать людей по-настоящему? Это плохо. Очень плохо, — Митяй небрежно опустил руку на рукоять оружия.
— Да ладно, это ты рано заволновался. Не слышал ещё, что эти психи задумали, — Червь указал на бледного Говоруна, всё ещё не проронившего ни слова. — Вот где жесть.
Митяй вопросительно хмыкнул, но руку со ствола не убрал.
— Мы должны рискнуть, — вдруг выпрямился Говорун и серьёзно посмотрел на Митяя, а Зина до крови прикусила губу, настойчиво выискивая что-то на обманчиво спокойном лице Говоруна, — это последний шанс, понимаешь? Другого не будет.
— Да что вы такое удумали, умники? — Митяй оглянулся на парочку, якобы устраивающуюся в лаборатории, а на деле сосредоточенно пытающуюся по шевелению губ угадать, о чём идёт речь снаружи.
— Я хочу попробовать проникнуть к ним. Стану одним из них, — Говорун рубанул ладонью по колену и зло посмотрел на Митяя, — и остановлю это всё изнутри.