Жил в одном местечке старый человек. Что случилось в его жизни и куда делись его родные никто из жителей не знал. Ровесники его давно уже умерли и никому не было до него дела. За долгую свою жизнь старику удалось скопить приличное по местечковым меркам состояние. У него было достаточно средств , что бы ему служила кухарка, готовящая ему кашки, она же и горничная и прачка. Захаживал доктор, регулярно получая свои гонорары и прикладывая все усилия , что бы сохранить столь выгодного пациента. Но старость брала своё.
Болячки,( а у кого их нет?), немного отступали в дневных житейских делах и разговорах, но ночью набрасывались на одинокого старика, выкручивая руки и ноги, мешая спать. Времени оставалось немного. Старик это понимал. И вот однажды он пригласил к себе нотариуса. По местечку поползли слухи раньше, чем нотариус зашёл в кабачок выпить привычную рюмочку , после того, как повидался с клиентом. Вечером у старика уже "гостило " несколько страдальцев. Воля умирающего священна. Особенно подкреплённая нотариально. Старик завещал всё своё состояние самому несчастному жителю местечка, кто расскажет ему о своих горестях. И в течение долгих ночей, старик в присутствии нотариуса выслушивал жалобы на жизнь. Очередная "шахерезада" дождавшаяся своей очереди, вписывалась нотариусом в завещание и излагала старику свои нужды. Кто-то надеялся, что старик расщедриться, кто-то, что умрёт в момент аудиенции. Иногда старик задрёмывал. И тогда очередной наследник тихонечко болтал с нотариусом. Проходил ещё один день. Кто-то избавлялся от через чур настойчивых заимодавцев, осознавших, что должник может и разбогатеть, а с нищего взять нечего и лучше подождать. Кто-то уходил, наслушавшись в очереди о чужих бедах, и осознав мелочность своих. Одна упорная дама, засевшая у старика с вечера, как у стены плача, всё тормошила руку старика, не давая ему уснуть до утра. Но прошёл день... А старик был всё ещё жив.
На что надеялись эти люди? На счастливый случай? Трудно сказать. Но высказанные внимательным слушателям горести многим уже не казались такими страшными. Старик ничего не советовал. Он тихонечко лежал и слушал. Нотариус вносил имя очередного посетителя. Щёлкал крышечкой солидной луковицы жилетных часов, вносил в завещание дату и время и.... очередной наследник получал свой шанс. Везунчики, получившего свой экземпляр завещания на исходе ночи, в течении дня получали свою порцию чужой зависти и злорадства вечером, когда старик начинал свой " приём" и подписывал очередное завещание, отменявшее предыдущее.
Так продолжалось долго. Очередь ночных жалобщиков не иссякала. Уже потянулись к старику и жители окрестных местечек.... И вот старик умер. В местечке поговаривали о том, что наследник, получивший , наконец то наследство , остался должен нотариусу 1 рубль. Всё состояние старика ушло на оплату услуг по оформлению завещаний...