Сольная карьера вокалиста Iron Maiden Брюса Дикинсона началась в 1989 году, а его первый альбом "Tattooed Millionaire", вышедший в 1990 году, вряд ли можно было отнести к жанру #хэви метал Это был хард-роковый альбом, который сильно разочаровал огромное количество поклонников и совсем не оправдал их ожиданий от дебютной работы фронтмена #IronMaiden. Спустя четыре года вышел второй альбом под названием "Balls to Picasso", который, к сожалению, также не смог залечить душевных ран преданных фанатов, расстроенных уходом Брюса из группы.
И вот 19 февраля 1996 года состоялся релиз третьего сольного альбома Брюса Дикинсона, который получил название "Skunkworks". Жила ли ещё в ком-то надежда и вера в то, что Брюс повернётся лицом к своим поклонникам и выпустит нечто металлическое? Возможно ещ оставались оптимисты, но их надежды были разбиты. Со своим третьим сольным альбомом "Skunkworks" Брюс Дикинсон максимально далеко отошёл от звука Iron Maiden. Это было осознанное решение, иначе продюсером альбома не стал бы Джек Эндино, известный своей работой с такими группами как Soundgarden и Nirvana. Дикинсон хотел, чтобы это был более современный альбом, и в конечном итоге, ему удалось сделать так, чтобы он звучал современно, но насколько же всё это было далеко от звучания Iron Maiden.
Skunkworks - это не только название альбома, но и название группы, с Алексом Диксоном на гитаре, Крисом Дейлом на басу и Алессандро Еленой на барабанах, которая, собственно говоря, и работала над записью этой пластинки. По сути, это был одноименный альбом группы Skunkworks с приглашённым вокалистом в лице Брюса Дикинсона. Хитрые менеджеры понимали, что альбом группы Skunkworks будет продаваться хуже, чем альбом великого Брюса Дикинсона, поэтому данная работа и была представлена как сольник бывшего вокалиста Iron Maiden.
Что в итоге получилось - трудно сказать или дать конкретно определение. Это звучит вроде как британский рок, но не совсем, тут есть гранж, что не удивительно, учитывая кто был продюсером альбома, тут совсем нет ничего от старого доброго хэви-метала, но есть великолепный вокал Брюса Дикинсона, который, в итоге, делает этот альбом чем-то особенным и ни на что не похожим.
Если всё-таки попытаться попытаться определить жанр данного альбома, то это будет трудной задачей. Но заметно, что в музыке встречаются элементы как старых, так и более поздних сольных работ Дикинсона, вот что главное. Поэтому можно сказать, что Брюс был главным действующим лицом на этой записи, не смотря на то, что Джек Эндино в своих воспоминаниях утверждал, что Брюс настаивал на том, что в его группе все музыканты имеют равные права, при том что остальные участники Skunkworks понимали, что они работают с маститым рок-вокалистом, который вдвое старше их, и что последнее слово остаётся за ним.
Совершенно ясно, что этот альбом не для тех, кто слушает исключительно метал. Этот альбом для тех, кто любит хорошие, но более простые и мелодичные песни. Песни в "Skunkworks" получились достаточно разнообразными, и дают широкий простор для вокального мастерства Дикинсона, хотя он и не использует здесь свой высокий диапазон, за который его прозвали "сирена противовоздушной обороны". Большинство песен - крепкие рокеры, самые интересные из которых "Back from the Edge", "Inertion", "Solar Confinement", "Inside the Machine", "Headswitch" и "Innerspace". Да, получается довольно много неплохих песен. Есть несколько более медленных композиций, но они не имеют ничего общего с тем, что называется "балладой", и это не красивые, с точки зрения мелодии, песни, а скорее более мрачные и угрюмые.
Отдельно стоить отметить работу Джека Эндино - звук получился очень чётким и в то же время мощным. Под стать музыке подобрана и стильная обложка. Всё это делает этот альбом поистине уникальным, но есть одно большое НО! Этот альбом Брюса не приняли ни молодые фанаты гранжа, ни тем более старые фанаты Iron Maiden.
Но всё хорошо, что хорошо кончается, и в конце концов, в следующий раз, когда вышел сольный альбом Брюса Дикинсона ("Accident of Birth" в 1997 году), все поклонники Maiden наконец-то смогли порадоваться возвращению "Сирены противовоздушной обороны". Брюс в своём сольном творчестве постоянно экспериментирует, поэтому неудивительно, что появился подобный альбом, и также неудивительно, что он не получил подобного продолжения.
Сам по себе "Skunkworks" неплохой альбом, но для большинства фанатов Брюса Дикинсон ассоциируется исключительно с Iron Maiden, и подобное творчество воспринимается ими в штыки. Но если освободить сознание от этого факта и просто прослушать данный альбом, то он определенно доставит вам удовольствие.
Другая статья о сольном творчестве Брюса Дикинсона:
"Tyranny of Souls". Последний сольный альбом Брюса Дикинсона.