Прошлогодний чемпион Players Championship Джон Хиггинс накануне выбыл из гонки за рейтинговый трофей. Его неожиданно переиграл Джимми Робертсон, проводящий отличный сезон. В вечерней сессии Барри Хокинс оказался сильнее Рики Уолдена.
Чуть менее года назад Джимми Робертсон был в шаге от вылета из профессионального тура, но накануне он одержал ошеломляющую победу со счетом 604 над четырехкратным чемпионом мира Джоном Хиггинсом и вышел в полуфинал элитного Players Championship.
Карьера Робертсона была поставлена на карту в квалификации чемпионата мира 2021 года. Ему нужно было выиграть свой матч первого круга против китайца Чжао Цзяньбо, чтобы остаться в туре. Уступая со счетом 3:0, он показал свою выдержку, победив со счетом 6:5.
Психологическая устойчивость из прошлого сезона была перенесена в нынешний. Робертсон извлек выгоду из борьбы за выживание в туре, дойдя до полуфинала на British Open и четвертьфинала на World Grand Prix. Отчасти заслуга спортивному психологу А. П. О'Нилу, с которым он начал работать в конце прошлого сезона и помог снукеристу восстановить уверенность в себе.
Робертсон уже имеет рейтинговый титул в своей карьере: в 2018-м он обыграл Джо Перри со счетом 9-6 в финале European Masters. В последующие годы он опустился в рейтинге, его форма ухудшилась до его недавнего возрождения.
Во вчерашнем четвертьфинале Хиггинс разочаровал своих болельщиков тем, что не приблизился к получению своего первого трофея в сезоне. Именно Хиггинс получил преимущество на старте матча, выиграв первые два фрейма и поведя в счете 2:0. Тем не менее, серии 58 и 57 помогли Робертсону вернуться в игру и сделать счет 2:2 в середине сессии.
Пара обменялась фреймами, когда игра возобновилась. Брейки 102 и 57 привели к тому, что Робертсон выиграл две партии, сделав счет 5-3. Хиггинс сохранил свои надежды, собрав 80 очков.
В десятом фрейме казалось, что Робертсон сделал достаточно для победы, ведь перевес был значительным и требовал два снукера для победы шотландца. Хиггинс вынудил соперника дважды ошибиться, сохранив свои шансы продолжить игру. Правда, в конечном итоге Джон подставил коричневый, который забил Джимми.
«Эта победа значит все. Это был грандиозный матч и грандиозное событие. Победа над ним в серьезном турнире за одним столом очень важна для меня, и, надеюсь, это придаст мне уверенности», — сказал 35-летний Робертсон.
«В течение многих лет я боролся с определенными вещами, происходящими в моей голове. Я не всегда показываю это на столе, но в уме происходит всякое. Пришло время начать работать с кем-то, и в данный момент это действительно стало приносить мне пользу. На мой взгляд, снукер — самый сложный вид спорта, потому что ты играешь сам по себе. Время от времени вы можете сидеть в кресле. Это так сложно, и вам нужно собраться с мыслями, когда у вас появится шанс. Эти парни лучшие в мире, но вы должны выйти и показать, что вы их не боитесь».
В вечерней сессии состоялся первый полуфинал, в котором встречались Барри Хокинс и Рики Уолден. Хотя ожидалось, что матч будет проходить в равной борьбе, упорного противостояния не получилось. Уолден допускал грубые ошибки, а Хокинс пользовался ими сполна. Как итог — убедительная победа Барри со счетом 6-2.
«На самом деле это немного похоже на воплощение мечты. Если бы кто-то сказал в конце года, что я выйду в два финала, я бы никогда им не поверил. Быть в еще одном большом финале очень приятно», — сказал 42-летний Хокинс. «Победа в воскресенье будет означать чертовски много. Даже просто выйти в финал — это здорово, но если я смогу выйти и сыграть так же, как я играл в конце матча этим вечером, тогда у меня есть шанс».
По материалам WST.tv