Янтарь обладает удивительно притягательной силой. Недаром, при раскопках древний стоянок времен каменного века находят янтарные украшения. Недавно обнаруженное захоронение на берегу Онежского озера возрастом 5500 лет, оказалось буквально завалено янтарными украшениями. Даже пуговицы на погребальном одеянии оказались из цельных кусков янтаря.
Фараоны Древнего Египта также не брезговали янтарем, а для степных кочевников, янтарь долгое время выступал в качестве конвертируемой денежной единицей.
Бывали и черные времена для солнечного камня. Непонятно каким местом думали древние жители Восточной Пруссии, но янтарь долгое время использовался в качестве топлива. Недаром, немецкое название «бернштейн» происходит от слова гореть.
Древние пруссы
Языческие племена пруссов, к янтарю относились достаточно спокойно. Специальной добычи и контроля за оборотом янтаря не существовало. Население Пруссии довольствовалось тем, что беспокойное море выбрасывало на берег. Торговцы, брали с собой куски янтарных даров, но для них, это скорее являлось сопутствующими товарами. Ситуация круто изменилась с приходом могучего Тевтонского ордена.
Тевтонцы
Начиная с 1410 года, рыцари храма жестко прибрали к своим рукам добычу и торговлю янтарем. Дело поставили с размахом, по-немецки обстоятельно. При рыцарском замке Лохштедта имелась специальная должность бернштейнмастер. В подчинении данного бюрократа имелся мощный аппарат, который контролировал всю добычу и торговлю янтарем по всему побережью Балтики.
К слову говоря, природа не скупилась на неожиданные дары. Ежегодно, суровые волны Балтийского моря выносило на берег от 10 до 50 тонн янтаря.
Почувствовав сладкий вкус доходов от продажи солнечного камня, тевтонцы не захотели выпускать из своих рук добычу янтаря даже после ликвидации Тевтонского ордена. Напротив, вопросы, касающиеся янтаря, перешили на новый уровень.
Янтарный суд
Одной из главных организаций Тевтонского ордена, был Янтарный суд. Особо судьи данного подразделения не церемонились. Смертная казнь, за незаконную добычу янтаря было обыденным и самым популярным наказанием. С момента перехода ордена в статус светского государства, должность бернштейнмастера и Янтарный суд остались в неприкосновенности, изменилась только дислокация. Отныне, резиденция суда располагалась в городке Гермау, нынешний поселок Русское. Неизменными остались и суровые приговоры контрабандистам.
Продолжение следует ....