Майским вечером, согревая своими попами ствол поваленного дерева возле пруда, Шурик и Зина поняли, что почти достигли поставленной цели. И он, и она держали в уме создание новой ячейки общества. Каждому осталось лишь убедиться, что ячейка будет уютной с человеком, что сидит рядом на еловом стволе.
Шурик вдохновенно рассказывал о внеземных цивилизациях, с представителями которых ему не раз довелось взаимодействовать. Зина слушала внимательно и вставляла реплики типа: "Ах, неужели?", "Ты такой смелый!" "Откуда тебе всё известно?" И ещё всякое, что выдавало в девушке знатока планет и созвездий. Шурик чувствовал себя умным и сильным. Так и должен ощущать себя мужчина, встретивший свою женщину. Чувствует ли Зина, что он её человек? Шура и банки консервные ей открывал, и стулья могучей рукой переставлял слева направо. Но главное не в этом. Шесть девушек сбежало прямо бегом, едва он заводил рассказ об иных мирах, а Зина вот сидит, глаза распахнувши на полную ширь. В прошлый раз Шурик рассказывал о лечении всего с помощью росы. И Зина бродила с ним по поляне босая, и холодные капли орошали её ножки. А ведь она была ничуть не больна! Потом уже заболела. Всё ещё мажет лихорадки на губе белой мазью и не может целоваться. Но осознала же пользу росы и Шуриковых убеждений! Это ли не идеал?
Зина не орала, как некоторые, когда он сунул в заварной чайник веник из свежесобранных трав. Траволечение - сила! Морщилась, крючилась, но пила. Поражала Шуру восприимчивостью к новым идеям.
У Зины не было особых проблем. Иногда она что-то говорила, конечно, и Шура делал вид, будто слушает и сочувствует. Женщинам нравится думать, что их заморочки принимают всерьёз, так что надо уметь делать вид. Можно притворится, что любишь размахивать бандбинтоновой ракеткой. Это не надолго. Займётся супруга хозяйством - о глупостях забудет. Оставит мужа спокойно отдыхать после работы, пока сама на кухне колготится. Хорошо, что у Зины не ворчливый нрав. Понимает она, что кухня-это женское царство, мужчина только помешает. Шурик заранее дал понять, что он - очень большая помеха. Разбил солонку особо ценную да пару-другую тарелок. Да заляпал всё вокруг, чтобы сразу стало ясно: мытьё посуды не для альфа-самцов! А Зина только вздыхала и воспитанно шептала: "Ладно, ничего, иди лучше в комнате посиди". Вырисовывались милые семейные вечера. Когда оба, придя с работы, совершенствуются в любимых занятиях. Она - в уходе за их малышом, приготовлении борща и мытье унитаза. Он - в чтении, составлении гороскопов и гадании на Таро для самого себя: появится уже как-нибудь вдруг много-много денег или же нет. Со старой работы Шурик вылетел из-за коварных злодеев. Возможно, тех самых, с Альфа Центавры. С тех пор перебивается шабашками когда не лениво. Ему отлично хватает. Зиночка не орёт, не учит жизни, не требует срочно ускориться в поисках нормального заработка. Не просит даже, чтобы по кафешкам и киношкам водил. Такую понимающую, не скандальную, работящую стоило ждать и искать.
В глубине Шуриковой души немного шуршала совесть. У Зины имелась полка, которую он обещал повесить. До сих пор ему удавалось ловко продолжать обещать, ссылаясь на занятость, на забывчивость, на отсутствие дюбелей или потерю полки в кладовке. Прошло уже месяца два. Совесть напоминала о том, что пора бы придумать новую отговорку. Принципиальный и честный перед собою человек не должен делать того, что не считает необходимым. Но Зинины глаза были тёмными и загадочными, как Вселенная, а обмазанные белым губы так близко... Он потерял осторожность и шепнул, обняв девушку:
- А полку я тебе повешу. Саморезы вот только купи...
Зина пискнула и прикрыла ладонью рот. И сделала вид (в который раз!), что верит обещанию повесить полку. Поелозила по смолистому еловому стволу и убедилась, что прилипла окончательно. Это знак. Никуда не деться. Послушная Зина должна быть послушной до конца и всё-таки выйти замуж. В её возрасте не кочевряжутся, а выполняют мамино-бабушкины советы. Например.
Слушать с вниманием и восторгом, какую бы лабуду ни нёс парень. Инопланетяне - ладно, пусть будут. Принимать его увлечения. Значит, дрожа, бегать по росе сразу после таяния снега и глотать мерзкие травяные настои. Не грузить его своими проблемами. В конце концов справлялась же она до Шурика, справится и с ним. Женщина обязана быть сильной, быть готовой к тому, чтобы после работы как можно больше сделать по дому. Ничего в этом особенного нет. Кто сделает кроме неё? Хочешь семью и ребёнка - охмури хотя бы марсианского Шурика. Чай, не королева, и толпа мужиков не бегает за тобой. Работу он найдёт, как не найти. Не может такого быть, чтобы парень, женившись, без хорошей работы сидел. В конце концов, это у женщины всё должно быть стабильно, она за детей отвечает. А у мужиков трудности постоянно. Станешь хвалить, подбадривать, окружать, прости Господи, лаской и позитивом. Тогда-то этот друг Большой Медведицы воспарит орлом и авось притащит в клюве дичь. Бери его в оборот, не сомневайся. Нам нужны внуки-правнуки. И чтобы соседи успокоились, не приставали с вопросами, что это Зинка в двадцать шесть лет всё ещё не при муже. Давай же, давай! Ответь уже "да", ишь, как Шурка усердствует! Где ещё такого дурачка найдёшь, чтобы на тебя-то, какая ты есть, позарился? Пора уже снизить планку. Снижай прямо сейчас. А то комары жуть как кусаются в этих кустах у пруда! Обзор всё хуже по причине позднего времени!
- Так что? - добивался Шурик. - Ты уже всё обдумала?
Послушная Зина представила, как вернётся домой в прежнем статусе и что ей за это будет... Вспомнила, сколько усилий потрачено... А ещё смолистая ёлка не отпускала штанину... Привычно собрала волю в кулак, взяла себя в руки, принесла себя в жертву и сказала "да"...
Во всём, что было в дальнейшие годы, виновата, конечно же, ёлка.