Microsoft Azure недавно объявила, что ее исследовательская группа по квантовым вычислениям изобрела «новый тип кубита», основанный на неуловимых, никогда ранее не демонстрируемых свойствах физики. По словам компании из Редмонда, это позволит ей создавать масштабируемые квантовые компьютеры, способные решать сложнейшие проблемы, стоящие перед человечеством.
Итак, это прорыв в этой области или просто попытка приспособиться к маркетинговому духу, окружающему квантовые вычисления?
Чтобы разобраться в ответе, нам нужно взглянуть на отдел квантовых вычислений Microsoft, его историю и то, чего он на самом деле пытается достичь.
Microsoft, вероятно, не первое имя, которое приходит на ум, когда вы думаете об индустрии квантовых вычислений. В прошлом году Google совершил монументальный прорыв в области кристаллов времени , IBM стала первой крупной технологической компанией, разработавшей ориентированные на потребителя системы квантовых вычислений, и в настоящее время она ведет диалог с Google , а D-Wave, квантовая компания, которая недавно public занимается созданием квантовых компьютеров уже более 20 лет.
Чтобы проложить себе дорогу, Microsoft решила пойти по другому пути, чем все ее конкуренты. «Новый тип кубита», который, по словам команды Azure, был разработан, называется топологическим кубитом, и, насколько нам известно, он никогда ранее не демонстрировался.
Согласно сообщению в блоге компании :
Подход Microsoft заключался в том, чтобы использовать топологический кубит со встроенной защитой от шума окружающей среды, что означает, что для выполнения полезных вычислений и исправления ошибок требуется гораздо меньше кубитов. Топологические кубиты также должны быть в состоянии быстро обрабатывать информацию, а на пластине размером меньше, чем защитный чип кредитной карты, может поместиться более миллиона кубитов.
Команда, ответственная за прорыв, говорит, что топологические кубиты представляют собой самый быстрый путь к квантовым компьютерам промышленного масштаба.
Это говорит нам о том, что Microsoft явно присматривается к рынку квантовых вычислений и считает себя мировым лидером.
Хотя Microsoft, безусловно, не новичок в индустрии квантовых вычислений, в настоящее время она предлагает только ограниченные квантовые услуги для избранных партнеров Azure. До прорыва в области топологических кубитов ее квантовые амбиции были немного размыты в хрустальном шаре.
Но теперь ясно, что Microsoft намерена разработать полнофункциональное решение для квантовых вычислений с системой на основе вентилей, использующей один миллион кубитов.
С точки зрения амбиций
Невозможно определить, на что будет способен один миллион топологических кубитов в будущих квантовых компьютерах Microsoft . Область слишком молода, и всего несколько месяцев назад технология, которую использует компания, считалась гипотетической.
И тот факт, что Microsoft может перейти от теоретических исследований к публикации сообщения в блоге, описывающего бизнес-пути для технологии, является скорее свидетельством скорости бизнеса, чем состояния исследований.
Тем не менее, очевидно, что Microsoft делает все возможное, чтобы поддержать технологию, и когда дело доходит до разработки и масштабирования квантовых систем, не так много места для прогнозов. Эти системы требуют сотен миллионов инвестиций для создания и миллионов для обслуживания и эксплуатации.
Можно с уверенностью сказать, что Microsoft готова принять всех желающих, если она действительно создаст оборудование, способное масштабировать один миллион топологических кубитов.
Что касается того, сколько времени это может занять, команда говорит, что теперь, когда была продемонстрирована фундаментальная технология, она находится на «более инженерном пути».
Это говорит нам о том, что через десять лет мы, вероятно, увидим, как амбиции Microsoft осуществятся.
Но подождите, есть еще
Однако очевидно, что Microsoft не заинтересована в том, чтобы ждать до 2030 года или позже, чтобы приступить к делу. С этой целью к концу 2023 года планируется предоставить доступ к процессору на 1000 кубитов.
Это, однако, не будет топологической парадигмой кубитов, только что изобретенной Azure. Вместо этого компания сформировала партнерство с Pasqal, компанией, которая создает оборудование для запуска еще одного вида квантовой технологии, называемой квантовой обработкой на основе «нейтрального атома».
Согласно пресс-релизу Microsoft , д-р Криста Своре, заслуженный инженер, вице-президент Microsoft по квантовому программному обеспечению, описала партнерство как способ немедленного предоставления квантовых технологий клиентам обеих компаний:
Azure Quantum — это единая открытая облачная экосистема для квантовых инноваций, позволяющая клиентам добиваться результатов с помощью разнообразного выбора квантового оборудования, программного обеспечения и решений.Квантовые процессоры Pasqal с нейтральными атомами — долгожданное дополнение к этой экосистеме, предоставляющее пользователям Azure Quantum новые вычислительные возможности, в том числе аналоговые квантовые вычисления, открывающие новые возможности для реализации квантовых воздействий в реальном мире.
Партнерство с Pasqal укрепляет самую большую слабость Microsoft в квантовой индустрии, предоставляя ей среднесрочное решение, чтобы заполнить пробел между 2023 годом и тем временем, когда будущее наступит в виде масштабируемой системы квантовых вычислений.
Победитель получает… немного
Остается только гадать, что в конечном счете возобладают кристаллы времени Google, новые решения на основе вентилей D-Wave, итеративный подход IBM, новые топологические кубиты Microsoft или технология темной лошадки.
Но маловероятно, что мы закончим несколькими жизнеспособными подходами. В конце концов, с финансовой точки зрения, для производителей аппаратного обеспечения будет более целесообразным вести себя так же. Следующие десять лет должны подготовить почву для окончательной расплаты.
Однако квантовые вычисления — это не игра с нулевой суммой. Microsoft готова занять доминирующую долю на большом рынке, но маловероятно, что какая-либо компания в конечном итоге затмит конкурентов.
Как и рынок искусственного интеллекта, квантовые вычисления требуют индивидуальных решений в каждом конкретном случае. IBM, Google, D-Wave и Microsoft в ближайшее время не заполонят полки магазинов универсальными квантовыми компьютерами. Они будут бороться за крупные партнерские отношения с выгодными долгосрочными контрактами.
Каждой компании придется полагаться на свои сильные стороны, чтобы найти свой уникальный путь к потенциальной известности. А для Microsoft это означает подключение партнеров через свою экосистему Azure и получение высокооплачиваемых государственных контрактов.
С того места, где мы сейчас находимся, Microsoft, по-видимому, догнала конкурентов. Это не значит, что победа гарантирована — в теоретической физике нет никаких гарантий, — но было бы глупо сбрасывать со счетов дом, построенный Биллом Гейтсом в любой гонке технологий.
Мнение Neural: партнерство с Pasqal делает его прямым конкурентом за первое место сегодня, а исследовательские группы Azure делают его фаворитом в будущем. Мы бы дали Microsoft преимущество перед Google и IBM в марафоне из-за бездраматического подхода компании из Redmond к реализации крупных государственных проектов.
