Арабский халифат был одним из сильнейших государств Средневековья. Всего за несколько десятилетий это государство разрослось от бедных пустынных поселений до могущественной империи, покорившей половину Средиземноморья. Значительный вклад в столь ошеломительный успех внесла молодая религия ислам, которую проповедовал пророк Мухаммед, сумевшей объединить разрозненные арабские племена. В этом выпуске мы рассмотрим историю Арабского халифата и узнаем, что стало причиной раскола мусульман на множество враждующих течений.
Наша история начинается в 610 году в небольшой пещере в окрестностях Мекки. Именно в ней один арабский торговец, известный как Мухаммед, испытал божественное откровение и положил начало религии ислам. Мухаммед начал проповедовать среди арабов, рассказывая им о Едином Боге и своей пророческой миссии, дабы установить справедливые законы Аллаха во всем мире. Первыми сторонниками Мухаммада были его родственники и соплеменники, в то время как другие люди отнеслись к нему с недоверием, а то и злостью. Поэтому Мухаммед вместе со своими немногочисленными последователями вынужден был сбежать из Мекки в Медину. Там его проповеди оказались гораздо успешнее, он сплотил вокруг себя практически весь город, обратив его в ислам. С этого времени начинается соперничество Медины с Меккой, в которой обосновались противники нового пророка. Эти два города были крупнейшими экономическими и политическими центрами Аравии, поэтому от победы в этом противостоянии зависело очень многое. И когда Мухаммед в 630 году наконец-то вступил в Мекку на правах победителя, больше ни один арабский город не посмел оказать ему сопротивление. Пророк Мухаммед встал во главе всего арабского народа, который отныне исповедовал религию ислам. Однако Мухаммед ненадолго пережил собственный триумф. Через два года после взятия Мекки он умирает сам.
После смерти пророка Мухаммеда встал вопрос о том, кто наследует власть в новом государстве, которое могло распасться в любой момент из-за внутренних противоречий. В итоге выбор пал на Абу Бакра, отца одной из жен Мухаммеда. Он стал первым халифом, то есть правителем исламского халифата. Подавив внутреннее недовольство и мятежные настроения среди арабских племен, Абу Бакр решил направить их энергию на внешнего врага, которым стали Византия и государство Сасанидов. На прямое противостояние с ними халифат так и не решился, но под удар попали вассальные им семитские племена на территории Аравийского полуострова, которых Абу Бакр принудил к вступлению в халифат. Однако сам Абу Бакр погиб спустя 2 года после принятия титула халифа, поэтому не смог увидеть плоды своего труда.
В 634 был избран новый халиф, которым стал Умар, также отец одной из жен пророка Мухаммеда. Умар принял власть над халифатом в непростое время. Благодаря усилиям Абу Бакра и Византия, и государство Сасанидов, две могущественные империи того времени, относились с недоверием и враждебностью к молодому исламскому государству. Однако эти страны в то же время долгие годы враждовали друг с другом. Они были истощены непрекращающейся войной. И Умар решился нанести удар первым. Объединенные арабские племена оказались грозной силой. В 635 году под натиском арабов пала византийская Палестина, а после ими был захвачен Дамаск, и Сирия оказалась во власти халифата. Годом позднее, в самом сердце современного Ирака, арабами была разгромлена персидская армия. В результате последующих сражений вся Месопотамия вошла в состав халифата. Однако Умар не стал преследовать отступающих персов. Вместо этого он обратил свой взор на византийский Египет. В 639 году арабы начали завоевания Египта, который также не смог организовать сопротивления. Плодородные земли Египта стали главной продовольственной базой халифата и решили проблему голода, с которым регулярно сталкивались жители пустынь. Казалось, уже ничто не может остановить арабов от завоевания всего мира. Однако в 644 году халиф Умар погибает, передав власть в халифате в руки Усмана.
Усман, как и его предшественники, был связан семейными узами с пророком Мухаммедом. Они приходились друг другу кровными родственниками. Став халифом, Усман продолжит завоевательную политику Умара. При новом халифе была окончательно завоевана Персия, в состав халифата вошли Кавказ и Северная Африка. Усман провел множество военных реформ, в частности создал могучий флот из сотен кораблей, который, впрочем, потерпел поражение у берегов Крита от более умелых византийских мореходов. С другой стороны, именно при Усмане завершилось собрание проповедей Мухаммеда в первый вариант письменного Корана. Теперь у мусульман был надежный и постоянный источник религиозного знания. Однако правление Усмана было недальновидным во внутренней политике. В халифате стала процветать коррупция и кумовство. Многие родственники халифа заняли ключевые посты в государстве, мешая продвижению по службе более талантливых людей. Это привело к недовольствам и открытому бунту, который выплеснулся в гражданскую войну, известную как первая фитна. Усман отказался выступать войной против мятежников, которые сочли это проявлением слабости. Дворец халифа был осажден толпами недовольных, а вскоре и сам Усман погиб от кинжала заговорщиков. Был 656 год.
В столь непростых условиях четвертым и последним халифом стал Али, двоюродный брат и зять пророка Мухаммеда. К тому времени халифат уже разделился на три противоборствующих лагеря. Значительная часть государства все же сохранила верность новому халифу, однако против него выступили два наместника: первым был Муавия из династии Омейядов, под чьим контролем находились Сирия и Палестина, вторым был правитель Египта Амр ибн аль-Ас. Они обвиняли Али в причастности к убийству предыдущему халифа Усмана. На стороне мятежников выступила и любимая жена пророка Мухаммеда, Айша, что еще больше внесло смуту и раскол в ряды мусульман. Однако Али был талантливым полководцем. Все битвы с мятежниками заканчивались победой халифата. В 657 году произошло решающее сражение, известное как Сиффинская битва. Войско Муавии, который к тому времени стал лидером мятежников, потерпело сокрушительное поражение, однако ему удалось избежать полного разгрома. Видя, что ему уже не победить, Муавия распорядился привязать к копьям своих воинов свитки Корана, тем самым призывая Али начать переговоры. Битва была остановлена и начались переговоры. По итогам переговоров было заключено перемирие, которое спасло Муавию от поражения, но лишило его возможности претендовать на титул халифа, который остался за Али.
Казалось бы, гражданская война в халифате закончилась. Но проблемы только начинались. Значительная часть воинов Али расценила подобные переговоры как проявление слабости и малодушия. Они заявили о своем непризнании власти халифа, избрав себе нового лидера из числа простых солдат. Они стали первыми отколовшимися мусульманами, известными как хариджиты. Вскоре от рук хариджитских убийц погибает Али. И Муавия получает возможность объявить себя новым халифом, но это уже был другой халифат, в котором правили не сподвижники пророка Мухаммеда, а династия Омейядов, к которой принадлежал и сам Муавия. Большинство мусульман приняло власть Омейядского халифата, однако нашлось меньшинство, которое считало, что халифом мог быть только потомок предыдущего халифа Али. Их стали шиитами. Своими лидерами они избрали сыновей Али – Хасана и Хусейна. А мусульмане, которые поддержали власть Муавии, со временем стали называться суннитами.
Так и закончился век единства мусульман, который ознаменовался великими завоеваниями и великим расколом, после которого ислам уже не смог оправиться.