Утром Аня тщательно перебирала свой немногочисленный гардероб, выбирая в чем пойти в ресторан с подругой. Оказалось, что у нее совершенно нет нарядных вещей, одни повседневные, в которых она ходила на работу. В итоге, она надела белую блузку с кружевным воротником и строгую черную юбку, ниже колен. Гладко причесала волосы, собрав их, в неизменный пучок.
- Надо попросить Иру, чтобы мы выбрали столик в каком нибудь темном углу, где нас никто не увидит,- подумала она.
- Ты куда это нарядилась?- строго спросила мать, увидев, что Анна обувается в прихожей,- С Иркой , собралась на встречу?
- Нет,- уверенно ответила дочь,- У нас сегодня в библиотеке творческая встреча с писателем, он будет подписывать свои книги.
- Ну иди, иди,- махнула рукой Нина Егоровна,- Будешь возвращаться, купи мне что-нибудь к чаю, а то у меня все конфеты закончились.
Анна быстро открыла входную дверь и, выйдя на лестничную площадку, вздохнула с облегчением. Она шла по улице и удивлялась, сколько красивых девушек и женщин вокруг, они куда-то спешили по своим делам, возможно на свидания, в прекрасных нарядах, с пышными прическами.
- А я...- Анна словно взглянула на себя со стороны,- Как замученная жизнью баба, в несуразной одежде,- она вздохнула и настроение у нее стало еще хуже.
Ира встретила ее в вестибюле гостиницы и ,посмотрев на подругу, воскликнула:
- Анька, ты похожа на строгую учительницу. В таком наряде надо в школу ходить, а не в ресторан.
- Это самое нарядное, что у меня есть,- обиделась Анна,- И вообще, я никуда не пойду,- она развернулась, чтобы пойти обратно, но Ира успела схватить ее за руку.
- Ладно, ладно, я пошутила,- миролюбиво сказала Ира,- Ты же знаешь мой характер. Пошли, подруга, будем из тебя человека делать.
- Что ты задумала?- нахмурилась Аня.
- Доверься мне,- улыбнулась Ира,- Я в красоте знаю толк. Вчера я присмотрела здесь салон красоты, вот с него и начнем.
Они зашли в прохладное помещение, Ира о чем-то поговорила с администратором и уже через несколько минут, Анна сидела в мягком кресле, а симпатичная девушка- парикмахер колдовала над ее волосами. Ан. Отвернули от зеркала и она не видела, что с ней делают. Закончив с прической, ей стали наносить макияж и она удивлялась, как это долго длится.
- Ну, закрой глаза,- наконец-то произнесла Ира и Анна почувствовала, как ее кресло разворачивают,- Открывай,- Ира радостно захлопала в ладоши.
Аня осторожно открыла глаза и посмотрела в зеркало, оттуда на нее смотрела красивая, ухоженная женщина, с шикарной стрижкой- каре, а главное, с большими карими глазами , обрамленными пушистыми ресницами.
- Кто это?- завороженно прошептала Аня,- Не может быть, чтобы это была я.
Она еще раз посмотрела на себя в зеркало и теперь уже ужаснулась:
- Как же нелепо смотрится на мне этот нелепый наряд, он абсолютно не сочетается ни с прической, ни с макияжем.
- О-о-о-,- рассмеялась Ира,- В тебе заговорила настоящая женщина. Пошли выбирать тебе наряд.
- Подожди,- остановила ее Аня,- Надо же расплатиться с мастерами.
- Пошли,- махнула рукой Ира,- Все уже оплачено.
- Сколько я тебе должна,- Аня порылась в сумочке, доставая кошелек.
- Потом сочтемся,-Ира дернула ее за рукав,- Вон, смотри, торговый центр. Давай зайдем?
После того, как Анна примерила легкий брючный костюм кремового цвета, она не захотела его снимать, но, посмотрев на ценник, ужаснулась. Нет, такого она себе позволить не могла.
- Вот в этом мы с тобой и отправимся в ресторан,- сказала Ира, разглядывая подругу,- Надо только еще обувь подобрать.
- Нет, Ира,- вздохнула Аня,- Я не могу себе позволить, купить такую дорогую вещь,- она стала снимать пиджак, но Ира ее остановила.
- Считай, что это мой подарок тебе,- она достала из сумки кредитную карту,- Могу же я раз в сто лет сделать своей лучшей подруге подарок?
- Мне как-то неудобно,- засомневалась Аня,- Это очень дорогой подарок.
- Все,- мотнула головой Ира,- Не хочу больше этого слушать, пошли выбирать тебе туфли.
Кроме туфель Ира купила подруге красивое вечернее платье, несколько блузок, сумочку, под цвет костюма и повседневное платье, в котором Аня могла бы ходить на работу.
- Теперь, давай все это,- она показала на пакеты,- отнесем в мой номер в гостинице и отправимся в ресторан.
- Ирка, я тебе так благодарна,- Аня искренне поблагодарила подругу,- Теперь век с тобой не расплачусь.
- Забудь,- махнула рукой Ирина,- Теперь я за тебя спокойна. Хотя нет,не совсем,- она внимательно посмотрела на Анну,- Надо замуж тебя еще выдать и чтобы ты съехала от своей сварливой мамаши.
- Ой, Ирка, это бесполезно,- грустно ответила Анна,- Наверно, это мой крест и мне его нести до конца жизни.
Зайдя в ресторан, Анна застыла в изумлении, такой роскошной обстановки она не видела никогда. Услужливый официант проводил их с Ирой к заказанному заранее столику и предложил ознакомиться с меню. Аня открыла папку и обомлела:
- Как же все дорого,- и посмотрев на Иру попросила, - Давай уйдем отсюда, из всего, что здесь указано, я могу себе позволить только чашку чая.
Ирина рассмеялась и, подозвав официанта, сделала заказ.
- Расслабься, подруга, гуляем,- она подняла бокал с шампанским, -которое уже разлить официант, - Давай лучше выпьем за нашу дружбу и за то, чтобы мы теперь не теряли связь друг с другом,- она отпила глоток и нагнувшись к Ане, прошептала,- Ты только посмотри, как мужчины заинтересованно смотрят на тебя.
- Да ну тебя, -засмущалась Анна, опустив глаза,- Это они тобой любуются.
Звучала приятная музыка, официант принес блюда, которые Анна никогда в жизни не пробовала, от шампанского у нее слегка закружилась голова и в этот вечер она себя почувствовала очень счастливой, впервые за долгое время.
Они с Ирой много разговаривали, рассказывали о своей жизни, вспоминали школьные годы, одноклассников и учителей.
- Ань,ты, конечно, меня извини, что я вмешиваюсь, - Ира придвинулась к подруге поближе,- Но, тебе надо начинать жить своей жизнью, а не ходить в прислугах у матери. Ты ведь так и просидишь всю жизнь рядом с ней, а тебе свою семью уже пора создавать.
- Да все я это знаю, - вздохнула Анна,- Только кому я сейчас нужна, вон сколько девушек молодых, да красивых.
- Не надо ставить на себе крест,- Ира обняла подругу за плечи, - Мы из тебя тоже красотку сделали. Главное, чтобы ты теперь всегда выглядела так, а не напяливала на себя старую одежду, в которой привыкла ходить. Анька, учись быть красивой, тогда женихи к тебе сами потянутся.
- Ир, спасибо тебе за все,- Анна с благодарностью посмотрела на Иру, - Ты даже не представляешь, что ты для меня сделала, словно из вязкого болота вытащила.
В ресторане они с Ирой засиделись допоздна и, возвращаясь домой, Анна увидела, что в комнате матери горит свет.
- Неужели что-то случилось?- ее сердце тревожно забилось.
Войдя в квартиру, она быстро прошла в комнату к матери, та сидела в кресле, закрыв глаза.
- Мама, тебе плохо?- Аня кинулась к ней.
- А-а-а, явилась, не запылилась, - Нина Егоровна посмотрела на нее сонными глазами,- Что-то ваша встреча с писателем затянулась.
Тряхнув головой, она уставилась на дочь, словно увидела ее в первый раз.
- Ты что с собой сотворила?- прошептала она, - А ну быстро иди умойся и пригладь волосы, а то на куклу разнаряженную стала похожа.
Анна сначала испуганно попятилась к двери, а потом замерла ненадолго, встряхнула волосами и сказала словами героини из известного фильма:
- Теперь я так буду выглядеть всегда.
- А, батюшки, - взмахнула руками Нина Егоровна,- Нюрка, ты совсем с ума сошла?
- Не называй меня больше «Нюркой»,-твердо попросила дочь,- У меня прекрасное имя- Анна и впредь прошу меня называть только так.
- Я так и знала,- покачала головой Нина Егоровна, - Зря ты связалась с этой Иркой, она тебя с правильного пути своротит.
- С какого правильного?- Анна повысила голос,- Жить серой жизнью: работа-дом работа, да угождать во всем тебе? Это ты считаешь правильной жизнью? А я хочу иметь свою семью, родить ребенка, а не бежать по каждому твоему зову, чтобы принести чай или что-то другое.
- Да ты, да ты...- мать задохнулась от гнева, - Дрянь ты неблагодарная. Не хочу больше жить с тобой, сейчас позвоню сыночку, чтобы он забрал меня к себе.
- Звони, - Анна взяла в прихожей телефон и принесла его в комнату к матери,- Только поздно уже и сын твой видит десятый сон.
- Ничего, - Нина Егоровна со злостью крутила диск телефона, - Ради матери проснется.
Сашка долго не отвечал, мать уже хотела положить трубку, но , услышав его сонный голос, быстро заговорила:
- Сыночек, это мама! Срочно приезжай и забери меня отсюда.
- Мама, что случилось?- Саша вмиг проснулся.
- Сестра твоя совсем с ума сошла, мать ей теперь не нужна стала, говорит, что замуж хочет выйти и ребенка родить, - фальшиво заплакала в трубку Нина Егоровна, - А я здесь теперь совсем лишняя, места нет в свое квартире.
- Понятно, - выдохнул сын,- Аньке и правда пора давно свою судьбу устраивать, только ты ее все при себе держишь, тебе так очень удобно. А она , дура, терпит все твои выкрутасы. Да Аньке памятник надо поставить при жизни, что она еще не сбежала от тебя, а продолжает ухаживать.
- Сынок, да как же так?- растерянно спросила мать,- Ты значит свою сестру поддерживаешь?
- Ладно, мать, - Сашка зевнул в трубку, - Я спать пойду, мне завтра рано вставать, - в трубке раздались короткие гудки.
- Ну и что сказал твой сын?- ехидно улыбнулась Анна,- Когда приедет за тобой?
Нина Егоровна ничего не ответила, легла на кровать и отвернулась лицом к стене.
- Спокойной ночи, - Аня выключила свет и вышла из комнаты.