Люди живут, едят, любят, рожают детей трудятся. Зачем? Гете отвечал: «Чтобы пирамида моей жизни, основание которой было заложено еще до меня, поднялась как можно выше». Попытаться сделать из своей жизни шедевр занятие достойное. Фундамент и вправду всегда бывает заложен еще до нас. Вы молоды и только начинаете строить свою пирамиду на том фундаменте, что достался вам в наследство. Если вы хотите создать нечто великое в литературе, науке, политике или промышленности, отдайтесь созиданию целиком и полностью. «Жизнь коротка; искусство вечно». Выберите со всей ответственностью точку приложения своих усилий и, сделав выбор, будьте тверды, зорки, упорны. Ваш выбор может пасть на предметы, которые другие сочли бы недостойными. Быть может, вам не суждено войти в славную когорту гениев. Неважно. Нужно уметь быть великим и в малом. Можно быть великим торговцем или промышленником, здесь тоже необходимы сосредоточенность, четкость, обдуманное сочетание осторожности и смелости. Главное не «преуспеть» в смысле • блистать». Это приложится или не приложится в зависимости от обстоятельств. Главное отдать все силы избранному делу. Невозможно требовать от человека большего. Делайте маленькое дело, но овладейте им в совершенстве и относитесь к нему как к делу великому. В своей области вы станете великим человеком и о вас пойдет молва. Ибо совершенство редкость. я знал ремесленников, которые трудились в полной безвестности, не помышляя о славе, и, пройдя через множество испытаний, получили в конце концов признание. Я не могу поручиться за успех ваших начинаний. Случай играет здесь не меньшую роль, чем труд и талант. Но если вам удастся в любых обстоятельствах сохранит корректность, достоинство, мужество, если вы не уступите в главном, вы станете непобедимым. Повторяю вам: цель не в том, чтобы преуспеть, добиться «бренных вещей» (Плутарх), но в том, чтобы иметь право, заглянув в свою душу при свете совести, убедиться, что сделанным можно гордиться или по крайней мере не краснеть за него. Приятно на старости лет жить в почете; старики немощны и нуждаются в моральной поддержке. Однако если жизнь ваша сложится иначе — не отчаивайтесь; важно, чтобы вы могли сказать себе: «Я всегда поступал так, как подсказывали мне разум и совесть». Цель жизни не в том, чтобы стяжать себе бессмертную славу. «Бессмертье жалкое, увенчанное лавром». Она в том, чтобы превращать каждый день в маленькую вечность. Цель также и в том, чтобы быть счастливым. Монтерлан сказал «Всю жизнь я руководствовался двумя правилами: всегда делать то, что хочется, в тот момент, когда этого хочется, всегда откладывать на завтра то, чего делать не хочется». Так он жил и прожил славную жизнь. Дело, однако, в том, что Монтерлану хотелось создавать прекрасные произведения и, делая то, что хочется, он создавал их. Художник имеет право отложит на завтра то, чего ему не хочется делать. Гёте тоже всегда начинал с того, что казалось ему самым легким. В политике, экономике, на войне все обстоит иначе, поскольку время торопит и жизнь не ждет.