Выбьет ли Александр в этом сезоне 50 голов?
Два поражения подряд и четыре поражения в шести последних матчах заставили сомневаться в неизбежности попадания «Вашингтона» в плей-офф. С одной стороны, гандикап в 11 очков за 13 матчей до конца регулярного чемпионата «Столичных» выглядел приличным запасом, который не должен позволить «Кэпс» выпасть из кубковой восьмерки. С другой — неожиданно голодные и набравшие ход под конец регулярки «Айлендерс» в марте стремительно сократили некогда безопасный отрыв и вернули интригу на «Востоке», заставив команду Овечкина играть с оглядкой на результат приободрившегося соперника.
Поэтому в домашнем матче с «Тампой» «Кэпиталз» было важно не только вернуть потерянную в последние недели уверенность и прервать двухматчевую черную серию, но и сделать все, чтобы «Островитяне» в случае победы над «Каролиной» остались на приличном расстоянии. И лучшего начала, чем быстрые 2:0 в игре с действующим чемпионом, представить было сложно.
Провалив старт, «Лайтнинг» начали просыпаться лишь ближе к середине первого периода и сделали это благодаря голу Никита Кучерова, отличившегося в третьем матче подряд и забрасывающего после травмы не так часто, как хотелось бы. Впрочем, его точно бы не случилось без отвратительной игры в своей зоне от шведа Юхана Ларссона, который в совершенно безобидной ситуации лениво махнул клюшкой мимо шайбы и позволил «сопле» от Виктора Хедмана стать голевой передачей для 86-го номера «Молний», не ставшего разбрасываться таким подарком.
