Киборги, как оказалось, явление относительно новое. Идея модернизировать человека, соединив его с механизмом, в прошлом веке приходила в голову в основном военным и медикам. Первые реальные разработки в этом направлении представляли собой экзоскелет - дополнительный внешний опорно-двигательный аппарат, способный увеличить физическую силу и выносливость человека или помочь больному встать на ноги, взяв на себя все усилия и нагрузки.
В конце 1960-х специалисты General Electric по заказу американского агентства DARPA, занятого разработкой футуристических проектов для Пентагона, сконструировали железный силовой экзоскелет «Hardiman 1». Ведущий инженер проекта Ральф Мошер и его команда смогли создать прототип левой «механической руки», оснащенной электрогидравлическими приводами, который поднимал 340 кг, однако сам весил 750 кг, превышая подъемную мощность в 2 раза. Гибкость была ограничена 28 движениями, в доступе - только две степени «захвата». Конструкторы так и не смогли заставить правильно работать механические «ноги» экзоскелета и вся трехтонная конструкция постоянно опрокидывалась. К сожалению, функционировать в собранном виде «Hardiman 1» не мог, но выглядел эпично.
За счет появления новых технологий, материалов, новых сплавах и 3D-печати современные легкие детали экзоскелетов стало проще изготавливать. Нерешенным остается вопрос источника энергии и синхронизация систем управления. Но от идеи никто не отказывается, разработки продолжаются.
На сегодняшний день бионические протезы и нейрокомпьютерные интерфейсы используют в реабилитационных целях, вживление чипов в мозг успешно решает патологические проблемы со зрением. Последние испытания говорят в пользу того, что именно эта сфера будет активно развиваться и дальше. Вот несколько разработок:
🔳 Бионические протезы рук «Страдивари» компании «Моторика» планируется оснащать GSM-модулями. С их помощью протез подключится к IoT-платформе «Билайна», актуальная информация будет поступать в личный кабинет врача в облаке и реабилитация станет непрерывной и более индивидуальной. В дальнейшем предполагается, что протезы станут не просто средствами реабилитации, а умными помощниками, которые смогут управлять электронными гаджетами в доме или в автомобиле, выходить в интернет, проверять почту или социальные сети.
🔳 Нейрочип Илона Маска Neuralink готовятся тестировать на людях. Он должен наладить «общение» мозга и искусственных конечностей. Чип опробовали в конце 2020 года на свинье по кличке Гертруда. Например, когда Гертруда чихала или ела, чип передавал сигналы мозга на компьютер, а тот транслировал все на экран.
🔳 Бионические глаза вернули австралийским овечкам зрение. Устройство Phoenix 99 записывает изображение с внешней камеры и по беспроводной связи передает изображение на сетчатку в виде электросигналов, которые затем обрабатывает оптический нерв и посылает «картинку» в мозг. Пока подобные устройства остаются очень дорогими - больше 100 тысяч долларов. Но они могут вернуть зрение людям с дегенеративными заболеваниями сетчатки глаза.
🔳 Зрительный нейроимплант ELVIS был установлен российскими учеными обезьяне. Микрочип малыми токами стимулирует зрительную кору, где формируется предметное зрение. Благодаря этому яркие вспышки - фосфены, - соединяются в зрительные образы. Затем ELVIS обрабатывает картинку с помощью нейросетей и дает изображение-подсказку. Сетчатка и зрительный нерв в процессе не участвуют - изображение «видится» мозгом. ELVIS сможет вернуть зрение слепым и слепоглухим людям. Разработка предназначена для пациентов, лечение которых ранее считалось безнадежным.