ВАШИНГТОН (AP)-Президент Джо Байден заявил в четверг, что намерен назначить Колумбию главным союзником, не входящим в НАТО, шаг, который предоставит латиноамериканской нации преимущества в области обороны, торговли и сотрудничества в области безопасности.
Байден сделал это заявление, когда впервые принимал президента Колумбии Ивана Дуке в Белом доме. Визит последовал за переговорами в выходные дни между чиновниками администрации Байдена и левым правительством Николаса Мадуро в соседней Венесуэле, которая имеет напряженные отношения как с США, так и с Колумбией.
Избегая потенциально неловкого момента, ни Байден, ни Дуке не подняли встречу США-Венесуэла в своих публичных выступлениях. Колумбия является близким союзником США, а Дуке возглавляет оппозицию Мадуро в регионе,
Байден заявил, что намерен ввести Колумбию в лоно НАТО.
“Это именно то, что вы являетесь крупным, крупным союзником, не входящим в НАТО, и это признание уникальных и тесных отношений между нашими странами",-сказал он Дуке, который сидел прямо напротив президента за большим столом в кабинете министров, к каждому лидеру присоединилась небольшая группа советников.
"Колумбия, на мой взгляд, является стержнем линчевания для всего полушария“,-сказал Байден.
Дуке сказал, что объявление Байдена признало “ценности и принципы”, разделяемые обеими странами Западного полушария.
Вернувшись домой, Дуке подвергся критике за то, что не сел раньше с президентом США, его стратегическим партнером. Они кратко встретились в конце прошлого года на встрече мировых лидеров на климатическом саммите в Глазго, Шотландия.
Визит Дуке в Белый дом произошел на фоне вторжения России в Украину и приближающихся президентских выборов в Колумбии, которые определят его преемника.
Когда оба президента упомянули Венесуэлу, это было в контексте помощи, которую Колумбия предоставила почти 2 миллионам венесуэльских беженцев, которые пересекли границу, чтобы бежать из плохих экономических и бытовых условий домой.
Дуке возглавил региональную оппозицию венесуэльскому Мадуро, которого он называет “диктатором"-характеристику, которую он повторил на допросе колумбийских журналистов после встречи с Байденом. Дуке признал лидера оппозиции Хуана Гуайдо временным президентом Венесуэлы.
Правительство Колумбии поставило под сомнение военную помощь, оказанную Россией Венесуэле, и выразило опасения по поводу возможного “иностранного вмешательства” в Колумбию, которая имеет обширную границу с Венесуэлой, без предоставления доказательств.
Дуке публично не говорил о встрече США и Венесуэлы и продолжал держать язык за зубами в четверг после визита в Белый дом.
“По вопросам и деталям, связанным с визитом (в Венесуэлу), я думаю, что власти США должны ответить на этот вопрос”,-сказал он колумбийским журналистам. “Наша позиция в отношении режима Николаса Мадуро нисколько не изменилась”.
Вице-президент Колумбии и министр иностранных дел Марта Лусия Рамирес заявила, что встреча “застала ее врасплох”.
Венесуэла недавно объявила о военном развертывании на границе для борьбы с колумбийскими вооруженными группами.
И Байден, и Дуке осудили российское вторжение в Украину, а Байден заявил, что это угроза не только Украине, но и “миру и стабильности” во всем мире. Он похвалил Дуке за решительную позицию, которую он занял против вторжения, включая голосование Колумбии в Генеральной Ассамблее ООН, чтобы осудить действия России.
Дуке выступил против России и пообещал поддержку международного гуманитарного реагирования и “соответствующих санкций”.
Война, которая вступила в свою третью неделю, является “очень ужасающим моментом для мира”, который должен быть осужден “с очень сильным чувством", сказал Дуке.
“Ничто не оправдывает кровавую баню, которую мы постоянно наблюдаем в новостях на прошлой неделе”, - подчеркнул он.
По данным Госдепартамента, законодательство США допускает присвоение дружественным странам статуса “главного союзника вне НАТО”, предоставляя им определенные преимущества в сферах обороны, торговли и сотрудничества в области безопасности. Это символ тесных связей.
Однако такие страны не имеют права на те же гарантии безопасности, что и полноправные члены альянса НАТО. Страны-члены НАТО согласны защищать друг друга, если кто-то подвергнется нападению, но эта защита не распространяется на главного союзника, не входящего в НАТО.
Визит Дуке происходит незадолго до возможной смены правительства в Колумбии. Президентские выборы пройдут 29 мая, а левый кандидат и соперник Дуке Густаво Петро лидирует в опросах. Президенты в Колумбии ограничены одним четырехлетним сроком.
Петр Порошенко заявил, что у него есть другие приоритеты, и Колумбия не должна вмешиваться во вторжение в Украину, а сосредоточиться на решении внутренних проблем с незаконными вооруженными формированиями.