Узнав о том, что власти решили наконец отменить маски, Сергей Иваныч перекрестился (хотя всегда считал себя атеистом) и с глубоким чувством произнес:
— Слава тебе, Господи! Неужели?
Перечитал новость еще раз. Да, по всему выходило, что маски теперь носить не обязательно. Сергей Иваныч глубоко вздохнул и некоторое время бездумно глядел в стену перед собой, улыбаясь и шевеля губами. Потом встал и приблизился к окну: за стеклом безумное мартовское солнце плавило снег, и крыши горько плакали, прощаясь с зимой и масочным режимом.
— Слава тебе, Господи! — повторил Сергей Иваныч и привычно сунул руку в левый карман штанов, где всегда держал маску. Не менял он эту маску уже с месяц, и она, бедная, превратилась в неопрятный серый комок, покрытый крошками и катышками. Последняя маска!
Но маски в кармане почему-то не оказалось.
— Странно, — пробормотал Сергей Иваныч, усмехнулся и пошарил в другом кармане. Там лежал телефон, а маски не было!
Тогда Сергей Иваныч похлопал себя по нагрудном карману, хотя в нем отродясь ничего не носил: боялся потерять. И вдруг захихикал — да кому эта маска нужна теперь, в самом деле! Потерял, и чёрт с ней!
Он вернулся к столу, чтобы продолжить работу, но никак не мог сосредоточиться. Что-то ему мешало. Как маленькая заноза, ей-богу! Вроде как и не чувствуешь ее, а знаешь, что она есть она, заноза, что сидит под твоей кожей противное инородное тело. Сидит, понимаешь, и одним фактом своего существования портит жизнь.
Да что ты будешь делать! Сергей Иваныч крякнул и снова принялся искать маску. Перевернул бумаги на столе (несколько листков упали под стол — ладно, потом подниму!), затем полез в сумку, с которой ходил по своим делам. В этой сумке было много разных интересных вещей, вот только маски не было.
Тут Сергей Иваныч вспомнил, что у него была где-то еще одна маска, совсем новая, в полиэтилене. Он бросился искать эту вторую маску, но она тоже куда-то запропастилась.
Лишь чудовищным напряжением воли Сергей Иваныч сумел взять себя в руки. Он перевел дыхание, вытер пот с розового лба и сказал вслух:
— Прекрати немедленно, Сергей! Взрослые люди так себя не ведут.
Когда-то давно мальчику Сереже эти слова говорила мама. И хотя мамы давно уже не было на свете, слова ее остались и до сих пор прекрасно работали в сложных ситуациях.
Успокоившись, Сергей Иваныч оделся и отправился в аптеку. Он чувствовал неловкость, и денег, пусть небольших, ему было жалко, однако чего не сделаешь ради спокойствия души! Да, маски отменяют, но когда есть она, масочка, в кармане, как-то проще. Легче как-то! Мало ли что.
Сергей Иваныч потянул на себя дверь аптеки и оторопел: к окошку выстроилась длинная очередь. Она, эта очередь, изгибалась петлями, как кишечник на доходчивой иллюстрации. Все люди разом повернули к Сергею Иванычу лица, и на этих лицах застыло одинаковое выражение неловкости и упрямства.
— Кто последний? — спросил Сергей Иваныч для порядка.
— Если вы за маской, то просили больше не занимать, — ответил ему пожилой мужчина с бегающим взглядом. — Не хватит на всех, говорят. Уже по штуке в одни руки дают.
— Да-да, — закивала головой стоящая рядом женщина в платочке. — По одной дают, по одной. А утром-то, говорят, люди ящиками брали!
==========
Не болейте, друзья! Спасибо, что читаете мои рассказы. Вот еще, если интересно: