Начать с самого начала квест "Очень странные дела"!
Тоскливый однообразный вид пустынной местности нагоняет уныние. Не молчаливые спутники, что весьма странно для того, что поменьше, не температура, при которой можно прожариться с боков, а именно это наличие в обозримом пространстве рыхлой сыпучей субстанции. Как символ недолговечности всего изначально цельного - напоминание тому, что всё рано или поздно рассыплется в прах.
Осознавая фатализм данной мысли, выходите из Домокура. Сразу же оцениваете все плюсы ровной пустынной местности, а так же наличия высокоточного прибора Гаврилыча в середине хаты.
Прямо по курсу на расстоянии тридцати метров видно могучую спину, наполовину прикрываемую сложенными крыльями и длинным загнутым дугой хвостом со сверкающим на солнце костяным шипом. Бледно-оранжевый окрас шкуры отлично гармонирует с тоном местных песчаных равнин. Увиденные "запчасти" не дают ошибиться - перед вами Хранитель.
Дракон сидит неподвижно, а из-за сложенных массивных крыльев большего увидеть не удаётся. Ни яркая вспышка, ни хлопок, ни звуки вашего присутствия не заставляют Хранителя обратить на вас никакого внимания.
- Может, он помер? - шёпотом предполагает Рыжехвост, не особо торопясь приблизиться к сидящему.
- По рассказам Гаврилыча, они все долгожители, - не медлите с ответом.
- Та кто знает, сколько этому уже? - не унимается кот и смело заявляет. - Пойду, палкой потыкаю, - шустро достав из Домокура ухват, начинает медленно приближаться к дракону.
Молча переглядываетесь с Бобрыней и следуете за Рыжехвостом. Проверять Хранителя палкой кот всё же не осмеливается, но первым, с орудием наперевес, огибает сидящее крылато-хвостатое тело.
Подходите к Рыжехвосту и облегчённо вздыхаете, видя, как несильно вздымается могучая грудь дракона после каждого вдоха. Значит, живой!
Немигающий взгляд алых с вертикальным жёлтым зрачком глаз Хранителя направлен куда-то вдаль. Даже если он и заметил вас, то никаким способом это не обозначает.
- Добрый день, - осторожно, боясь нарушить идиллию тишины, обращаетесь к дракону.
- Разве день может быть добрым? Или злым? - слышится в ответ сильный спокойный голос с уже знакомыми нотками повелевания. - Это всего лишь оценочные суждения погрязшего в дуальности разума.
Хранитель не двигается и не поворачивает головы. Просто странным образом отвечает на приветствие и продолжает сидеть, взирая на линию горизонта.
Видимо, не одного вас пробило на философствования.
- Мы к вам по делу, - решительно продолжаете диалог.
- Знаю, - коротко отвечает дракон.
- Может, знаете по какому? - следует ехидное вкрапление от кота с ухватом.
- Знаю, - слышится тот же самый ответ, что и прежде.
- И про Невидей? Пролом? И про... - пытается разговорить Хранителя Рыжехвост, но его перебивают самым беспардонным образом:
- Про всё! - сильный стальной голос обрывает кота, не давая закончить фразу. Но через секунду произносит более длинное предложение:
- Вам кажется странным, когда из "ничего" рождается "что-то"? - опять непонятно к чему произносит дракон.
- Вообще-то да, - поддерживаете философскую нить повествования. - Всегда интересно встретиться с чудом. Только что ничего не было, а тут раз - и что-то появилось.
- Чудес не бывает, - с прежним спокойствием, всё ещё не удостаивая никого из присутствующих поворотом рогатой головы, вещает Хранитель. - Чудес нет, есть законы, которые вам неведомы.
- Раз вы такой знайка, - подключается к спору Рыжехвост, - всё про всех знаете, то почему ещё здесь, а не на Границе?
Только сейчас дракон поворачивает голову, но почему-то по направлению к Бобрыне, и загадочно интересуется:
- Кузнец, хочешь сковать меч?
- Это, а-а-а зачем? - по-детски наивным голосом отвечает Бобрыня, которого данный вопрос застаёт врасплох.
- Вот! Кузнец мудрее вас обоих, - назидательным тоном произносит Хранитель. - Я - Ларр-Ур! А вы оба - балбесы.
Удивлённо замолкаете, но оскорблённый кот принимает брошенный вызов. Размахивая ухватом, рыжая малявка встаёт под нависающей рогатой мордой.
- Кто это балбес?! И при чём тут меч и ответ кузнеца? - неистовствует Рыжехвост. - Тут, понимаешь ли, беда. Пролом! Люди гибнут! А мы сидим песочек рассматриваем и добрый люд шарадами мучаем!
- Никто из гражданских не погиб, - никак не изменившийся голос Хранителя звучит в прежней тональности. - Я бы знал. Пролом - это процесс трансформации, превращающий "ничто" в "нечто". Вы - свидетели усложнения разнообразия жизни.
- Мышам в нору такие фокусы! - огрызается кот. - Так если там пролом, то почему вы-то ещё здесь?
Дракон улыбается, если лёгкий оскал зубастой пасти можно считать за улыбку, и опять поворачивается к Бобрыне.
- Так, это, Рыжий, он же сказал - "запросу нет", - неожиданно для всех объясняет детина. - Я вот, это, кузнец, что попросили, то и сделал. Кому подкову, кому новую вилку. И, это, не могу же я каждый раз в огороде появляться, когда Евстигней за лопату берётся. А вот, это, если позовёт - подмогну, однозначно.
Улавливаете некоторую логичность, к которой подводит Ларр-Ур и, весьма неожиданно, озвучивает простачок Бобрыня. Но, к превеликому счастью или сожалению, кот - не вы.
- Так если ты такой большой и сильный, всё про всех знаешь, то неужели не должен защищать тех, кто слабее и не может помочь себе сам? - не унимается Рыжехвост, то ли не вникая в смысл рассуждений, то ли не желая этого делать.
- Хм, - хмыкает дракон и опускает голову поближе к рыжему комку вредности.
- Должен! Обязательно должен! - не задумываясь, выдаёт неожиданный ответ Ларр-Ур, глядя в недовольную кото-физиономию. - Ещё как должен! - берёт небольшую паузу под всеобщее молчание на очень глубокий вдох. - Слабых очень много. Я вот, например, Хранитель. Он, - указывает кивком на Бобрыню. - Он - кузнец. А ты? Аферист?!
Глядя на разъярённого кота, дракон заходится гулким смехом.
- Хотя нет. В твоём случае - это призвание получается, а не специализация, - отсмеявшись, выдаёт Ларр-Ур.
- Что за бред? - шипит в ответ Рыжехвост. Ухват отбрасывается в сторону, а готовые к царапанью когти выпускаются наружу.
- Рыжий, ты, это, не кипятись, - пытается успокоить товарища Бобрыня. - Это, дядя Хранитель про то говорит, что каждому своя роль отведена. Я, это, кузнец. Ковать должен. И, это, не могу каждый раз Марфу ловить, когда она за грядки запинается. Пущай, это, сама под ноги смотрит. Не, ну, это, если я рядышком и поймать сумею, то другой разговор. В крайнем разе, это, подняться подмогну и отряхнуться.
Несмотря на рассуждения напарника, дважды оскорблённый кот уже не желает вникать в мудрости жизни, а жаждет выплеснуть негодование на первом встречном. И желательно, что бы встречный не мог дать сдачи.
- Я не понял, а ты за кого? - рыжая вредина переключается на ни в чём не повинного кузнеца. - Я тут шерсть рву на задних лапах, чтобы общественность на бой поднять, а ты? - кот медленно надвигается на отступающего Бобрыню. - Всё под простачка косишь, а тут прорвало? Небось, Гадварскую академию втихаря закончил, али на Замутинином справочнике по заклинаниям уснул? Говори, чем ума себе добавил? - Рыжехвост, демонстрируя оскаленные зубы и острые когти, приближается к пятящемуся кузнецу. - А может, тебе Марфа полкило мозгов на прокат дала? Вот ты и решил повыпендриваться?
Неизвестно, к чему бы привела эта внезапно возникшая ситуация, но разрешилась она достаточно быстро с позиции силового вмешательства.
Со свистом рассекая воздух, перед котом вонзается костяной шип, разбрызгивая песок в разные стороны. Тот самый, с длинного хвоста Ларр-Ура. Большой и острый, на который при желании можно насадить десяток Рыжехвостов и ещё останется немного свободного места.
Шип едва не касается тела кота и здорово отрезвляет скандалиста.
- Спешил на Границу? - гремит голос Хранителя, в котором не чувствуется ни капли обиды или раздражения, лишь сила и спокойствие. - Да будет так! Со мной отправишься!
Все представители кошачьих славятся отменной реакцией и молниеносными рефлексами, но здесь Рыжехвосту ничего не помогает. Ловко поддетый шипом кот забрасывается на спину Ларр-Ура и в испуге хватается за костяные бледно-оранжевые пластины.
Дракон закручивается вокруг себя, и с каждой секундой скорость вращения увеличивается. Ещё пара секунд - и над вами в воздухе образуется огромная воронка песчаного торнадо, ещё недавно бывшая Хранителем с котом на загривке.
С переживанием смотрите вверх на проделки Ларр-Ура. Вихрь, сделав большой круг почёта вокруг Домокура, спускается вниз, сбавляя обороты. Раз, и перед вами вновь уже довольный Хранитель, у ног которого шатается взъерошенный Рыжехвост. Глаза кота расширены, а зрачки до сих пор находятся во вращении подобно недавнему торнадо в миниатюре.
- Есть роль, которую мы играем, и есть роль, для которой мы созданы, - негромко вещает дракон. - А ты забавный, - легонько подталкивает Рыжехвоста вперёд. - И как только тебя Кижорим терпит? - усмехнувшись, Ларр-Ур поворачивает морду куда-то в сторону. - Пойду исполнять кошачьи заветы. Увидимся на Границе.
Не успеваете моргнуть, как вместо Хранителя опять закручивается столб торнадо, поднимая в воздух лежащий в округе песок. Провожаете взглядом удаляющегося дракона, который почему-то пренебрегает услугами телепорто-лифта.
Аккуратно затаскиваете Рыжехвоста в домик. Плюхаете пушистую тушку на лавку и прикладываете на лоб мокрое полотенце. Пока котоспорщик отходит от последствий Хранительской выходки, спокойно определяетесь со следующей остановкой.
** Плутаместье.
*** Прилесье.
**** Малоземье.
***** Земли Нижнего Мира.