- Будем завтра варить куриный суп, - сказала мама папе. - Хорошо. - ответил он, - какую курицу будем резать. - Белую с тёмненькими пёрышками на хвосте. Она у нас уже четвёртый год живёт, несётся не каждый день, но яйца крупные. А с каждым годом будет мясо жёстче. И к тому же, мне нужен пух для подушки, подушка ещё не закончена. Одной курицы как раз не хватает. Я детей попрошу, чтобы пух собрали. и каждое пёрышко ножницами обрезали. Пуховая подушка мягкая. - Так и сделаем. На утро папа точил нож. - Па, а что будешь этим ножом делать, - спросил его Ванюша. - Мама суп куриный варить собирается, вот одну курочку зарежем. - Жалко, - проговорил Ваня, и пошёл рассказать брату и сёстрам. Они все прибежали к папе. - А из какой курочки будет суп, - поинтересовались дети. - Да вот из той, что с чёрным пером в хвосте, мама так сказала. - Давай не будем её резать, она добрая. она тихая, она хорошая. - заныли дети и бросились к отцу. - Ну вот. не знаю. что и делать, - добродушно ответил папа. - Придётся тогда вам без куриного супа обходиться. Мама это всё услышала. и отправила детей во двор. - Идите, не стойте здесь, потом для вас работа будет. Дети грустно пошли во двор. - А давайте мы её спрячем, - сказал Ваня, пошёл в курятник и взял курицу. - Куда ты её тащишь. - остановила брата Зоя. - ты её уронишь. - Ничего, не уроню, мне её жалко. Отнесу к пруду, там всяких червячков много, пусть поест, - и вышел со двора. Дети не решились уйти. и остались возле дома. Через некоторое время папа вышел с ножом и пошёл в сарай. - А где курица, не видели. - спросил он детей. - Не знаем. - ответила Зоя. Ваня между тем принёс курицу на берег пруда. Она мирно копошилась в траве, выискивая себе мелких жучков и червячков. Ваня лежал в траве и наблюдал за ней, думал, что к вечеру папа передумает, и он вернётся с курицей обратно. Но к пруду подошёл дед Касьян со своей собакой Найдой. - Найда, иди к воде, - сказал Касьян. и бросил ей палку. Собака пошла в воду и поплыла ловить палку. Потом выбежала на берег и стала отряхиваться, забрызгав Ваню и курицу водой. - Дедушка Касьян, собаку вашу уберите, - крикнул ему Ваня. Курица испугалась собаки и бросилась от неё бежать. Найда почуяла добычу, догнала курицу и прикусила её. - Ну что, охотничий инстинкт сработал, - сказал Касьян, отнимая курицу у собаки. - Добыча нам с тобой попалась, однако. - Дедушка, это моя курица, - попытался остановить его Ваня. - А ты поменьше выдумывай, у твоего отца все куры в порядке, все за забором и никогда не выходят, потому что забор крепкий. Он взял курицу и ушёл. Ваня обиделся и пошёл домой. - Чудеса какие-то, - сказал папа. - только собрался курицу резать, а её нигде нет, как испарилась совсем. Ты не видел, сынок? - Не видел, - ответил мрачно Ваня и пошёл в дом. - Ладно, Митрофан, подождём пока с курами. - сказала мама, - пусть до осени побудут. Дети пытались расспрашивать Ваню, что случилось с курицей, но он упорно молчал, и никому ничего не сказал.