В двадцатых числах февраля 1943 года гитлеровцы, создав крупные группировки из отошедших с Северного Кавказа и Дона 1-й и 4-й танковых армий и свежих резервов, перешли в контрнаступление на Харьков и Белгород. Под ударами превосходящих сил врага войска Юго-Западного фронта вынуждены были 16 марта оставить Харьков, а 18 марта — Белгород.
Для прикрытия харьковского направления и обеспечения стыков между 69-й и 3-й танковой армиями форсированным маршем из района Балаклея на рубеж Муром, Веселое, Приволье с задачей не пропустить противника к Северскому Донцу был выдвинут 1-й гвардейский кавалерийский корпус, прославившийся в Битве за Москву. По решению командующего Юго-Западным фронтом генерал-полковника Н.Ф. Ватутина 16 марта в район севернее Чугуева из состава корпуса была переброшена старейшая дивизия советской кавалерии — 1-я гвардейская Ставропольская имени М.Ф. Блинова.
Дивизия еще не была переведена на новый штат и имела четыре кавалерийских полка: 1, 3, 5 и 6-й гвардейские.
17 марта 1-й гвардейский кавполк полковника И.С. Борщева был атакован 23 танками и батальоном пехоты, 6-й гвардейский кавполк полковника П.А. Шубина после бомбежки вражеской авиацией атаковали 33 танка и до батальона пехоты, 5-й гвардейский кавполк вступил во встречный бой с противником, вошедшим в село Бол. Бабки.
В ожесточенных боях, доходивших до рукопашных схваток, противнику удалось ворваться в боевые порядки эскадронов, но кавалеристы точно выполняли приказ наркома обороны №227 «Ни шагу назад!» и не отступили без приказа командира корпуса. И в последующие дни кавалеристы отбивали атаки превосходящих сил танков и пехоты, противника.
23 марта 35 танков и до 4-х рот противника обрушились на позиции 5-го гвардейского кавполка, потеснили его в лес, разбили практически все орудия, но в лесу враг был остановлен. А 25 марта продвижение гитлеровских войск было остановлено по всему фронту на рубеже Краснополье, Белгород, река Северский Донец до Чугуева. Этот рубеж образовал южный фас того выступа линии советско-германского фронта, который вскоре получил название «Курской дуги».
26 марта 1-ый гвардейский кавкорпус был выведен в резерв. За 10 дней боев части 1-й гвардейской Ставропольской кавдивизии уничтожили 63 танка, 5 бронемашин, 17 орудий, 67 автомашин, более 4 тысяч гитлеровцев. За образцовое выполнение боевых заданий командования в борьбе с немецкими захватчиками и проявленные при этом доблесть и мужество Указом Президиума ВС СССР от 31.03.1943 1-ая гвардейская кавалерийская дивизия имени Блинова, первая среди всех кавалерийских соединений в Великой Отечественной войне, была награждена орденом Ленина.