Алиса внимательно слушала отца. Несмотря на свой юный возраст, она прекрасно понимала, что папа больше никогда не будет вместе с мамой. Даже если Ирины не будет рядом с ним. Слишком уж сильно эта женщина запала в душу отцу. Но как же так? Алиса всегда мечтала о том, что родители снова будут жить вместе, и у них будет счастливая семья. Мама, папа, Алиса... Девочка ни как не могла понять, почему папа влюбился в эту Ирину.
Артем видел, что дочка обдумывает его слова. Он подошел и крепко ее обнял.
— Алиса, тебе сейчас сложно принять ситуацию, — прошептал он на ухо девочке. — Я тебя прошу об одном. Пожалуйста, дай мне возможность быть счастливым. Не обрекай меня на одиночество.
— А как же мама? — спросила девочка. Из ее глаз потекли слезы.
— Твоя мама сделала давным-давно свой выбор, — ответил Артем.
— Папа, ты же жил как то все это время, — стояла на своем девочка.
— Если тебе одиноко, то давай, я перееду к тебе.
Ирина, которая молча наблюдала за признанием отца и протестом Алисы, горько улыбнулась. Девочка явно дала понять, что никогда не примет чужую женщину. К сожалению, счастье Ирины так и осталось призрачным и несбыточным. Она развернулась и пошла прочь от Артема.
— Ирина! — крикнул мужчина. — Ирина, подожди, пожалуйста!
Он догнал женщину и повернул к себе лицом.
— Артем, отпусти меня, — спокойно, безэмоционально попросила Ирина.
— Милая, послушай меня, — Артем смотрел в глаза женщине. Его взгляд был умоляющим. Неожиданно Ирина ощутила ту боль, которую испытывал сейчас Артем. Он разрывался между двух огней — любимой женщиной и любимой дочерью. Что ж, тогда она сделает так, чтобы мужчина не мучился.
— Артем, послушай меня внимательно, — женщина старалась не смотреть в глаза мужчине, иначе он сразу же догадается об ее обмане. — Все это время, что мы с тобой общались, я думала, что ты мне нравишься, ты мне интересен. Но познакомившись с Олегом, я поняла, что заблуждалась. Мне просто нравилось проводить с тобой время.
— Ты не могла так искусно лгать... — побледнел Артем. — Ты не такая...
— А какая я? — спросила Ирина. — Я всего лишь женщина, которой иногда бывает скучно.
— То есть я для тебя игрушка, с которой ты поигралась, а как надоел, то выбросила за ненадобностью? — разозлился мужчина.
— Ну я бы не была столь категорична, — пожала плечами женщина. — Но суть ты правильно понял.
— Ты такая же, как и все! — с неприязнью процедил сквозь зубы Артем. — Я надеюсь, что больше тебя никогда не увижу.
Он резко развернулся и подошел к дочери, которая слышала весь разговор. Девочка была серьезна, как никогда. С одной стороны, она добилась того, чего хотела. А с другой... Алиса никогда не видела отца в таком подавленном состоянии.
— Поехали! — приказал Артем, проходя мимо дочери.
— Куда? — Алиса бросилась догонять отца, который быстрым шагом покидал территорию музея. — Папа, подожди, я не успеваю за тобой!
— Я хочу побыстрее уйти из этого места...
Ирина наблюдала за уходящим Артемом. Уходящим из ее жизни... Уходящим навсегда... Вот она снова осталась одна. Безумно хотелось плакать, но Ирина крепко сжала кулаки. Нет, только не при людях. Они итак уже просмотрели сцену из спектакля под названием «Из жизни Ирины Долговой. Что такое не везет, и как с этим бороться».
— Товарищи отдыхающие, наша экскурсия окончена, — услышала Ирина противный голос администратора. — Прошу всех пройти в микроавтобус.
Женщина вздрогнула. Она поняла, что ей снова придется находиться в одном маленьком пространстве с Артемом и его дочерью. Опустив голову, Ирина побрела в микроавтобус. Однако, зайдя в транспорт, она увидела, что места Артема и Алисы пусты.
— Скажите, а где мужчина с девочкой, которые сидели за мной? — спросила Ирина у администратора.
— Им пришлось срочно уехать, — ответил мужчина. — Они вызвали такси.
— Понятно.
Ирина села на свое место, и микроавтобус повез посетителей обратно в санаторий. Женщина старалась не думать об Артеме. Она все сделала правильно. Все равно, даже если бы сейчас Алиса сдалась и разрешила отцу построить новые отношения, то через некоторое время снова начнутся проблемы. Только тогда преодолевать будет труднее, потому что душевная и физическая привязка Ирины и Артема будет на более высоком уровне.
Подъехав к зданию санатория, Ирина увидела Алису, которая просто светилась от счастья. Рядом с ней стоял ее чемодан.
— Значит, Артем решил уехать домой, — подумала Ирина. — Может оно и к лучшему.
Она старалась не смотреть на девочку, когда проходила мимо нее.
— Вы проиграли, — с усмешкой бросила Алиса вслед Ирине. — Мой папа никогда и ни с кем не будет счастлив, кроме как со мной и мамой.
— Ты просто маленькая эгоистка! — неожиданно разозлилась Ирина. Она повернулась к девочке и посмотрела ей прямо в глаза. — Ты скоро вырастешь, выйдешь замуж. У тебя будет своя семья, а отец будет один.
— Нет, моя папа снова сойдётся с моей мамой.
— А твоя мама знает о твоих планах?
— Да, — улыбнулась Алиса. — Мама ждет, когда папа позовет ее.
— Знаешь, в свое время мама променяла твоего папу на другого, — Ирина старалась тщательно подбирать слова. — Она не думала о чувствах Артема. Ей было хорошо с другом твоего отца. А теперь что случилось, что мама жаждет вернуться к твоему отцу?
— Она поняла, что всю жизнь любила только его. И он ее любит, просто в нем говорит обида.
— Какая же ты еще маленькая и глупенькая, — горько вздохнула женщина. — Дай бог тебе никогда не испытать горечь обмана и предательства. Прощай.
Ирина быстрым шагом удалялась от Алисы. Женщина жалела, что вообще заговорила с ней. На что она надеялась? На то, что девочка вдруг осознает, что папа и чужая тетя любят друг друга, и тогда мечта о воссоединении родителей рассыплется, как песочный замок? Если да, то Ирина еще глупее, чем эта девочка.
Вечером за ужином Тамара Андреевна старалась всячески отвлечь Ирины от грустных мыслей.
— Ириша, что сегодня с вами происходит? — поинтересовалась пожилая женщина. — Из вас ни одного слова не вытянешь.
— Да что-то настроения нет.
— А где ваши знакомые? — продолжала интересоваться Тамара Андреевна. — Артем и его дочка Алиса.
— Они уехали домой, — голос Ирины дрогнул. На глазах заблестели слезы. — Возникли срочные дела.
— Надеюсь, что ничего плохого.
— Бизнес Артема требует его срочного присутствия.
— Ох уж мне эти занятые мужчины, — Тамара Андреевна посмотрела на своего сына. — Мой Олеженька тоже постоянно пропадает на работе.
— Мама, ты прекрасно знаешь, что если ты хочешь держаться на плаву, то должен 24 часа в сутки держать руку на пульсе.
— Ириша, вы представляете, это его первый отдых за последние десять лет, — пожаловалась пожилая женщина.
— Мама, зато ты живешь в двухэтажном доме и ни в чем себе не отказываешь.
— Что правда, то правда, — Тамара Андреевна подмигнула своей собеседнице. — Вот, смотрите, Ириша, какой выгодный жених перед вами.
— Вы знаете, я тоже неплохо зарабатываю, — жестко ответила женщина. — Поэтому могу себе позволить выбрать себе того мужчину, кто мне нравится. А не из-за выгоды.
Ирина быстро встала из-за стола и покинула здание ресторана. Ей было стыдно, что она дала волю своему раздражению.
— Ирина, подождите.
Обернувшись, она увидела Олега, который спешил к ней.
— Ирина, я хотел бы извиниться за мою маму, — сказал мужчина, подходя к ней.
— Нет, это вы должны меня извинить за мою несдержанность, — Ирина покраснела. — Не так давно я дала себе слово, что больше никому и никогда не позволю собой манипулировать. А мне показалось, что ваша мама пыталась вас усердно рекламировать.
— Вы правы, — согласился Олег. — Просто мне уже сорок пять лет, а у меня ни ребенка, ни котенка. А мама так мечтает о внуках.
— А я при чем?
— Вы единственная женщина, которая сможет ее осчастливить. Выходите за меня замуж.