Британцы с гордостью заявляют о своей приверженности к римскому наследию - и, похоже, имеют к тому все основания. Древнеримский принцип Dura lex, sed lex , по-английски The law is strong, but it's law («Закон суров, но это закон») соблюдается в Великобритании неукоснительно.
В своде законов Британской империи (In the code of laws of the British Empire) имеются записи, сделанные в ХIV веке, и их никто не собирается отменять. Возможно, некоторые запреты не актуальны в течение нескольких последних столетий - но всё равно полезны, считает общество. Отмени ограничение - и люди распоясаются сверх всякой меры!
Нельзя и всё!
Усиленное законотворчество веков демократии породило невероятный массив курьёзов. Сегодня гражданам Великобритании запрещается:
- стучать в окна или двери, звонить в дверной звонок, а потом убегать, не дождавшись (run away without waiting) реакции хозяев жилища;
- чистить ковры на улице в дневное (после 8.00 утра) время суток;
- обращаться к прохожим с просьбой разменять крупную банкноту;
- надевать одежду, напоминающую военную либо морскую форму;
- распевать Happy birthday to youбез письменного разрешения владельца авторских прав;
- петь богохульные песни, декламировать стихи с непристойностями;
- беспокоить, ловить, гладить и уже тем более употреблять в пищу лебедей, обитающих в бассейне Темзы;
- сушить бельё на улице (dry clothes outside);
- лезть без очереди куда бы то ни было;
- наклеивать почтовые марки с портретом королевы вверх ногами;
- посягать на китов, выброшенных на берег. Это собственность королевской семьи (property of the royal family)!
- приближаться к королеве менее чем на 90 метров, если в экипировке нет носков;
- смотреть на голые манекены (касается шотландцев - не шотландок! - младше десяти лет);
- находиться в пабе в состоянии алкогольного опьянения.
Последний запрет вызывает особое недоумение (special bewilderment), но именно он даёт полиции возможность задержания смутьяна ещё до совершения им преступления. Да и бармен может вышвырнуть утратившего человеческий облик клиента из заведения в полном соответствии с законом (in full compliance with the law).
Лондонские строгости
Столица - лицо державы. Поэтому в Лондоне действуют ограничения особого рода. Действие некоторых из них со временем распространяется на всю страну (over time spreads throughout the country). Другие же так и остаются декларативными, а на практике не применяются.
Ничего громоздкого носить по улицам главного города государства нельзя. Запрет касается лестниц, досок, транспарантов, а также бочек, колёс, шестов, открытых ёмкостей. Ничто не должно мешать пешеходному движению!
Запуск воздушных змеев (Flying kites) в черте города запрещён. Катание по снегу и льду, буде таковые покроют тротуары - тоже. Не допускается и суетливое движение по проезжей части улиц, особенно на больших скоростях.
Владельцы особняков и коттеджей не имеют права строить забор перед палисадником (build a fence in front of the front garden). Никто не может держать в доме фауну, не относящуюся к категории «домашних животных».
Косить траву без разрешения муниципалитета нельзя. Мыть автомобили на территориях общего пользования (во дворах, на улицах, на обочинах дорог) тоже нельзя. Для это существуют мойки!
Необъяснимое
В некоторых графствах действует ограничение длительности (duration limit) пребывания на кладбище во время похорон.
В конце прошлого века палата лордов Британского парламента запретила продавать рыбу under suspicious circumstances («при подозрительных обстоятельствах») .
Десять лет назад администрация графства Камбрия запретила сотрудникам разговаривать о погоде, детях и отпускных развлечениях. Правда, вскоре запрет отменили, потому что возмущённые люди бросили все дела и принялись судачить о дождях, детских шалостях и дороговизне путешествий...
Напоследок…
Не стоить думать, что законодатели строги лишь к рядовым гражданам государства (legislators are strict only to ordinary citizens of the state). На самом деле, английским парламентариям с 1313 года запрещено появляться на заседаниях в защитной амуниции (латах, шлемах и прочих доспехах); мечи и шпаги они обязаны оставлять в гардеробе на специальных кронштейнах.
Данная мера сильно снизила зрелищность законотворческих баталий. Драматичность парламентских схваток открывается только тем, кто знает английский язык...