17 сентября в Хельсинки торжественной церемонией награждения завершился девятый сезон легендарной Балтийской офшорной регаты Nord Stream Race. Гонки 2021 года запомнились самыми молодыми составами команд, участием олимпийцев и неожиданными поворотами спортивной борьбы. За две напряженные недели на пути из Киля через Копенгаген, Стокгольм и Хельсинки в Россию каждая команда оказывалась в числе победителей в прибрежных гонках или в открытом море, а судьба титулов оставалась интригой до самого последнего финиша.
Созданная в 2012 году Яхт-клубом Санкт-Петербурга при поддержке компаний «Газпром» и Nord Stream AG, Nord Stream Race объединяет пять стран Балтики, а дистанция регаты следует одноименным маршрутом трубопровода. Помимо 1000 миль офшорной гонки, на каждом этапе экипажам необходимо было проявить себя в коротких гонках недалеко от берега.
В этом году за главный трофей боролись команда Яхт-клуба Санкт-Петербурга из России, Verein Seglerhaus am Wannsee из Германии, Aarhus Sejlklub из Дании, Esbo Segelförening из Финляндии и Kungliga Svenska Segelsällskapet из Швеции. Клубы завоевали право участвовать в NSR, став победителями Национальных парусных лиг своих стран. Яхтсмены пяти клубов отправились в Россию на красочных 15-метровых гоночных яхтах класса ClubSwan 50.
Новый сезон Nord Stream Race был ознаменован участием звезд мирового масштаба. В гонку отправились четыре участника Олимпийских игр. Олимпийский чемпион 2008 года в классе 49er, датский гонщик Йонас Варрер, выступал за датский яхт-клуб. Поддержал датчан и другой олимпиец — Андерс Герт Йенсен. Шведскую команду вела за собой бронзовая медалистка Олимпиады-2012 в классе Elliott Микаэла Вульф, представитель Kongelig Svenska Segelsällskape. В ее команде также выступил 23-летний Эмиль Ярудд, участник Олимпиады в Токио в классе Nacra 17.
Кроме участников Олимпийских игр в классах 49er, Star, Nacra 17 и Elliott, яхт-клубы выставили на регату самые молодые команды в истории. Около 60 процентов яхтсменов — участников Nord Stream Race были моложе 30 лет, а самому молодому исполнилось 17 лет.
На разных этапах в гонках также участвовали шесть женщин: две в шведской команде, две в финской и по одной в датской и немецкой.
Девятый сезон Nord Stream Race стал самым долгожданным для спортсменов, которые в 2020 году были лишены главного состязания за титул лучшего яхт-клуба на Балтике из-за пандемии коронавируса.
По традиции 5 сильнейших парусных клубов Германии, Дании, Швеции, Финляндии и России начали свой путь в немецком Киле в разгар одного из крупнейших парусных фестивалей мира — Кильской недели. Попрактиковавшись накануне, 4 сентября, спортсмены приняли участие в зрелищной Kiel Week's Welcome Race. Ровный строй современных 15-метровых бортов ClubSwan 50 в окружении десятков других яхт украсил пасмурную акваторию внутреннего фьорда Киля. На следующий день команды соревновались друг с другом в прибрежных гонках. В плотной борьбе российская команда во главе с опытным рулевым Владимиром Иконниковым завоевала свой первый трофей. Победив в двух гонках, россияне опередили датчан. Третье место заняли финны. А хозяева акватории — немецкая команда — оказались в хвосте флота.
6 сентября, дав стартовый сигнал перед Яхт-клубом Киля, управляющий директор компании Nord Stream AG Алексей Зайцев отправил участников в первый офшорный этап до Копенгагена протяженностью в 150 морских миль.
Первый этап регаты из Киля в Копенгаген оказался очень напряженным. На прохождение дистанции пяти командам потребовалось в общей сложности 25 часов. Гонка проходила преимущественно в спокойных условиях при слабом ветре. Финны выиграли гонку, опередив датчан и россиян. Шведы пересекли финишную черту четвертыми, немного уступив первой тройке, а немцы прибыли в Данию последними.
София Торой, главный триммер финской команды, поделилась впечатлениями: «Нам очень понравилась первая офшорная гонка, которую мы провели в полной темноте, прошли под освещенными мостами и при свете огней на берегу. Это была фантастическая командная работа! Мы постоянно маневрировали, учитывая течение, ветер и погоду в целом. После второго ночного старта мы отстали и выложились абсолютно все, чтобы в итоге победить. Мы очень счастливы!»
В Копенгагене первую гонку выиграла российская команда, составив датчанам серьезную конкуренцию на прибрежной гоночной трассе. Тем не менее датская команда максимально использовала преимущество домашней акватории и лидировала в следующей гонке, результат которой был определен фотофинишем. При слабом ветре и идеальной парусной обстановке датчане повторили свою победу в последней гонке. По итогам дня команда Яхт-клуба Санкт-Петербурга заняла вторую строчку турнирной таблицы, финны замкнули тройку призеров, оставив позади шведский и немецкий экипажи.
В полдень 9 сентября флот стартовал во второй, самый протяженный офшорный этап из Копенгагена в Стокгольм протяженностью 420 морских миль. 56-часовой морской переход оказался крайне изнурительным для команд. Лодки попадали в зоны сильного порывистого ветра, шли вплотную друг к другу. Для лидеров гонка завершилась в сумерках, для остального флота — в темноте, сквозь которую пробивался лишь Для лидеров гонка завершилась в сумерках, для остального флота — в темноте, сквозь которую пробивались лишь вспышки фотографов и свет фонаря судейского судна.
Первой финишную черту недалеко от домашней гавани пересекла шведская команда, опередив датчан и немцев. Четвертое место заняли финны, пятое — россияне из Яхт-клуба Санкт-Петербурга.
«Для нас здорово выиграть этап из Копенгагена в Стокгольм. В гонке были взлеты и падения. У нас были повторные старты и слабый ветер, вследствие чего другие лодки нас обогнали. Мы не могли догнать датчан, пока они не совершили навигационную ошибку. 2,5 дня в море при частичном безветрии были весьма утомительными, но мы очень рады победе», — поделился капитан шведской команды Кристиан Хардинг.
В Стокгольме борьба накалилась до предела. Россияне выиграли утреннюю прибрежную гонку в энергичном поединке с датчанами и возглавили общий рейтинг прибрежных гонок. В стремлении занять более выгодное положение перед стартом следующего офшорного этапа столкнулись датская и шведская лодки, в результате чего бушприт датской лодки застрял в корме шведской. Повреждения яхт быстро устранить не удалось, поэтому впервые в истории Nord Stream Race команды были вынуждены прекратить участие в регате. Петер Уоррер, опытный шкипер датской команды из Aarhus Sejlklub, взял на себя ответственность за столкновение:
«Очевидно, я неправильно рассчитал пространство, и мы врезались в шведскую яхту. Это прискорбно, столкновение никогда не бывает приятным. Сейчас нам особенно трудно, потому что мы лидировали в офшорном зачете и имели хорошие шансы на победу в целом. Команда отлично справлялась, и грустно, что мы не смогли продолжить гонку».
Девиз Nord Stream Race «Объединяя Балтику спортом» стал особенно актуален после этого инцидента, о чем свидетельствует жест шведского капитана Кристиана Хардинга. Будучи джентльменом, он купил пиццу для двух выбывших команд и пригласил Петера Уоррера к себе домой.
Утром 13 сентября лишь сборные Финляндии, России и Германии вышли на старт третьего офшорного этапа из Стокгольма в Хельсинки. Эта гонка оказалась самой динамичной и наконец-то порадовала яхтсменов ветром до 25 узлов, который разгонял лодки до 20 узлов. Экипажи шли в пределах видимости друг друга. Преодолев 200 морских миль на 15 минут раньше финнов, российская команда в плотной борьбе вырвала победу на третьем этапе Nord Stream Race.
Для навигатора российской сборной Николо Санфеличи III этап регаты стал вызовом:
«Выходить из Стокгольма было кошмаром. Много островов, маленьких камней и очень узких проходов. Ключевым моментом в гонке стало то, что мы шли с поднятым геннакером немного дольше, чем финны, и это дало нам шанс вырваться вперед». Через 30 минут после россиян финишировали немцы, которые тоже могли претендовать на победу, но неудачный маневр при работе с геннакером ночью отбросил их назад.
Финальный офшорный этап из Хельсинки в Россию вновь потребовал от яхтсменов выдержки. Экипажам понадобилось более 20 часов, чтобы преодолеть 130 морских миль и добраться до места назначения. А заключительная гонка с сильным ветром на дистанции и двухметровыми волнами была зрелищным спортивным испытанием и мощным финальным аккордом регаты Nord Stream Race.
В общем зачете офшорных гонок титул лучшего яхт-клуба на Балтике впервые в истории завоевал финский экипаж, опередив россиян и шведов. Штурман самой молодой команды, Оскари Алхо, поделился секретом успеха:
«Победа в Nord Stream Race — это потрясающе. В сложной гонке такого уровня могут победить только лучшие. Регата требует командных усилий. В нашей молодой команде каждый знал то, чему он мог бы научить других. Вот почему мы были успешными».
По итогам коротких прибрежных гонок лидером регаты стала команда из Яхт-клуба Санкт-Петербурга.
«Мы изначально были нацелены на короткие гонки, и у нас все получалось. В прибрежных состязаниях мы всегда были на один шаг впереди соперника. Второе место в общем зачете офшорных гонок тоже очень хороший результат для нас. Соперничество было очень серьезным, и оно делало нас сильнее и сильнее. Я доволен и очень горжусь своей командой», — отметил рулевой команды из России Владимир Иконников.
В прибрежной серии россияне опередили датчан и финнов, которые заняли третью ступень пьедестала.
Регата Nord Stream Race 2021, несмотря на трудности и неудачи, стала победоносной для большинства участников. Это не только лидерство финнов и россиян в общих зачетах, но и первое место у шведов во втором офшорном этапе в Стокгольм и превосходство датчан в прибрежных гонках в Копенгагене. Все команды вели честную борьбу и с уважением относились друг к другу. И девиз самой протяженной офшорной регаты в Балтийском море — «Объединяя Балтику спортом» (Connecting Baltics through Sports) — идеально описывает атмосферу соревнования в этом году.
2022 год станет юбилейным для Nord Stream Race — регата отметит свое 10-летие.