Жизнь последнего сына Ивана Грозного мало чем интересна, а вот обстоятельства его гибели значительно повлияли на ход истории и до сих пор остаются спорными.
Царевич Дмитрий был рожден Марией Нагой, 6 или 7 женой Ивана Грозного. Брак этот не был разрешен церковью, а значит Дмитрий назывался царевичем условно и законных прав на престол не имел. После смерти отца мальчик вместе с матерью был отправлен в Углич. Престол занял сын Ивана Грозного от первого брака Федор Ивановича. Он был слаб здоровьем и фактическим правителем при нем стал Борис Годунов.
Картина смерти царевича Дмитрия до сих пор до конца не ясна. 15 мая 1591 года над Угличем прозвучал набатный колокол. Сбежавшиеся горожане увидели окровавленного царевича, с раной в области горла. Мария Нагая и ее братья заявляют, что царевич был зарезан по приказу из Москвы. Поднялся бунт, и разъяренная толпа растерзала предполагаемых убийц.
Через 4 дня во главе с боярином Василием Шуйским из Москвы в Углич прибывает следственная комиссия. В ходе расследования было допрошено более 150 человек и установлено следующее. Царевич давно страдал "падучей" - эпилепсией. В день своей гибели он пошел играть с дворовыми ребятами в ножечки. В тот момент, когда у него в руке находился нож, с ним случился очередной припадок и он непроизвольно воткнул нож себе в горло, что и стало причиной смерти.
Про царевича Дмитрия все бы так и забыли , но через 7 лет, не оставив наследника, умирает царь Федор Иоаннович. Династии Рюриковичей приходит конец. Земский собор избирает на царство Бориса Годунова. Для врагов, которых у нового царя было очень много, "угличское дело" становится отличным поводом, чтобы посеять смуту.
С появлением Лжедмитрия I рождается новая версия "угличского дела" - "спасение". Опасаясь за жизнь своего сына, Мария Нагая, с помощью братьев, тайно вывозит царевича в Ярославль, а далее в Польшу. Его место занимает некий мальчик, которого в последствии убивают. Надо сказать, что эта гипотеза не пользуется популярностью, но ряд историков ее поддерживают. В качестве доводов они приводят следующие аргументы Лжедмитрий I узнавал слуг из Углича и очень подробно рассказывал о жизни там . Мария Нагая не заказывала поминальних служб по сыну, так как она знала что он жив, а поминать живого человека тяжкий грех. Князь Василий Шуйский и Мария Нагая признавали в Лжедмитрии I спасшегося царевича Дмитрия (пока им это было выгодно). Надо отметить что теория "спасения" построена только на догадках . И никаких документальных подтверждений ей нет.
После свержения Лжедмитрия I новый царь Василий Шуйский выдвигает новую версию гибели царевича Дмитрия. В новом варианте царевич Дмитрий был убит по приказу Бориса Годунова. Шуйский приказывает выкопать тело царевича Дмитрия и доставить его в Москву. В момент эксгумации тела было обнаружено, что оно не тленно и источает благоухание. Невинно убитый царевич Дмитрий был причислен к лику святых .
После того как Романовы взошли на престол именно эта версия набирает наибольшую популярность. Годуновскую версию озвучит и Карамзин в своем сочинении "История государство Российского". Под впечатлением от прочтения этого произведения Пушкин напишет свою знаменитую историческую драму "Борис Годунов", а великий композитор Мусоргский оперу с одноименным названием и слава о Борисе Годунове, как об убийце царевича разлетится по всему миру, хотя прямого подтверждения этому нет до сих пор.