Анна с недовольным выражением лица вышла из машины, достала свои пакеты, отстранив рукой Настю, которая пыталась ей помочь.
- Уйди от греха подальше, - зло буркнула подруге и потащила покупки во двор.
На крыльцо вышла баба Маня. Она сощурилась от яркого солнца, пробившегося, наконец, через завесу серых туч. Увидела Настю, нерешительно топтавшуюся у калитки.
- Настенька, чего ты там мнёшься? Заходи! – крикнула старушка.
- Нечего ей тут делать, - уставившись на мать, точно удав на лягушку, прошипела Анна.
- Ой, смотри, какая сердитая… Покупок наделала… Значит, сапоги взяла Бородиха. Радоваться надо, а ты злишься, – поцокала языком мать.
- Я посмотрю, как ты обрадуешься, когда узнаешь, что она мелет, эта мельница! – сердито ответила Анна, кивнув головой в сторону открытой калитки.
- Настёна, подожди, я счас с порога слезу и выйду, - крикнула баба Маня, заметив, что молодая женщина собирается уезжать.
- Иди, иди, предательница, - крикнула вслед Анна и ушла в дом, громко хлопнув дверью.
- Шо у вас там случилось? Анька шо твоя мегера, - спросила, подходя баба Маня.
- Ой, да ничего особенного… - заюлила Анастасия. – Если Вам скажу, то и Вы разругаетесь.
- Чего уж там… Говори…
- Я сказала Ане, что я её сводная сестра, - набравшись духу, ответила молодая женщина.
- Ой, нашла, чем удивить, - засмеялась старушка.
- Так Вы знали? – удивлённо уставилась Настя на собеседницу.
- Да вся станица знала и хутора тоже. Развешь у нас тайну сохранишь?
- А мне мамка под большим секретом рассказала. Говорила, что никто ничего не знал и не догадывался.
- Соврала тебе твоя мать. Я простила Юрика. Аньке уже было восемь лет. В первый класс ходила, когда ты родилась. Ничего плохого не скажу о твоей матери. Работящая женщина. Никогда никаких претензий не предъявляла. Да и замужем она была. Только детей не было. Люди говорили, что любил тебя твой батька. Хоть и нашептали благожелатели, что ты не родная ему.
- Аннушке теперь пить совсем нельзя, - продолжила старушка. – Один глоток и всё. Не станет её.
- Ой, глянь, какая машина остановилась рядом с Кирикивськой хатой. Смотри. Ой ты ж, божечки… Витьку потянули, - сказала баба Маня, рассматривая происходящее невдалеке.
- Потянули… Ага, так ему и надо, - увидев, как один из омоновцев ударил пьяницу.
Подъехала скорая помощь и Арина.
Женщины ушли во двор. Из-за забора было плохо видно происходящее.
- Вот пенёк, залазь, - приказала старушка. – Кажи, шо там происходит, а я буду тебя поддерживать.
- Вынесли на носилках кого-то. Грузят в скорую.
- Видно Марфу на носилках понесли, - предположила старушка. – Витьку не видать?
- Неа. Скорая поехала прямо. Здесь же не развернуться. Около ларька только можно. Капитанша уехала вслед за скорой. Машина с омоновцами сдаёт задом. Бабушка, они меня увидят…
Настёна спрыгнула с пенька, поскользнулась и упала. Опёрлась руками о раскисшую землю. Ладони полностью погрузились в грязь.
В этот момент на крыльцо вышел Александр. Увидел, как Настя упала и поспешил ей на помощь.
- Сашок, ты прямо вовремя появился, - радостно улыбнулась баба Маня. – Витьку-то заарестовали, а Настенька упала. Пошли, в хате руки помоешь. Аньке новости расскажем, может, сменит гнев на милость…
Настёна с интересом уставилась на незнакомого мужчину. По выражению лица старушки и по её доброму голосу поняла, что этот человек нравится пожилой женщине.
- Какой-то родыч, - подумала про себя. - Аня ничего о нём не сказала. Да она вообще ничего не успела сказать… Я своим признанием здорово её расстроила.
Анна разобрала пакеты. Свернула и сунула под кровать грязное одеяло. Надела на подушку разноцветную наволочку, застелила матрас новой простынкой. Села и задумалась. Деньги ещё остались. Нужно купить недорогое одеяло. Лучше, конечно, плед. Под ним спать и им же застилать кровать. Настёна давно так делает. Опять эта Настёна… Врушка ещё та…
- А какой смысл ей врать? – пришла в голову здравая мысль. – Если мы сёстры, хоть и сводные, то всё равно родные. Чего это я так раскипятилась? Дружили с малых лет, а тут на тебе… Вот я дура… Она ещё первоклассницей была, бегала за мной по пятам… Анюта… Анюта… Ладно. Она ещё не уехала. Извинюсь… Что? Извинюсь? Всё! Пропала я совсем, раз извиняться собралась. У брата прощения не попросила, а у какой-то соплюшки собралась просить… - беспорядочные мысли крутились в голове Анны. Иногда она сама себя не узнавала.
Из кухни донеслись негромкие голоса. Потом смех и всё стихло.
Любопытство заставило Аню сунуть подмышку одеяло и выйти из своей комнаты. Мама, Настя и Александр чинно сидели за кухонным столом. На плите стоял, бормоча, чайник.
Анна вопросительно глянула на молчавших людей и быстро прошла в веранду. Отнесла одеяло под навес и вернулась. Чай уже налили. Настёна достала из пакета печенье и конфеты.
- Аня, иди пить чай, - позвала мать. – А мы тебе кое-то интересное расскажем.
- Что вы мне расскажете, если со двора не выходили? – ответила она и с недовольным видом села к столу.
- Расскажем, расскажем… Мы с Настенькой кое-что видели, - с загадочным видом ответила баба Маня.
- Витьку арестовали. Погрузили в машину и увезли, - не стала интриговать Настёна. – Били его. Потом скорая приехала, его мать увезла.
- Пусть прокатится последний раз на машине с ветерком, урод. Назад он не вернётся, - каким-то странным деревянным голосом сказала Анна. Собеседники уставились на неё в недоумении. Взгляд женщины не выражал абсолютно ничего. Он был направлен куда-то вдаль, невидимую и недоступную никому.
Александр кашлянул, нарушив тишину. Глаза Ани постепенно приобрели осмысленное выражение.
Настёна, казалось, не обратила внимания на странное поведение подруги. Она пила чай и думала о чём-то своём.
- Настя, поехали смотаемся в город. Хочу себе плед купить, недорогой, - неожиданно предложила Анна. От неожиданности Настя поперхнулась чаем и закашлялась.
Баба Маня постучала девушку по спине.
- Не спеши и не болтай за столом, - назидательно сказала старушка.
Прокашлявшись, Настя ответила:
- У нас тут новый магазинчик открыли. В нём чего только нет! И недорого… Я купила там своим кое-что. Есть там и пледы. Поехали, посмотришь.
- Я тоже с вами, - встал из-за стола Александр. - Спать под покрывалом прохладно.
- Ой, Сашок, я совсем забыла… Володька вчера две тысячи тебе передал. Димка заплатил за работу, - вспомнила баба Маня. – Держи…
Пожилая женщина достала из кармана тёплого халата деньги и отдала квартиранту. Молодые люди дружно вышли из дома и сели в машину. Поездка была недолгой. Хоть и находился магазинчик далеко от центра, но ехать – это же не пешком идти.
Каждый выбрал плед себе по душе. Анна взяла тёмно-бардового цвета с букетом цветов по центру. Александр - коричневый с тигром. Подумал и прикупил ещё две пары недорогих рабочих брюк, пяток трусов и десяток носков. Денег оставалось ещё на один плед. Взял и купил бабе Мане на подарок.
Анна хотела оставить немного денег, но, когда увидела тёплый халат приятной расцветки, купила его.
- Скоро восьмое марта, порадую мамку подарком. Уже и не помню, когда последний раз ей что-нибудь покупали, - подумала про себя и ей стало нестерпимо стыдно.
Настя купила два мягких тёплых платка. Очень удобных в носке. Не больших и не маленьких.
- Один маме подарю, а второй бабе Мане. Весна скоро, - подумала и улыбнулась.
По пути Александр попросил остановить у ларька, зашёл. В зальчике было пусто. Скучающая хозяйка сидела на стуле за прилавком.
- Здравствуйте, – поприветствовал Светлану Александр. – Мне, пожалуйста, хлебушка, ещё три чайные кружки, печенья…
- Мало три кружки, тех, что купили? – поинтересовалась хозяйка. – Весело живёте… Гостей привечаете, чаи распиваете… Мне сегодня свинину привезли. Брать будете?
- Давайте, - не отказался покупатель.
Светлана достала из камеры довольно большой кусок охлаждённого мяса и бросила на весы.
Вышел Александр из магазинчика весь увешанный пакетами. Нести в ладонях пакеты он не мог, поэтому попросил Светлану надеть их на предплечья, согнув руки в локтях. Женщина увидела заклеенные пластырем ладони и посочувствовала:
- Где же Вас так угораздило ладони поранить?
- Немного силы не подрассчитал, - ушёл от прямого ответа Александр. Не хватало ещё, чтобы о нём пошли слухи, как о белоручке и лентяе.
- Бывает… - недовольно буркнула в ответ продавщица. Ей очень хотелось узнать, что же произошло, но вредный мужчина рассказывать подробности не стал.
Вышел на крыльцо. Настёна бросилась на помощь. Открыла багажник и помогла уложить покупки.
День пролетел незаметно. Анна выгребала мусор из всех закоулков и уголков. Баба Маня готовила обед, а Александр бездельничал. Женщины запретили ему брать в руки любые предметы. Сидел и слушал телевизор. Такое положение дел ему не нравилось, но деваться было некуда. Сидеть без дела было скучно. Александр решил прогуляться.
Вышел на крыльцо, полюбовался чистым синим безоблачным небом. Вдохнул полной грудью воздух, пахнущий весной и не торопливо пошёл к лиману.
За два дня всё вокруг заметно изменилось. В прибрежных зарослях камышей и рогоза паслись дикие утки. Они опускали свои головы в воду и доставали со дна еду. Смешно было наблюдать за тем, как над водой торчат только хвосты и лапки. Группка уток была небольшая. Среди них выделялись красавцы-селезни с сине-зелёными головками и колечками из перьев на хвостах. Александр залюбовался птицами. Присел на просохший пригорок. Задумался. С каждым днём ему всё больше нравилась эта небольшая станица, раскинувшаяся на берегу лимана. Спокойная неторопливая жизнь очень отличалась от жизни в столице. Там была распланирована каждая минута на несколько дней вперёд. Все куда-то спешат, торопятся и всё равно опаздывают. Только вот неразрешённых проблем целый воз. Строгая и компетентная капитанша, сумка с ворованным добром на чердаке, стёртые ладони… А ещё Оля. Оленька.
Только вспомнил Ольгу, как сзади раздались лёгкие шаги.
- Вот ты где, Саша, - раздался ласковый голос соседки.
Александр встал и обернулся. Ольга была хороша. Волосы свободно рассыпались по плечам. Глаза сияли, губы улыбались. Он не сдержался. Сделал шаг навстречу, обнял женщину и нежно поцеловал.
От неожиданности Ольга замерла, потом попыталась освободиться из крепких мужских рук. Александр был настойчив. Он крепко держал её в объятиях и отпускать не собирался. Весенний ветер кружил голову. Крякали утки в зарослях камыша. Во дворе горланил петух.
- Сашоок, - раздался издалека голос бабы Мани. – Халявщики опять приехали. Аньку бьюуут.
При первых звуках голоса старушки, влюблённые отпрянули друг от друга, точно нашкодившие школьники.
- Идуу, - крикнул Александр и быстро зашагал в сторону дома. Ольга не отставала от него, хоть и приходилось ей почти бежать.
Во дворе раздавались громкие крики. Вопили мужчины. Анна, вооружённая лопатой для чистки снега, лупила их по чём зря. Это были те самые скупщики металлолома, с которыми Александр познакомился совсем недавно.
- Две тыщи вы мне дали? А вот тебе тыща… Это тебе… Получи! – ехидно кричала Анна и била по спинам, ногам, плечам.
- Ааа… Прекрати… Мы пошутили… Больно же…
Картина была настолько комичной, что Александр замер на месте и засмеялся. Маленькая худенькая Аннушка гоняла по двору двух здоровых мужиков, раздавая деревянной лопатой удары направо и налево. Скупщики увидели Александра и, толкаясь, бросились наутёк. Анна не отставала.
- Я тоже шучу. Ха-ха-ха!
Пришлось Александру отобрать у разошедшейся Анюты лопату.
- Пусти… Я им покажу!
Сзади, сначала тихо, потом всё громче, засмеялась Ольга.
- Бабушка, ахаха… Аньку бьют… Ахаха! Вы неправильно кричали. Нужно было говорить, Анька бьёт!
Баба Маня непонимающе уставилась на смеющуюся соседку. Улыбнулась, тоже начала смеяться.
- Вот, Сашок, спас ты Алика с Эдиком от неминуемой смерти, - сказала и вытерла слёзы.
Рассерженная Анна сначала ничего не поняла, но потом тоже начала смеяться.
Начало здесь
Предыдущая часть здесь
- Я им ещё устрою… Две тыщи они мне дали за холодильник… Стольник сунули и столько же потом обещали, когда забирать будут. Видели, как я их? Неповадно будет! Ха-ха-ха. Больно им было… По заслугам получили.
Продолжение будет.