В день Святого Патрика Дублин наполнился веселым шумом, и только в баре у моего дома, где ежедневно собиралась компания из одних и тех же старых пердунов, цедили пиво буднично и уныло.
- Это день святого Патрика! Святого! Почему мы напиваемся в день святого? Что это за страна такая? - ворчал в углу вечно одинокий старик
Мне давно хотелось заговорить с ним, но смущала разница в возрасте и его загадочный, хмурый вид. Но в тот день я успел поднабраться в другом месте, поэтому снял пальто и смело подсел. Старик покосился на меня с неодобрением.
- Не сердитесь, что я так фамильярно начинаю разговор, но - когда мой отец заваливался домой пьяный и без денег, то всегда оправдывался перед матерью одной историей, которая и на ваш вопрос ответит. Хотите расскажу?
Старик откинулся на спинку стула и фыркнул:
- Валяй.
- Святой Патрик приплыл в Ирландию и понял, что ирландцы, в принципе, народ неплохой, но губят их язычество и алкоголизм. Поэтому он поклялся всех сделать католиками и трезвенниками.
Ходил, значит, Патрик по зеленым холмам, проповедовал, выливал алкоголь в отхожие ямы. И люди мало-помалу за ним стали ходить, дескать, интересно даже что этот чудак вытворит. Королю-язычнику Одрану такое положение вещей не нравилось. Он преследовал Патрика долгие месяцы, но в конце концов схватил и повез в замок, чтобы устроить издевательскую пьянку прямо перед его носом. Только руки-то с ногами Патрику связали, а рот не закрыли - и всю дорогу Патрик проповедовал. Когда до замка оставалось всего ничего, на обоз внезапно напали разбойники, и в ходе битвы Одрана смертельно ранили. Истекая кровью, он протянул руки к Патрику и прохрипел: «Я уверовал и хочу сдохнуть католиком!».
Патрик потребовал принести воды для крещения. Когда солдат поднес кувшин, Патрик воскликнул: «Вы сошли с ума?! Здесь же пиво! Хотите, чтобы я крестил вашего короля пивом?!». Солдат пристыженно ответил, что воды взяли мало и она уже кончилась, а запасов пива хватит еще на неделю. Патрик раздраженно махнул рукой и окрестил короля.
К радости подданных Одран быстро пошел на поправку. «Что поделаешь, раз этих ирландцев оживляет пиво!». И поклялся сделать ирландцев просто католиками.
Я окончил рассказ и удовлетворенно глотнул из стакана. Старик нахмурился.
- Хочешь сказать, что величайший ирландский святой крестил короля Ирландии пивом?
- Ну да.
- Звучит как тост.