текст: Петр Зверев
С первых дней прилета к местам гнездования и до середины лета самцы вальдшнепов совершают свои брачные полеты, которые российские охотники издавна называют «тягой»
На французском языке «тяга» называется «круль» — это производное от звуков одного из «колен» песни вальдшнепа («кру-кру»). На английском звучит как roding, произошедшее от rider (всадник) и riding (объезд), в вольном переводе — «всадник, патрулирующий лес», или «лесной объездчик».
Продолжительность тяги в России в зависимости от широтного положения может длиться более трех месяцев. Так, в зонах широколиственных и смешанных лесов, а также в подзоне южной тайги она продолжается
с апреля по июль. Разгар тяги на большей части ареала вальдшнепа происходит с середины мая до конца июня.
Как токует вальдшнеп
В разгар тяги вальдшнепы тянут над лесом два раза в сутки: вечером, после захода солнца, и утром на рассвете. Утренний пик активности по времени значительно уступает вечернему. Утренняя тяга менее продолжительна, чем вечерняя, но она протекает более дружно: птицы усиленно цикают и хоркают в сумраке раннего утра, и весь этот лет длится в течение десяти-пятнадцати минут. Вечером вальдшнепы пролетают около 40 км, а утром маршруты тяги сокращаются вдвое. В итоге каждый день они пролетают порядка 70 км. Молодые самцы тоже участвуют в ежедневных демонстрациях готовности к брачному размножению. Их токовый полет носит иной характер, поскольку накладывается на территории половозрелых самцов. Чаще всего молодые самцы изгоняются с участков доминантных самцов на их периферию. Это может продолжаться до тех пор, пока один из доминантных самцов не будет смещен со своей иерархической ступени другим половозрелым самцом, либо доминантный самец пребывает с самкой, готовой к спариванию, или погибает от хищника. Как и у большинства территориальных птиц, для самцов-вальдшнепов характерна высокая смертность, они подвергаются нападению дневных хищных птиц (ястребы: тетеревятник, перепелятник) и ночных (филин, неясыть), а также могут стать добычей наземных хищников — лисиц и разных видов куньих.
Доминируют самые сильные
Тяга самцов вальдшнепа имеет несколько значений. Она является средством установления каждым самцом пределов своего индивидуального участка и информирования об этом своих «соседей-конкурентов». Во время тяги среди самцов устанавливается своего рода иерархия, доминирование наиболее сильных на большей и оптимальной для гнездования территории. Отсюда следует и большая вероятность спаривания доминирующего самца с наибольшим числом самок, что немаловажно для вида в целом. Со временем число неоплодотворенных самок сокращается, и самцу требуется все больше времени для их поиска. Это означает, что время нахождения самцов в воздухе все более продлевается и все чаще нарушаются границы чужих участков. Для наблюдателя это представляется в виде возрастания числа «контактов», с максимумом в июне.
Тяга вальдшнепов — это брачные полеты самцов, сопровождающиеся своеобразными звуками, так называемыми хорканьем и цыканьем. Самец держит клюв под углом 45 градусов и при этом поворачивает головой в разные стороны, слегка приоткрывая клюв во время хорканья, а во время цыканья, открывая его очень широко
«Кто первый — того и тапки»
Важно подчеркнуть и то, что самки наиболее часто гнездятся в пределах участков тех самцов, которые первыми возвращаются в гнездовые стации. В итоге роль самца является определяющей и в установлении участка гнездования. Количество же птенцов в основном зависит от числа самок, обретающихся в пределах участка самца. Установлено, что с каждой самкой самец проводит на земле несколько дней, вот почему апрельские и майские тяги не являются в полной мере активными по сравнению с июньскими тягами. На тягу в апреле и мае также дополнительное влияние оказывают временная краткость сумерек и изменение погоды. Поскольку число неоплодотворенных самок в апреле и мае достаточно велико, время, затрачиваемое самцами на их поиск, еще непродолжительно. К июню ситуация круто меняется. Большинство самок либо продолжают сидеть на гнездах, либо уже водят птенцов.
Погода и тяга вальдшнепа
Погода оказывает значительное влияние на тягу вальдшнепа. Вальдшнепы в процессе эволюции приобрели способность прогнозировать изменения в погодных условиях и ведут себя соответственно климатическим обстоятельствам. Так, самцы вальдшнепа, чувствуя грядущее похолодание, заблаговременно могут полностью прекращать тягу. И наоборот, если после длительного похолодания в плохую погоду вальдшнепы начинают хорошо тянуть, то, как правило, на следующий день происходит улучшение погоды.
В холодную, ветреную и ясную погоду тяга может начаться на 15– 20 минут позднее, чем в теплую, тихую и пасмурную, но при этом быть короче. При очень сильном ветре тяга также запаздывает, а перед надвигающейся грозой, которая часто бывает в конце апреля — мае в Центральной России, самцы вальдшнепа могут и вовсе отказаться от полетов.
Моросящий дождь во время тяги либо дождь, прошедший накануне, стимулируют брачные полеты. Особенно способствуют активности тяги повышенная влажность, испарения, туманы после дождя или тающего снега.
Сильный ливень прерывает тягу. Но она может восстановиться или даже усилиться сразу же после прохождения дождевого фронта, при этом тяга может начаться и в полной темноте. Длительная сухая погода, да еще и с сильными ветрами, ухудшает тягу.
В холодные ветреные вечера вальдшнепы летят быстрее, выше и иногда без хорканья, издавая лишь, как кажется наблюдателю, отрывистое цыканье. Но, как показали наблюдения, большинство вальдшнепов в холод все же и хоркают, но издают эти звуки тише, к тому же последние иногда заглушаются шумом ветра, а потому их можно услышать только над головой, если наблюдатель к тому же обладает и хорошим слухом.
Ветер тяге помеха
Большое влияние на тягу вальдшнепа оказывает господствующее направление ветров. Хуже всего вальдшнепы тянут при восточном ветре и северном. С усилением скорости ветра и изменением его направления может происходить постепенное снижение активности тяги до почти полного ее прекращения при 10–15 м/с. Эту особенность можно объяснить неэффективностью голосовой маркировки территории при значительном количестве постороннего шума, больших энергозатратах в полете, при отвлечении зрения на посторонние движущиеся предметы в лесу (на земле). Голос самок, находящихся на земле, практически становится неслышимым. Напротив, небольшой южный или западный ветер сулит хорошую тягу, особенно в сроки пролета вальдшнепов, когда ночью происходит подлет новых птиц.
Время начала тяги тесно связано с заходом солнца, вечерней и утренней освещенностью, зависящей от состояния облачности и погодных условий. Влияние на тягу вальдшнепа оказывают также и фазы луны, уменьшающие или увеличивающие освещенность ночного неба.
Чем теплее, тем лучше
Лучшими условиями для тяги самцов вальдшнепа являются теплые, пасмурные, тихие вечера. Тогда тяга проходит наиболее интенсивно, вальдшнепы летят низко и медленно. Если во время миграций средняя скорость полета вальдшнепа составляет 50–70 км/час, то во время тяги, как показали специальные измерения, вальдшнеп летит в среднем со скоростью 40 км/час (или около 10–12 м/сек). Хотя при этом он может резко ускорить свой полет, например при подлете и преследовании соперника. Напротив, заинтересовавшись чем-либо на земле, вальдшнеп в состоянии замедлить скорость полета до 25 км/час — это крайне редкое явление в мире птиц.
Вальдшнепы сохраняют в памяти места их первых сезонов размножения. Кольцевание показало, что птицы верны если и не той же территории, то тому же лесному массиву в течение всего периода размножения. Поэтому нет ничего удивительного в том, что тяги вальдшнепов проходят в одних и тех же местах из года в год
Выбор самцами участков для брачного облета территории
Вальдшнепы предпочитают облетать в первую очередь те участки леса, где вероятны встречи с самками. Такой территорией прежде всего является опушечная зона леса в пограничье с открытыми пространствами: полянами, краями лугов, полосами ольшаников и березняков или зарослями кустарников, зарастающих разновозрастными вырубками. Также самцы охотно облетают участки взрослого леса с густой сетью лесных дорог, пересечения просек, ограничивающих лесные кварталы, и, кроме того, часто следуют линиям электропередач. Особенно привлекательны для самцов вальдшнепа пограничья между старым лесом и молодым, сформировавшимся в результате рубок леса или захвата брошенных сельскохозяйственных полей порослью лиственных деревьев. Привлекают самцов вальдшнепа и долины мелких лесных рек и ручьев. Над старым лесом, большими полянами, лишенными кустов, а также над свежими вырубками самцы летят высоко. В лесостепной зоне и в районах интенсивного земледелия, где лесные массивы не очень велики по площади и носят островной характер, вальдшнепы предпочитают облетать их по периметру. Охотно вальдшнепы тянут по долинам малых и средних рек, поросших серой и черной ольхой и черемухой. В таких местах, как правило, есть цепи открытых участков естественного происхождения (полян и сенокосов), и вальдшнепы прокладывают свои воздушные маршруты вдоль них.
Идеальные места для тяги
Идеальные места для тяги — полосы мелколесья, соединяющие два крупных лесных массива, а также зарастающие разновозрастные вырубки, граничащие как друг с другом, так и со старым лесом. На севере России
в таежной зоне лесов тяга вальдшнепа в основном происходит по долинам рек. Здесь траектория полетов часто совпадает с конфигурациями русел рек. Большое значение для тяги на севере ареала имеют сенокосы, которые располагаются в речных долинах по излучинам и тем самым образуют вместе с лесом пойменную мозаику, через которую самцы вальдшнепа и прокладывают свои маршруты. Показатель встречаемости самцов вальдшнепов на тяге имеет важное научное значение. Он указывает на качество местообитаний для размножения вальдшнепов и характеризует их репродукцию по годам. Региональные различия показателя встречаемости связаны с огромной, по европейским масштабам, территорией. Большая часть Европейской России находится в зонах широколиственных, смешанных лесов и подзонах южной и средней тайги, где лесистость превышает 45%, — и численность вальдшнепов здесь наиболее высока.
Интенсивность тяги
В разгар тяги первые вальдшнепы приступают к облету своих участков, когда солнце начинает садиться за горизонт. В центральных областях России время начала тяги приходится в середине апреля примерно на 21.00. Прибавление светового дня ведет к увеличению продолжительности тяги и сдвигает ее начало на более раннее время.
В эти минуты в хорошем месте вальдшнепы начинают тянуть один за другим, а порой их пути пересекаются, и тогда в небе можно видеть и несколько птиц одновременно. К концу сумерек тяга ослабевает, тянущих вальдшнепов можно слышать и в сгустившейся темноте. Отдельные птицы тянут и ночью.
Три волны тяги. Первая
При благоприятной погоде вечерняя тяга подразделяется на три волны. Обычно первая волна начинается через 10–15 минут после захода солнца и длится не более двадцати минут. Нередко вначале тяги, еще при солнце или на закате, пролетит одиночный вальдшнеп (такого передового самца русские охотники называют «объездчик»), а спустя 5–10 минут после него начинается дружная тяга по всему лесу. Как показывают результаты пробных отстрелов, первыми вальдшнепами всегда являются «старые» самцы. Обычно такие особи контролируют большую, в сравнении с другими самцами, территорию леса, чаще выигрывают воздушные поединки, и, скорее всего, именно они более привлекательны для самок на этом участке леса.
После первого всплеска дружной тяги наступает 10–15-минутный перерыв, в эту паузу самцы находятся на земле и некоторое время отдыхают. Опустившись на землю, они чаще всего сидят неподвижно.
Вторая волна — обильная
Уже в сгущающихся сумерках начинается вторая волна, которая бывает гораздо обильнее по числу пролетающих вальдшнепов.
В сумерках вальдшнепы летят значительно ниже, иногда меняются и их трассы. Если в первую волну тяги они стараются придерживаться краев старого леса, при этом «срезают» вырубки и поляны в самых неожиданных местах, то теперь большинство их тянет по открытым местам. Полет становится плавным и медленным. Именно при второй волне, на ее заключительной стадии, нередко можно увидеть, как самец садится на землю, и можно предположить, что это место выбрано неслучайно и где-то поблизости находится самка.
Третья волна — нестабильная
Третья волна бывает не всегда, а только в благоприятную для тяги погоду при высокой плотности птиц. Если выдержать паузу после окончания основного времени тяги, то можно еще раз услышать голоса вальдшнепов. Последние птицы летят очень низко, иногда и на уровне роста наблюдателя. Чаще всего такого ночного вальдшнепа слышно издалека, но увидеть удается, только если он пролетит над головой.
Лунные ночи активизируют ночную тягу. В третью волну вальдшнепы могут подлететь на свет костра, разводить который для привлечения тянущих вальдшнепов рекомендовали охотникам еще в старые времена.
Чем севернее, тем продолжительнее
В северных широтах тяга более долгая, нежели в центральных районах России. Тяга на европейском севере страны начинается в первой декаде мая. Освещенность, характерная для тяги, там сохраняется длительное время, так как вечерняя заря плавно переходит в белые ночи. Такие условия севера способствуют общей продолжительности тяги, по сравнению с более южными широтами, хотя пики ее заметны и здесь. В мае при благоприятных условиях она продолжается более трех часов. На вечерней заре при интенсивной тяге вальдшнепы идут с интервалом в 1–3 минуты. В центральных районах вечерняя тяга вальдшнепов в начале апреле составляет всего полчаса, но с каждым днем она становится все продолжительней, пока в июне ее время не составит от часа до двух с половиной, а иногда и трех часов. В июле после резкого всплеска она вновь сокращается по времени и, наконец, в двадцатых числах июля, а иногда и раньше, прекращается вовсе.
Размеры токового участка вальдшнепа
В среднем за вечер вальдшнеп облетает участок в 50–60 га. Индивидуальный участок самца представляет собой неправильный круг или овал диаметром около 2 километров.
В разные дни участки могут меняться, и за весь период размножения самец патрулирует в целом около 300–400 га. Величина индивидуального участка зависит от многих условий: это и состав леса, входящего в него, и готовность самца к спариванию, и общая численность самок в данной местности, и многое другое. Одни самцы прокладывают свои маршруты из вечера в вечер над одной и той же местностью, другие каждый день меняют маршруты, но тем не менее придерживаются определенной территории. Большая плотность самцов приводит к уменьшению площади закрепленной за ними территории. Осуществляя полет, самец всегда пересекает открытые участки (естественные прогалины, вырубки или дороги), что неизбежно приводит к тому, что он много раз пролетает над одними и теми же местами.
А долго ли тянет вальдшнеп?
Наблюдения за вальдшнепами, помеченными радиопередатчиками, показали, что тянущий вальдшнеп находится в воздухе в среднем около 6 минут. Максимально зарегистрированное время безостановочной тяги самца от взлета до приземления — 20 минут. За вечер лесной кулик совершает от двух до пяти облетов своей территории. Во время вечернего облета вальдшнеп делает короткие интервалы: в среднем получается, что на 6 минут полета лесного кулика приходится около 7 минут отдыха.
За вечер вальдшнеп «тянет» около 33 минут. Продолжительность тяги отдельно взятой птицы в весенний период не превышает, с момента прилета, 30–40 минут за вечер, но уже летом она увеличивается в несколько раз.
Последняя посадка, отмечающая конец тяги, как правило, находится в центре участка тяги. Место, откуда начинается облет, определить сложно, так как оно находится чаще всего в подлеске, где самец проводит день.
Тяга вальдшнепа заканчивается так же резко, как и начинается. Последние самцы молча, без песни, идут на посадку в стремительно надвигающихся сумерках, после чего тяга прекращается полностью. Ночь вальдшнеп проводит на своем участке тяги, возможно, меняя каждую ночь место расположения, стремясь тем самым избежать хищников. После утренней тяги мы неоднократно наблюдали, как самцы, сев на открытое место, уходили затем в подлесок пешком.
Добыча вальдшнепа в Европе приходится на многие сезоны. Так, в странах Западной Европы это в основном период осенней миграции и время зимовки. В странах Восточной Европы и особенно в России, где вальдшнепы пребывают в основном только в весенне-летний сезон, а осенью из гнездового ареала быстро мигрируют, главная охотничья нагрузка попадает на весну, поскольку осенняя охота носит кратковременный характер
Из поколения в поколение
Тяга — это сложное поведение, в котором главную роль играют самцы. Первыми заново занимают благоприятные места взрослые самцы, и именно они привлекают к этим местам самок, а не наоборот. Это притяжение настолько сильно, что иногда наблюдали самок, гнездящихся практически на открытых местах, находящихся в центре ареала тяги, хотя вокруг были многие гектары леса. Нескольких доминантных самцов хватает, чтобы оплодотворить многих самок. Нельзя пока с уверенностью утверждать, что одни и те же самки из года в год занимают постоянные места, как это делают самцы. Кольцевание самок на гнездах на сегодняшний день крайне редкое явление, а только повторные отловы на гнездах могут служить доказательством верности самок местам размножения. Вполне возможно, что такая верность существует и тогда, когда доминантные самцы из года в год спариваются с одними и теми же самками. Доминантные самцы, спариваясь с большинством самок на данной территории, передают потомству свои исключительные качества, позволяющие новым поколениям занимать высокую ступень в иерархии вида.
Третье место в Европе
В заключение хотелось бы напомнить, что вальдшнеп принадлежит к наиболее популярным объектам охоты на пернатую дичь в Европе. Евразийский вальдшнеп идет третьим в добыче охотничьих видов птиц в Европе после кряквы (Anas platyrhynchos L.) и кольчатой горлицы (Streptopelia decaocto Frivald.). В западноевропейских странах охота на вальдшнепа является национально исконной и базируется на использовании легавых и подружейных собак. Всего (по разным источникам) в европейских странах охотники добывают от 4 до 5 миллионов вальдшнепов в год. Величина добычи вальдшнепа по странам во многом зависит от национальных традиций и популярности самой охоты на этот вид.
В целом, из-за нехватки данных по оценке европейской популяции вальдшнепа в Европе, трудно дать полную оценку изъятия вальдшнепа и, соответственно, оценить в полной мере, насколько это влияет на популяцию. Выживаемость у вальдшнепа в странах, где на него усиленно охотятся, крайне низкая. Поскольку охота дополнительно влияет на естественную смертность вальдшнепа, достигая в некоторых случаях увеличения на 22% от естественной смертности, то это не может не тревожить. Значительные потери несут популяции вальдшнепов в особенно холодные зимы.
Россия, Белоруссия и Скандинавские страны — основные места размножения вальдшнепа в Европе. Здесь охота исстари практиковалась в основном на весенней тяге. Леса Центральной и Восточной Европы входят в гнездовой ареал вальдшнепа, и сравнительно недавно (от нескольких лет до десятилетий) во многих странах также практиковалась и была популярна охота на вальдшнепа в весеннее время. В наши дни весенняя охота на вальдшнепа попадает под запрет охоты на перелетных птиц в период размножения для всех стран, входящих в Европейский Союз. Эти запретительные меры будут касаться любых государств, намеривающих вступить в ЕЭС. В то же время общие сроки охоты на вальдшнепа в западноевропейских странах довольно продолжительны.