Этот старый деревянный дом находится в Волгограде. В начале ХХ века здесь жил Захар Ефимович Басаргин, начальник ж/д станции Крутой (ныне станция имени М. Горького). В доме часто бывал двадцатилетний Алексей Пешков, в последствии, ставший писателем, известный нам под псевдонимом Максим Горький.
На Нижней Волге, у ворот Каспия, осенью 1888 г. началось первое горьковское «хождение по Руси». По окончании путины Алексей Пешков занимался рыболовным промыслом, скитался по Моздокской степи. Он работал сторожем на станции Добринка Грязе-Царицынской железной дороги, затем был надсмотрщиком железнодорожных материалов на товарной станции Борисоглебск. В январе 1889 года Алексей Пешков снова оказался на новом месте.
"Из прошлого", Максим Горький:
«На Крутую я был переведён зимой 1889 года со станции Борисоглебск, где заведовал починкой брезентов и мешков, руководя работой весёлых казачек. На Крутую меня назначили «весовщиком», но вешать там нечего было, и обязанность моя заключалась в поверке грузов, которые шли на Поворино Грязе-Царицынской дороги и на Калач Волго-Донской ветки. День и ночь по путям станции двигались, фыркали, посвистывали локомотивы, стучали буфера вагонов, бегали стрелочники».
В 80-х годах ХIХ века в Царицыне находилось много «политически неблагонадежных» людей, бывших ссыльных, которым не разрешалось жить в Петербурге и Москве. Большая группа, поднадзорных полиции, работала на Грязе-Царицынской железной дороге. Все они были приглашены сюда на службу «как люди, которые не умеют и не станут воровать». Именно этими качествами и приглянулся юный Пешков начальнику станции Крутой Захару Басаргину. Но их дружба началась с небольшого конфликта. Дело в том, что Горькому полагалась комната, а ее Басаргин отвел под оранжерею.
"Из прошлого", Максим Горький:
"- Ну, куда же я цветы помещу, верблюд? - с тоской и с яростью спросил он меня. – Куда? Ты что - барин? Тебе, чёрту, может пуховую перину ещё нужно?
И великолепно, со страстью, он рассказал мне, что третий год уже выводит новый вид трёхцветной виолы.
- Виола триколор - понимаешь? С этого часа мы подружились, и скоро я почувствовал к Басаргину искреннее уважение, потому что увидел: он умеет не только заставлять работать других, но изумительно эксплуатирует и все свои способности".
Захар Ефимович Басаргин служебную карьеру начал стрелочником на станции Царицын. Это был удивительно разносторонний человек, один из тех талантливых русских «самородков», которыми всегда была богата Россия. На территории своей усадьбы, он своими руками посадил огромный плодовый сад с уникальными сортами яблонь и груш.
"Из прошлого", Максим Горький:
«Он занимался гончарным делом, - все цветочные банки делал сам, обжигая их в печи казармы; изобрёл поливу, расплавляя бутылочное стекло, подкрашивая его суриком и ещё чем-то ярко-синим. Увидав у Грекова, начальника станции Волжская, «Аристон», модный в то время музыкальный ящик, он сам сделал и Аристон».
Дом на станции Садовая он построил вместе со своими двумя сыновьями. Сейчас в этом доме располагается областной детский эколого-биологический центр. Горький был очарован властным и в то же время мягким и инициативным Басаргиным. Ему хотелось походить на него, поэтому Алексей Пешков был очень рад, когда Захар Ефимович приглашал его к себе в дом. Мебель, которую сделали своими руками отец с сыновьями, Горький описывал в очерке «Из прошлого».
"Из прошлого", Максим Горький:
«Его квартира была обставлена удобной, прекрасно сделанной мебелью, всю её он сделал своими руками, искусно украсив «рыбьим зубом», - в песках вокруг станции ветер обнажал множество каких-то трёхугольных костей, действительно похожих на зубы акулы».
Живя на станции Крутой, Горький общался со многими людьми, впитывал впечатления. Весной на Крутой образовался кружок самообразования, который возглавил сам Максим Горький. Собирались каждую субботу ночью на телеграфной, читали новые запрещенные книги, привезенные из Царицына. Рассуждали о прогрессе, о роли личности в истории. На эти встречи часто приходил сам Басаргин. Он слушал и часто разбивал все теории молодых мыслителей.
"Из прошлого", Максим Горький:
"Басаргин о наших ночных чтениях знал, и, если ему, в жаркие ночи, не спалось, приходил к нам в ночном белье, босой, встрёпанный, напоминая сумасшедшего, который только что убежал из больницы.
- Каждый должен жить, как в церкви, - учил он нас. - Чтобы всё вокруг блестело, и сам гори, как свеча! Трудов - не бойся!"
На эти кружковские встречи иногда приходила одна из дочерей Басаргина.
"Из прошлого", Максим Горький:
"Старшей дочерью Басаргина уже возникла взаимная симпатия, девушка уже несколько раз слушала наши ночные беседы и чтения, сидя в саду под окном телеграфной, - входить к нам запрещала мать, очень сердитая женщина".
Очень скоро Мария Басаргина прониклась симпатией к Пешкову. Романтические отношения развивались быстро и в них било всё, что свойственно молодости. Это и походы в местные дубравы, кстати, Горький на ходу придумывал историю столетнего дуба, и многочисленные походы к родникам, катание на льдинах, когда оба чуть не утонули. Однако, отношения не развились дальше, а итогом влюблённости стало написание поэтического произведения песнь старого дуба.
Вообще, в юности Алеше Пешкову с девушками не везло. Однажды в Казани, отчаявшись найти взаимность Маши Дивенсковой, сестры своего друга–студента, 19-летний Алексей пустил себе пулю в сердце из револьвера, который купил на базаре, но промахнулся. Его, у стен Федоровского монастыря, истекающего кровью, подобрал сторож Мустафа. На память о роковой любви у Горького осталось пробитое легкое. После трагической любви в жизни Пешкова было еще много женщин, но относился он уже к ним более сдержанно. Любил? Конечно! Но литературу - больше! Мария Басаргина нравилась Алексею и он даже предпринял попытку посвататься к ней, но отец Марии отказал Пешкову. Парень он был хороший, но неблагонадежный.
Получив отказ от Марии Басаргиной, такова была воля отца, а не девушки, Пешков не стал стреляться, но и особенно задерживаться на ст. Крутой тоже не стал. Теперь он искал повод поскорее уехать. При первой же конфликтной ситуации на станции, Алексей уехал, но обещал вернуться и своё обещание он сдержал.
В Царицыне М. Горький появился весной 1891 г. Он вошел в артель грузчиков, которая сняла лачугу недалеко от берега. Артель работала на пристанях.
Максим Горький: «Здесь передо мной крутились люди грубых инстинктов. Мне нравилась их злоба на жизнь, насмешливое отношение ко всему на свете и беззаветное к самим себе».
Для Горького это было время, когда он читал грузчикам свои сочинения. Именно эти люди грубых инстинктов и стали первыми слушателями рассказа «Макар Чудра». Но и в этот раз Пешков не задержался на Волге. Следующий приезд Алексея Максимовича был спустя 12 лет. В июне 1903 Горький плыл из Нижнего Новгорода вместе с женой и друзьями. Писатель задержался в Царицыне. Долго гулял по набережной. Общался с людьми, показывал супруге Екатерине Павловне места, где он работал грузчиком.
В Царицыне писатель был последний раз, потому что в следующий раз, когда Горький приехал в город, он уже назывался Сталинград и было это в 1928 году. На вокзале писателя встречали и его сослуживцы со станции Крутая, и грузчики с пристани, была местная интеллигенция и рабочие завода. Каждый хотел пообщаться с писателем. В память об этом визите в канун 60-летия писателя 21 марта 1928 г. Сталинградский губисполком постановил именовать городскую библиотеку «Губернская центральная публичная библиотека имени М. Горького» - сейчас это Волгоградская областная универсальная научная библиотека (и по-прежнему) им. М. Горького.
Год спустя, в 1929 г., Горький снова прибыл в Сталинград. Тогда он побывал на заводе «Красный Октябрь», а на пароходе «Гаситель» переправлялся на левый берег Волги, чтобы пообщаться с малолетними преступниками в детской колонии. Но самым незабываемым посещением для Горького оказался Сталинградский тракторный завод. Его поразило строительство этого мощного гиганта.
Свои частые визиты в Царицын Горький объяснял просто: «меня влекло на Волгу, к музыке трудовой жизни, и эта музыка до сего дня охмеляет мое сердце». Он благодарен жителям города на Волге за всё: за любовь, предательство, обман, страсть, труд до седьмого пота. Волжане дали ему возможность испытать всё, чего, сидя на одном месте, не познать. Для литератора – это был колоссальный опыт.
Позже, в 30-х годах, когда Горький приезжал в Сталинград, он обратился к местным писателям с просьбой рассказать об истории местного края. Так в нашем городе появилось множество статей, исторических романов, рассказывающие о прошлом края.
Дом науки и искусств, построенный на средства купца Репникова в 1916 году, в 1929, в память о приезде в Сталинград Максима Горького, получил новое название - 1-й Сталинградский рабочий театр им. М. Горького. Через 60 лет Волгоградский театр имени Горького закрыли. Теперь в нем располагается Новый Экспериментальный театр.
С тех пор как Горький работал весовщиком на станции Крутой, прошло много лет. Во времена Пешкова товарные поезда бегали всего по трем железнодорожным путям, а сейчас это огромный железнодорожный узел и путей стало около сорока. 7 апреля 1954 года по инициативе рабочих станции она была переименована в станцию им. Максима Горького. В 1957 г. поселок при станции был отнесен к категории рабочих поселков (ныне Советский район г. Волгограда). Он так же носит имя писателя. В народе его ласково называют "Максимка". Помнят здесь и о первом начальнике станции Захаре Ефимовиче. В поселке Горьковском есть улица Басаргинская. Теперь об этих людях будем помнить и мы.