Северный рай: можно ли превратить арктическую тундру в зеленую зону и зачем это делать

Можно ли создать в Арктике пастбища, покрытые высокой травой и заселенные большим количеством разнообразных животных? Звучит фантастично, но именно такую цель поставили перед собой создатели Плейстоценового парка – проекта по восстановлению высокопродуктивных пастбищ и борьбе с изменениями климата. И для этого есть вполне научные обоснования.

Парк расположен на территории республики Саха (Якутия). По словам ученых, климатологов и палеонтологов, изучавших этот регион, 10000 лет назад здесь были зеленые пастбища с высокой травой, по которым бродили стада оленей, бизонов и мамонтов. Бок о бок с травоядными обитали хищники, волки и тигры. Такое количество животных на единицу площади, которое было здесь в то время, сейчас можно увидеть разве что в некоторых национальных парках Африки, например, Серенгети. Эта глобальная экосистема получила название Мамонтовая степь и простиралась от современной Испании до Канады, а на восток тянулась до Китая.

Большое количество травоядных поддерживало экологическое равновесие, обновляя травяной покров и удобряя почву.

Но около 14500 лет назад Северную Европу стали заселять люди.  Трудно поверить, но плохо вооруженные первобытные племена быстро уменьшили численность травоядных животных, не знакомых с новым видом хищников. С уменьшением количества травоядных стало уменьшаться и количество травы, что, в свою очередь, тоже способствовало вымиранию, так как мамонты и другие крупные животные не могли найти достаточно пропитания в холодный сезон. Баланс экосистемы был нарушен, и травянистые растения постепенно были вытеснены медленнорастущими мхами и вечнозелеными кустарниками. Миллионы километров плодородных пастбищ были уничтожены, и примерно 10000 лет назад арктическая тундра приняла свой современный вид.

Создатели парка решили повернуть процесс вспять и попытаться восстановить былое богатство арктической экосистемы.

Для этого на территорию 144 кв. км. были завезены травоядные животные, способные выжить в условиях вечной мерзлоты. Первыми были якутские лошади и северные олени, обитающие в окрестностях парка. Затем к ним присоединились овцебыки с острова Врангель, зубр из Приокско-Террасного заповедника, яки, калмыцкие коровы, овцы, степные бизоны из Дании и даже верблюды.

Создатели проекта считают, что восстановление экосистемы окажет положительное влияние на изменение климата, так как будет способствовать сохранению мерзлоты, в которой содержится много углеводорода. Животные утаптывают снег, уменьшая его теплоизолирующие свойства, и почва промерзает сильнее. Кроме того, травы аккумулируют в корневой системе СО2 гораздо эффективнее, чем это может делать современная арктическая растительность.

Наличие травянистого покрова также окажет положительное влияние на климат благодаря светоотражающему эффекту: травы светлее, чем кустарники и лиственницы, поэтому меньше поглощают солнечный свет.

Еще одним эффектом от замены наземной растительности будет уменьшение количества вырабатываемого метана. Современная растительность тундры имеет очень медленный темп фотосинтеза и плохо испаряет воду, из-за чего почвы в этом регионе сильно переувлажнены. Это затрудняет доступ кислорода к органике, и она разлагается на метан, который оказывает более сильный согревающий эффект, чем СО2. Травы же быстро иссушают почву, а при наличии кислорода и в сухой среде органические остатки будут преобразовываться не в метан, а в углекислый газ.

Парк начал свою работу в 1996 году. Сейчас изменения растительного покрова на территориях, где обитают животные, видны невооруженным глазом.  По словам сотрудников заповедника, пока нельзя утверждать, что им «уже удалось создать высокопродуктивную пастбищную экосистему, еще многое предстоит сделать, но положительная динамика очевидна». В ближайших планах – увеличение поголовья овцебыков и введение в экосистему хищников.

Понравилась статья? Ставьте лайк и подписывайтесь!

Оставайтесь в курсе свежих новостей из мира природы вместе с командой Фонда Notivory!

#notivory #природа #экология #якутия