Много людей, слыша слово «обезьяна», представляют себе тропики. И действительно, большинство этих животных живут в тропических лесах. Лишь некоторые виды обезьян водятся в местностях с умеренным климатом. Однако бывают исключения.
Высоко в Атласских горах в Северной Африке (зимой они обычно покрыты снегом) кедровыми и дубовыми лесами путешествуют группки маготов. Одна из изолированных групп маготов живет в 300 километрах к северу от этих гор. Они облюбовали себе Гибралтарскую скалу, расположенную в самой южной точке Европы.
Как естествоиспытатели объясняют их загадочное появление в этом месте? Некоторые считают, что в далеком прошлом обезьяны заселяли другие регионы Европы и из них выжили только те, что на Гибралтаре. Другие думают, что сюда их завезли арабские или британские колонисты.
По легенде, обезьяны пересекли узкие проливы, отделявшие Европу от Африки, пройдя неизвестными теперь подземными тоннелями. Как бы маготы ни появились на Гибралтарской скале, сегодня они единственные в Европе обезьяны, живущие среди дикой природы.
Маготы селятся в сосновых лесах, покрывающих верхнюю часть скалы. Их популяция составляет около 100 особей, но, по сообщению Международной лиги защиты приматов, они стали «известнейшими жителями полуострова».
Поскольку каждый год на Гибралтар приезжает семь миллионов туристов, озорные обезьяны имеют достаточно пищи. Хотя эти приматы питаются дикими растениями, они привыкли попрошайничать, а иногда и воровать продукты у посетителей. Местная администрация также снабжает животных овощами и фруктами.
Кроме того, что обезьяны добывают пищу, они ухаживают друг за другом, проводя за этим делом пятую часть дня. Как самцы, так и самки заботятся о обезьянках и играют с ними. Они постоянно живут группами, и это иногда приводит к дракам. Чтобы прогнать младших, старшие обезьяны угрожают и визжат, а также необычно щелкают зубами, после чего, кажется, успокаиваются.
Появление маготов на Гибралтаре остается тайной. Все эти товарищеские обезьяны добавляют особой прелести известнякового мыса, охраняющего происки к Средиземному морю. Без обезьян Гибралтар был бы совсем другим.