Часть первая
Часть вторая
Часть третья
- Зачем тебе замуж? – принялась уговаривать меня Маринка. – Там плохо: готовить надо ведрами, убираться. А уж эти поездки к его маме на выходных! И бока в замужестве разъешь – быть в тонусе-то уже не надо.
- Угу, - поддержал ее муж Стасик, - а еще она мне всю плешь проела. Видишь?
Он продемонстрировал уверенную уже такую плешку на макушке.
- А ты забрал лучшие годы мой жизни, - парировала Маринка.
Я смотрела на них с завистью. Хочу как у них: быть единым целым. Переругиваться со смешинкой в глазах, потому что ведь не может одна рука напасть на другую?
- К тому же, - добавила Маринка. – Ты у нас женщина с прицепом. Это осложняет процесс, - она строго подняла палец вверх и с хлюпаньем отхлебнула из кружки.
Маринка со Стасиком зашли ко мне помочь передвинуть шкаф. Вернее, помогать собиралась Маринка, но шкаф оказался упорнее наших усилий вместе взятых и пришлось вызывать еще и Маринкиного мужа. После шкафных дел мы с подругой собирались посидеть-поболтать. С коньяком и, конечно, без Стасика.
- У меня на работе мужики нормальные, как на подбор. Холостые среди них встречаются. Хочешь, познакомлю? – предложил Стасик.
- А что? – вдохновился он идеей. – Рукастые, молодые. Профессия хорошая – автослесарь. Приезжай, сама выберешь.
- У, - издала я звук, символизирующий собой смесь улыбки, отказа и благодарности.
Все-таки встречу с любовью всей моей жизни я представляла себе как-то по-другому. Хотя собаку выбирала себе примерно по такому принципу. И вроде ничего, довольна… Я уже совсем собралась выкопать из его предложения рациональное зерно, но тут вмешалась Маринка.
- Ну ты Стасик, даешь, - фыркнула она. – Ленка у нас редактор, человек тонкой организации. А автослесари ваши? Небось яйца на людях чешут и в занавеску сморкаются.
- Я прям так себя веду, - обиделся Стас.
- Только благодаря моему благотворному влиянию и волшебным пенделям, - парировала Маринка.
- На вас не угодишь, - махнул рукой Стас.
- Все, девки, я пошел, - он встал, быстро запихал в рот остаток пирожного, вытер руки о джинсы и принялся одеваться.
- Лен, ты мне Маринку на такси отправь, ладно? А то я знаю ее, еще пешком домой отправится – недалеко, мол, недалеко….
- Да не переживай, - отмахнулась я. – Мы с моим прицепом ее проводим.
Прицеп, среднеазиатская овчарка Байкал, улыбнулся во всю пасть.
- Ну ладно, я пошел.
Стасик сделал шаг в прихожую. Предупреждающее рычание Байкала заставило его замереть.
- Лен, возьми ты его.
Байкал рычал, загораживая всей своей немаленькой мохнатой тушкой выход.
- Слушай, а ты ничего с собой не захватил на память о визите?
- Случайно, - поспешно добавила я.
Стасик совсем уж собрался обидеться – это было видно по его нахмуренным бровям, - но тут явно что-то вспомнил.
- Погоди… - зашарил он по карманам. – Вот зажигалка. И как это я…
Стасик вытащил на свет божий зажигалку, которую машинально прихватил со стола.
- Давай.
Зажигалка оказалась у меня в руках, и Байкал уже снова вилял обрубком хвоста, благодушно взирая на гостей.
- Мда, - философски протянула Маринка, - мужа тебе будет найти сложновато.
Я только вздохнула.
…Посидели мы хорошо. Даже очень хорошо.
- Все, мне пора, - решительно заявила Маринка, - а то Стасик ругаться будет.
- На посошок и пора, - согласилась я.
Это «на посошок» затянулось еще на час.
- Я-я точно пп-ойду, - язык Маринки несколько заплетался. – Надо немного прогуляться, а то мы, кажется, увлеклись.
- Я тебя провожу, - согласилась я.
Маринка отмахнулась:
- Да чего зд-десь идти-то. Щас через парк сокращу. Раз и дома.
- Стасик сказал на такси.
- Не хочу, - заупрямилась Маринка. – Хочу прогуляться.
– Тогда я тебя провожу. Сейчас только коньяк захвачу и Байкалку. И конфеток.
Через парк мы шли уже в темноте. К ночи тучи, весь день закрывавшие небо, ушли. И звезды сквозь кроны деревьев смотрели ярко и чисто. Где-то в глубине парка вскрикивали запоздавшие птицы. Этот кусочек леса, со всех сторон теснимый многоэтажками, ночью приобрел бесконечность. Дорожки в редком, тусклом свете фонарей были загадочны, как сама Вселенная. И казалось, вели на ее край. В общем, гуляли мы еще где-то с час. Захваченный с собой коньяк очень этому способствовал. Сказочный морок сорвал звонок Стаса. Стас почему-то был недоволен и требовал, чтобы Маринка немедленно шла домой.
- Все-таки хорошо посидели, - сказала Маринка.
- Хорошо, - согласилась я. – Ты давай, заруливай уже в подъезд, а то муж нервничает.
- Зануда, - сообщила Маринка и исчезла за подъездной дверью.
А мы с Байкалом пошли домой. Шли все через тот же парк – эта самая короткая и удобная дорога к моему дому. Байкал исправно патрулировал периметр. На глаза он мне не показывался. О том, что пес рядом, сообщал только треск в кустах. Опьянение, дарующее легкость мыслях и поступкам, откатило, и вдруг поняла, что ужасно устала. Мечтала только об одном: поскорее добраться до квартиры и лечь спать. Да, и выпить перед этим чаю. Много-много вкусного свежезаваренного чаю. С бергамотом. Или нет, лучше с мятой. Однако быстро добраться до кровати была не судьба – на полпути к дому меня ждала встреча.
Группу не слишком трезвых молодых людей, оккупировавшую лавочку, слышно было издалека. Меня тоже заметили издалека. Сразу замолчали. Потом среди них явно возникли какие-то переговоры. Меня они не слишком волновали. «Хорошо, что когда мы гуляли, этих громких здесь не было, - мысли текли вяло, - всю малину бы нарушили».
- Девушка, а идите к нам? – закричал мне один из молодых людей.
Я продолжала все также целеустремленно шагать к дому.
«Еще десять минут и я сделаю себе чаю»
Чаю захотелось неимоверно. Чашка с парующим напитком цвета темного янтаря так и стояла перед моим внутренним взором. Наверное поэтому я пропустила момент, когда приглашение стало откровенно угрожающим. Молодые люди встали и пошли мне навстречу, окружая.
И тут меня продрало страхом. С криком:
- Стойте на месте, и тогда он вас не тронет!
Я ринулась им навстречу.
Но Байкал меня опередил. Бежал он молча и очень целеустремленно.
Молодые люди оказались быстрее. Секунда и около лавочки никого не было. Только недопитые бутылки и убогая закуска. Еще удаляющийся топот. Наконец стих и он.
- Ничего себе, - удивилась я. – Сплошные спортивные таланты. И ведь наверняка курят!
- Защитник, - потрепала я пса по массивной башке.
Байкал улыбнулся и снова исчез в кустах.