В феврале 1920 года полицейский вытащил из канала в Берлине молодую женщину лет двадцати. Поскольку она отказалась назвать свое имя и отвечать на вопросы, а также того факта, что она пыталась совершить самоубийство, ее поместили в психиатрическую клинику. Придя в себя, девушка сообщила сиделке, что она великая княжна Анастасия Романова.
Она заявила, что она единственная из всей семьи, кому удалось спастись в ночь с 16 на 17 июля 1918 года. Пациентка поведала, что теперь ее зовут Анна Андерсон. Лучшим способом установить подлинную личность девушки было дать ей встретиться с кем-либо из родственников Романовых.
Только две родственницы согласились на такую встречу: сестра Николая, великая княгиня Ольга, и сестра Александры Федоровны, прусская принцесса Ирена. Когда обе тетки не признали претензии Анны Андерсон, остальные последовали их примеру и отвергли ее как самозванку.
Тем не менее у Анны Андерсон по-прежнему оставались сторонники. Дочь расстрелянного вместе с царской семьей врача поверила в историю девушки.
А один из сыновей принцессы Ирены подготовил список вопросов, на которые могла ответить только Анастасия. Ответы Анны Андерсон его убедили. Ирена позднее признавалась, что между Анастасией и Анной действительно имелось поразительное сходство.
Встреча великой княгини Ольги и молодой женщины, утверждавшей, что она ее племянница, произошла в 1925 году. При расставании Анна залилась слезами. Великая княгиня расцеловала ее и пообещала писать.
Несмотря на опубликованную книгу «Я – Анастасия», Анне Андерсон так никогда и не удалось убедительно объяснить свое спасение. Ее рассказ заключался в том, что ее спас один из охранников, ставший впоследствии ее любовником.
В 1956 году на экраны вышел фильм «Анастасия» с Ингрид Бергман в главной роли в основе сюжета которого лежала история Анны Андерсон.
В 1997 году вышла мульт адаптация этого фильма - мультфильм «Анастасия», ставший очень популярным. Он даже был номинирован на «Оскар» в двух категориях.