Сегодня нам кажется, что Спасcкое-Лутовиново, родовое гнездо И.С. Тургенева, существовало всегда. И всегда, во все времена года сюда устремлялись люди со всего мира. На самом же деле этому мемориальному музею-усадьбе всего один век. За прошедшие десятилетия много чего изменилось: зарастал и выпиливался парк, ветшали и разрушались постройки, горел и восстанавливался из пепла главный тургеневский дом. Менялись и директора музея-усадьбы… Но был в их ряду человек, имя которого намертво связано с музеем в Спасском, и имя это Николай Ильич Левин – человек, тридцать лет живший Спасским и сделавший это место на Земле таким, каким его знаем все мы.
В сложную и очень специфичную музейную сферу деятельности Николай Ильич попал, когда ему уже было 40, и сразу - на место руководителя. Почти заброшенный парк Спасского тогда мог называться парком лишь с большой натяжкой, а расположенные на его территории постройки давно требовали ремонта и реставрации. К счастью, это было время, когда государство придавало музеям большее значение, чем сегодня и сплоченный директорский корпус музейщиков страны быстро набирался опыта и знаний. Михайловское, Тарханы, Ясная Поляна и наше Спасское-Лутовиново поднимались и крепли. А предыдущий опыт работы Николая Левина на гос. службе и его филологическое образование быстро сделали его не просто своим в этом интеллектуальном сообществе, но и надежным другом и советчиком.
С приходом Николая Ильича усадьба великого писателя была приведена в идеальное состояние, о котором, возможно, не мечтал и сам Иван Сергеевич, бывавший здесь наездами. Левин не просто «навел здесь чистоту и порядок», он организовал научно-исследовательскую работу, ежегодные международные научные конференции, планомерно восстанавливал исторический ландшафт Спасского, добился внесения музея-усадьбы Тургенева в реестр памятников культурного наследия федерального значения, фанатично искал по всему миру подлинные тургеневские вещи для пополнения музейных экспозиций.
В начале 90-х годов будущий директор музея-заповедника Михаила Шолохова, Александр Шолохов познакомился с Николаем Левиным. Это был период безденежья, безыдейности и полной потери ориентиров. Музейным работникам, как никогда, была нужна поддержка и совет, чтобы не потеряться, выйти из этой сложной ситуации. Примером стал Николай Ильич.
Все, кто знал Николая Ильича Левина, работал или общался с ним, наряду с профессиональными достижениями неизменно отмечают его необыкновенные человеческие качества. Для очень многих он был по-отечески заботлив и внимателен, мог реально помочь своему сотруднику в сугубо семейных или других, «внемузейных», проблемах, включался в их решение сразу, не задумываясь о том, а стоит ли… Видимо, поддерживать искренность и тепло человеческих отношений вокруг себя было его внутренней потребностью. Елена Векуа, член правления Тургеневского общества в Москве, много лет проработавшая старшим научным сотрудником дома-музея И.С. Тургенева на Остоженке, и её сын Максим, буквально выросший в Спасском, вспоминают Николая Ильича именно таким - горячо любимым и родным человеком…
