Зимние сумерки накрыли лес Син Мирамон снежным одеялом. Небо рассыпало на землю большие снежные хлопья. Они неспешно кружили в воздухе. Ничто не нарушало их безмятежный танец. Тишина и снег баюкали жителей Леса.
Дрова в камине Каричного домика весело потрескивали. Пузатый чайник, посвистывал на плите, пока хозяйка дома пыталась достать банку с медом. Стеклянная сокровищница запряталась в дальний угол верхней полки и вовсе не хотела, чтоб ее кто-либо тревожил. Временами казалось, что банка начинает угрожающе жужжать, совсем как те пчелы, чей мед хранился теперь внутри нее.
Ка Рица - так звали миниатюрную рыжеволосую девочку в теплом синем платье и с бумажным журавликом на плече, была весьма упряма. Этим вечером она твердо задумала выпить травяного чаю с вкуснейшим липовым медом. Зря что ль она все лето уговаривала Королеву Пчел поделиться с ней этим ценнейшим лакомством? Вовсе нет. Посему сдаваться какой-то там банке не входило в планы девочки. Однако как бы не старалась Рица и как бы не подбадривал ее Рик - журавлик, сидящий на ее плече, банка все равно выскальзывала из рук.
Внезапно в дверь кто-то постучал. Сначала это было легкое вежливое постукивание. Рица даже не обратила на него внимание. Баночный вопрос занимал ее сейчас куда сильнее. Однако через минуту стук повторился и стал намного настойчивей и громче.
-Ох ну кого ж там принесло?! - раздраженно воскликнула Рица и сползла с табуретки. Рик легко спорхнул с ее плеча и переместился на спинку кресла, стоящего у камина. Страх загореться от случайной искры, казалось был совершенно чужд бумажному журавлику.
Девочка сорвала с гвоздя на стене маску. "Встречать гостей без маски опасно и как минимум неприлично" - ежедневно повторяла ей мама. Веревки путались в пышных рыжих волосах и никак не хотели завязываться. Между тем в дверь снова постучали. Кое-как завязав узел на затылке, Рица решительно направилась к двери. Ее пятки, казалось пытались заколотить все гвозди в досках на полу, а копна рыжих волос яростно подскакивала на каждом шаге.
- Ну, и кому там дома не сидится в такой час? - поинтересовалась Рица распахивая дверь. Впрочем лицо девочки тут же расплылось в счастливой улыбке. Перед ее порогом стоял, высокий усыпанный снегом незнакомец. Маска с оленьими рогами и витиеватыми узорами наполовину закрывала его лицо, а шею укрывал мягкий зеленый шарф. Все это смотрелось бы немного странно и пугающе, если бы не добрые карие глаза искрящиеся улыбкой.
- Разве так встречают добрых друзей, лисица? - с насмешливым укором произнес гость и раскрыл объятья.
- Дружочек Силь! - воскликнула Рица и бросилась на гостя с распростертыми объятиями. Широкая улыбка не сползала с ее лица, детские ручонки крепко обнимали гостя за шею.
- Тише-тише, задушишь ведь. - сказал оленерогий. Рица тут же выпустила гостя из приветственных объятий.
- Ну и где ты пропадал? Принес нам новых историй? - деловито поинтересовалась она.
- Сударыня Ка, коли я еще минуту простою здесь, то рискую стать сугробом. Пойдем в дом и я все вам расскажу. - сказал Олень и тут же заметил лукаво улыбаясь. - К тому же у кого-то чайник скоро на Луну улетит.
- Ой точно! - воскликнула Рица. Она только сейчас услышала как отчаянно свистел чайник на плите.
- Заходи скорее! Чего стоишь? - бросила девочка гостю.
Скидывая на ходу с ног валенки и пытаясь снять маску, она побежала к плите. Рассеяно глядя по сторонам Рица отыскала прихватку и сняла так и пузатого страдальца с огня. Чайник некоторое время еще возмущенно посвистывал, но вскоре притих.
- Как хорошо, что ты заглянул, Силь! - произнесла она лучезарно улыбаясь своему гостю. Журавлик приветственно прошуршал крыльями. Гость все еще стоял на коврике у порога и боролся с бесконечными витками шарфа.
- Мне очень нужна твоя помощь! - с мольбой в голосе сказала девочка. Олень вопросительно посмотрел на нее, а потом заметил травы на столе, табуретку с книжками и баночку меда затаившуюся в углу.
- Я же говорил, что не стоило ее так далеко убирать - улыбнулся он. - не переживай, будет тебе сегодня медовое чаепитие.
Лицо Ка Рицы озарила довольная улыбка.
