Россия начала кровавый блиц Украины в четверг, изрешетив города воздушными ударами и захватив Чернобыльскую АЭС, в то время как западные лидеры обрушились на Кремль санкциями и позорным столбом президента Владимира Путина за начало крупнейшего европейского вторжения со времен Второй мировой войны.
Жестокий выбор Путина организовать многоплановое нападение на демократического соседа своей страны встретил международное осуждение и крупные демонстрации в Нью-Йорке, Лондоне и Москве. Президент Байден, тем временем, присоединился к западным лидерам в усилении экономических санкций в отношении России и пообещал превратить Путина в глобального изгоя.
О взрывах сообщалось до рассвета пятницы на окраине Киева. Министр обороны США Ллойд Остин сообщил законодателям, что российские войска, которые вошли в Украину из Беларуси, находились примерно в 20 милях от столицы Украины, сообщает AP. Госсекретарь Энтони Блинкен заявил, что украинская столица «вполне может оказаться в осаде».
В своей речи в четверг Байден предположил, что военные цели Путина простираются за пределы Украины и приводят к восстановлению Советского Союза. Он сказал, что США ответили, отрезав четыре крупнейших банка России от американской финансовой системы.
«Агрессия Путина против Украины в конечном итоге дорого обойдется России в экономическом и стратегическом плане», — сказал Байден в своем выступлении в Восточном зале Белого дома. «Путин будет изгоем на международной арене. Любая страна, которая одобряет неприкрытую агрессию России против Украины, будет запятнана ассоциацией».
Президент изложил новые санкции, когда Путин погрузил Европу в новую темную главу, отмеченную изображениями замаскированных российских танков, катящихся по северу Украины, и звуками взрывов, гремящих в городах страны, включая столицу Киев.
Байден предупреждал, что натиск неизбежен в течение нескольких дней, но война Путина, тем не менее, ошеломила мир своей наглостью. По меньшей мере 137 украинцев погибли в первый день вторжения, и еще 376 были ранены, по данным правительства страны.
«Наши худшие опасения теперь сбылись», — сказал премьер-министр Великобритании Борис Джонсон. «Эта отвратительная и варварская авантюра Владимира Путина должна закончиться провалом».
Когда Байден усилил санкции, он пообещал, что пытается избежать значительных сбоев на мировом газовом рынке, но попросил американцев пристегнуться из-за некоторой экономической боли на заправке.
«Я знаю, что это трудно, и что американцы уже страдают», — сказал президент. «Но эта агрессия не может остаться без ответа. Если бы это произошло, последствия для Америки были бы намного хуже. Америка противостоит хулиганам. Мы выступаем за свободу. Это то, кто мы есть».
Новые экономические санкции задушат способность России использовать американские доллары, евро, британские фунты и японские иены, сказал Байден, добавив, что США нацелены на российские финансовые учреждения с активами около 1 триллиона долларов.
Несмотря на ранние толчки на Уолл-стрит и исторический разгром для российского фондового рынка, промышленный индекс Доу-Джонса, который поднялся через холодную войну 20-го века, вырос после ранних потерь в четверг и закончил день в плюсе.
Эд Мойя, старший рыночный аналитик Oanda, сказал, что на Уолл-стрит верят, что война в Восточной Европе не ввергнет экономику США в рецессию.
«Были инвесторы, которые оценивают быстрое разрешение этого российско-украинского конфликта», — сказал Мойя. «Я все еще думаю, что нас ждет ухабистая поездка здесь».
Грядущие геополитические американские горки выглядели довольно ухабистыми. Байден заявил, что не планирует разговаривать с Путиным, и описал «полный разрыв» в отношениях Америки с Кремлем.
Байден отмахнулся от угрозы со стороны Путина, которая, казалось, предполагала, что он рассмотрит вопрос о нанесении ядерного удара, если столкнется с вмешательством в его попытку захватить Украину. Байден сказал, что он «понятия не имеет», чем угрожает Путин.
Аналитики задаются вопросом о психическом состоянии 69-летнего российского лидера, который долгое время считался рациональным, хотя и безжалостным глобальным игроком. Это восприятие попало под пристальное внимание, поскольку Путин, бывший полковник КГБ, служивший в Советском Союзе, теперь подтолкнул свою страну и мир к конфликту, который, как ожидается, приведет к разрушительным последствиям.
Путин провел пандемию почти полностью в изоляции и все чаще консультируется кабинетом сторонников жесткой линии. Когда он начал свое наступление на Украину — 30-летнюю суверенную нацию — Путин сказал, что он стремится к демилитаризации и «денацификации» страны.
Странный язык смутил наблюдателей, которые отметили, что президент Украины Владимир Зеленский является евреем.
Выражая отвращение к жестокому пути Путина, бывший президент Барак Обама в четверг выступил с заявлением, в котором говорится, что украинцам грозит наказание за «осуществление прав, которые должны быть доступны всем людям и нациям».
«Это незаконное вторжение в сердце Европы также угрожает основам международного порядка», — сказал Обама в своем заявлении, добавив, что оно также нарушает «основные принципы человеческой порядочности».
Байден работал в течение нескольких недель, чтобы предотвратить планы Путина. Он ясно дал понять, что не будет посылать американские войска в Украину, опасаясь прямой военной конфронтации с Россией, ядерным государством с армией численностью в миллион солдат.
Но в четверг он заявил, что загнал коалицию союзников, представляющих более половины мировой экономики, чтобы совместно нанести удар по российской финансовой системе.
Пентагон, тем временем, должен был отправить еще 7000 военнослужащих в Европу. Спикер Палаты представителей Нэнси Пелоси, демократ из Калифорнии, заявила, что законодатели надеются поставить Украине оружие на сумму 600 миллионов долларов, чтобы отпугнуть Россию.
В то время как Европа содрогалась от конфликта подобных, невиданного в этом столетии, Байден выразил уверенность, что история будет недоброжелательно смотреть на российского президента.
«Выбор Путина начать совершенно неоправданную войну с Украиной сделает Россию слабее, а остальной мир сильнее», — сказал Байден. «В соперничестве между демократией и самодержавием — между суверенитетом и порабощением — не заблуждайтесь: свобода восторжествует».