С самого начала спецоперации 24 февраля украинские средства ПВО являются приоритетной целью для российских войск. И хотя российские источники сообщили, что украинская ПВО была в основном нейтрализована всего за несколько часов, попытки подавить остатки противовоздушных средств продолжаются уже вторую неделю. Во вторую неделю операции, когда Россия стала чаще применять боевую авиацию для поддержки продвигающихся войск, она направила туда истребители Су-35 с противорадиолокационными ракетами Х-31ПМ и Х-31П для подавления системы ПВО Украины. Считается, что Су-35 добились больших успехов в нейтрализации украинской истребительной авиации. Появились сообщения о том, что 5 марта в небе над Западной Украиной возле города Житомира были сбиты четыре украинских Су-27. Но пока непонятно, насколько широко этот элитный российский истребитель используется для подавления ПВО. Су-35 предназначен главным образом для завоевания превосходства в воздухе в ходе воздушных боев с элитной авиацией противника, но он может выполнять и другие задачи, поскольку на нем можно размещать различные ракеты, запускаемые вне зоны поражения ПВО. Однако он менее пригоден для выполнения таких задач по сравнению с другими самолетами, которые стоят дешевле, а выпускаются в больших количествах. Прежде всего, это Су-34 и Су-30СМ.
Для выполнения задач по подавлению ПВО Су-35 был оснащен ракетами класса "воздух-воздух" Р-77 и Р-73. Эти самолеты была направлены на Украину, когда Россия еще не установила свой полный контроль в небе. Су-35 поступил на вооружение в 2014 году, и сейчас у России чуть больше 100 таких самолетов. Они выполняют боевые вылеты с белорусских и с российских аэродромов. Х-31 развивает скорость в три Маха, хорошо уходит от перехвата и наносит удар с безопасного расстояния. Это идеальное оружие для поражения таких целей как ЗРК С-300 и "Бук-М1", поскольку такие ракеты наводятся на цель по излучению РЛС. Но они не очень подходят для борьбы с ПЗРК "Игла" и "Стингер", в которых используется инфракрасная, а не радиолокационная система самонаведения. Эти комплексы представляют главную угрозу для российских самолетов. Их можно включить в состав пехотных подразделений, из-за чего данные ПЗРК будет сложно обнаружить. Но поскольку украинские ВВС по сути дела уничтожены, Су-35, скорее всего, освободят от задач по подавлению ПВО, и его место займут многоцелевые самолеты типа двухместного Су-30СМ.