Имя Сидни Шелдона, внесённое в Книгу рекордов Гиннесса и увековеченное на голливудской Аллея славы, известно, пожалуй, каждому читателю, ведь его книги, изобилующие как мужской, так и женской психологией, вполне обоснованно пользуются популярностью у обоих полов. Однако мы знаем его как мастера остросюжетного романа и только, но каким писатель был на самом деле? Как складывалась личная жизнь литератора, каким был характер, и как он повлиял на его карьеру?
Детство
Будущий писатель появился на свет в рабочем районе Чикаго 11 февраля 1917-го года в бедной еврейской семье Шехтелей. Мальчика, родившегося прямо на кухонном столе, нарекли Сиднеем, но домашние всегда ласково звали его Сидни. Отец, Отто Шехтель, эмигрант из Германии, Был малограмотным, не читал книжек и едва умел расписываться, из-за чего не задерживался практически ни на одной работе. Он был трудягой и старался прокормить семью, но часто попадал в конфликтные ситуации, а дома нередко покалачивал жену. Однако детей Отто очень любил. Однажды за мошенничество главу семейства приговорили к трём годам колонии, но, к счастью, досрочно освободили, когда Шехтель, не умея плавать, бросился в цистерну с водой, чтобы спасти случайно упавшего туда сына начальника тюрьмы. Позже этот эпизод Шелдон опишет в романе «Если наступит завтра», где на месте отца окажется невинно осуждённая Трейси Уитни. Кстати, работал его отец и в ювелирном магазине, который неоднократно появляется на страницах шелдонских романов.
В отличие от невежды-отца, Сидни был прилежным учеником, правда, точные науки давались ему крайне нелегко, зато гуманитарные шли как по маслу. В 10 лет Сидней написал свою первую поэму, и мать отправила её в газету. Стихи были опубликованы, и мальчик даже получил за них гонорар, хотя редакторы так и не поверили, что авторство принадлежит десятилетнему ребёнку. Мама, Натали Маркус, всегда поощряла литературные пристрастия сына, а он, в свою очередь гордился славянскими корнями по материнской линии: его бабушка и дедушка мигрировали в США, убегая от еврейских погромов под Одессой. Получая паспорт, юноша решил сменить фамилию Шехтель на Шелдон, скорее, не потому, что стеснялся своего происхождения, а потому, что так его имя было более привычным для американского уха.
Поиски себя
Окончив школу и сдав на «отлично» все вступительные экзамены, молодой человек сходу поступил в институт, однако скоро учёбу пришлось бросить, так как семье не хватало денег на проживание. В то время Сидни менял работы, как перчатки, и был то рассыльным в газете, то продавцом в продуктовом магазине, то зазывалой в кинотеатре, то ведущим юмористического шоу на местном радио, а, подрабатывая гардеробщиком в ресторане, Сидни продал свою песню солисту ресторанного оркестра и ежевечерне наслаждался собственным хитом в шикарном исполнении, хотя, надо отметить, сам он тоже был неплохим музыкантом и весьма недурно пел. Все эти метания и более чем скромная жизнь, безусловно, негативнно сказывались на душевном состоянии Шелдона. В 17 лет он решил наглотаться снотворного, пока никого не было дома, но, по случайному стечению обстоятельств, ему помешал отец и отговорил его от подобных глупостей в дальнейшем. А ведь мир мог потерять прекрасного романиста…
Тогда-то Сидни решил попробовать себя в качестве киносценариста, тем более, что с детства обожал кино, и отправился покорять Голливуд. Понятно, что прежде, чем ему доверили серьёзную работу, Шелдону пришлось несколько лет перечитывать чужие сценарии и писать по ним синопсисы, однако вскоре этот опыт пригодился ему при написании собственных сценариев к короткометражным фильмам. Писательский труд был прерван лишь на год-полтора Второй мировой войной, когда Шелдон записался добровольцем в военно-воздушные силы США, но, не достигнув особых высот в службе, молодой человек вернулся к гражданской жизни и и начал писать сценарии к бродвейским мюзиклам. Так, к 47-ому году он стал профессиональным сценаристом, получив премию «Оскар» за фильм «Холостяк и девчонка», а в 59-ом году удостоился и театральной премии «Тони» за мюзикл «Рыжая».
(Сидни Шелдон и его жена Джорджия)
Писательский успех
Шелдона также по праву считают одним из основателей современной «мыльной оперы», ведь, помимо прочего, он писал сценарии для сериалов и телешоу и выступал в качестве их продюсера, правда, часто делал это под псевдонимом, так что когда он задумал опубликовать свой первый роман, многие издатели отказали ему, ведь его настоящее имя уже давно было всеми позабыто. И всё же в 70-ом году роман «Сорвать маску», за который впоследствии писатель получил литературную премию Эдгара Аллана По, не только увидел свет, но и разлетелся как горячие пирожки. С тех пор миллионный тираж, рекордный для любого другого писателя, стал для него абсолютной нормой.
Над каждым романом Шелдон кропотливо работал в течение года, а то и дольше, внимательно вычитывая тексты, которые надиктовал стенографистке, беспощадно редактируя и сокращая. Так некоторые произведения подверглись многократной авторской редактуре, прежде чем легли на стол издателя, а потому почти за 40 лет творчества писатель выпустил всего 18 потрясающих романов и, к счастью, успел написать автобиографию. Как и все гениальные литераторы, Сидни Шелдон не мог не писать, а потому, когда в его доме начался пожар, первым делом бросился спасать ручки и блокноты. А ещё он никогда не писал о том, чего не знал наверняка. «Если у меня в книге описано индонезийское блюдо, — утверждал Шелдон, — это значит, что я ел его сам». Вот так же педантично он относился к каждой мелочи.
Личная жизнь
В молодости у Шелдона было много женщин, которые позже стали прототипами его героинь. Первый брак, заключённый в 1945-ом году с Джейн Кауфман Хардинг, оказался результатом мимолётного романтического увлечения. Меньше чем через месяц молодожёны поняли, что поспешили со свадьбой, и хотя официально они развелись только через 3 года, Сидни больше ничего не знал о судьбе бывшей супруги. Второй женой писателя стала театральная и киноактриса Джорджия Картрайт, которая, зная о его репутации ловеласа, поначалу упорно не желала становиться очередной «жертвой в его послужном списке», но потом всё же не устояла перед обаянием Сидни и даже оставила карьеру ради семьи. Увы, счастье супругов было не таким уж безоблачным: их вторая дочь Александра, родившаяся с расщеплённым позвоночником, умерла ещё во младенчестве, что стало огромной трагедией для Шелдонов. Старшая дочь Мэри тоже безумно хотела сестрёнку, а потому Сидни и Джорджия решили взять приёмного ребёнка.
(Мэри Шелдон)
С появлением в доме малышки Элизабет Эйприл жизнь стала налаживаться, Мэри помогала маме возиться с крохой, у Сидни намечались новые контракты, но беда снова постучалась в их дверь. По закону биологическая мать девочки могла аннулировать свой отказ в течение шести месяцев, что она и сделала всего за неделю до конца срока. Так Мэри Шелдон и осталась их единственной дочерью.
(Сидни Шелдон и его супруга Александра)
Спустя 30 лет брака, в 1985-ом году Джорджия внезапно скончалась от сердечного приступа. После смерти любимой жены Шелдон, как в юности, на несколько лет вновь погрузился в глубокую депрессию, пока не встретил Александру Костофф, на которой женился в 1989-ом году. Будучи на 26 лет моложе писателя, умная и целеустремлённая Александра взяла на себя все хозяйственные хлопоты, наладила отношения с дочерью и внучками Сидни, сопровождала его в путешествиях по десяткам стран и, конечно же, была музой Шелдона вплоть до его смерти. Писатель покинул нас 30 января 2007-го года, так и не оправившись от двусторонней пневмонии. Его неоконченный роман «Ангел тьмы» на основе сохранившихся черновиков дописывала уже журналистка и большая поклонница писателя
Тилли Бэгшоу.
Её же перу принадлежит продолжение легендарного романа
«Если наступит завтра-2»,
и, надо сказать, она прекрасно справилась с поставленной задачей, ни на градус не отклонившись от авторского стиля Шелдона!
ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ:
Сидни Шелдон, Тилли Бэгшоу. "Если наступит завтра 2"
Писатели, появившиеся на свет в феврале
Актриса, ставшая знаменитой писательницей. Памяти Люсинды Райли
Эмили Бронте. Какой была одна из трёх сестёр-романисток
Даниэла Стил — многодетная мать, ставшая знаменитой писательницей
В память о великом дикторе Юрии Заборовском
Януш Леон Вишневский — учёный и писатель в одном лице
Антуан де Сент-Экзюпери. 121 год со дня рождения писателя, влюблённого в небо
Эрнест Хемингуэй. Жизнь и смерть великого писателя
Стивен Хантер. «Маленький рай"