Гонка за твердотельными батареями продолжается, поскольку автопроизводители делают ставки на нескольких разработчиков для большей дальности, меньшего веса и снижения энергоемкой добычи.
На фоне большего внимания отрасли к аккумуляторным технологиям автопроизводители с электромобилями в своих линейках изо всех сил пытаются позиционировать себя для возможно неизбежного появления твердотельных аккумуляторных батарей в этом десятилетии в надежде выйти за рамки технологии литий-ионных элементов.
Новость появилась через несколько месяцев после того, как Mercedes-Benz инвестировал высокую двузначную сумму в миллион долларов в бостонскую Factorial Energy, которая также поддерживает Hyundai и Stellantis, с планами начать тестирование своей конструкции твердотельных ячеек в автомобилях в этом году. Теперь Mercedes-Benz делает большие двузначные инвестиции в миллион евро в тайваньского разработчика твердотельных аккумуляторных батарей ProLogium и заявляет, что планирует протестировать технологию аккумуляторов ProLogium в автомобилях в ближайшие годы.
«Мы считаем, что дальность и эффективность являются новыми отраслевыми эталонами для электромобилей. Твердотельная технология помогает сократить размер и вес батареи», - сказал Маркус Шефер, член правления Daimler AG и главный технический директор Mercedes-Benz AG, отвечающий за разработку и закупки. «Вот почему мы сотрудничаем с такими компаниями, как ProLogium, чтобы гарантировать, что Mercedes-Benz продолжает открывать новые горизонты в автомобильном секторе на благо наших клиентов».
Твердотельные батареи, по крайней мере, как и предполагалось, обещают большую плотность энергии, что приводит к электромобилям большего радиуса действия, причем улучшения обычно упоминаются как от 20% до 50% по сравнению с текущими литий-ионными батареями. Твердотельные технологии также обещают более легкий вес, поскольку они не полагаются на тяжелый жидкий электролит, состоящий из редких металлов, что также обещает снизить общий вес транспортного средства в дополнение к методам производства, которые не будут полагаться на энергоемкую добычу или другую загрязняющую промышленную деятельность. В твердотельных батареях электролит может состоять из керамики, стекла, полимеров или других материалов, с различными композициями, которые в настоящее время разрабатываются и тестируются стартапами.
Среди прочего, альтернативные типы электролитов в твердотельных батареях также будут менее склонны к перегреву и возникновению пожара, если аккумуляторная батарея проколота или повреждена при аварии, или если она перегревается из-за электрической проблемы - проблема, которая стала более внимательно отслеживаться в последние годы. Наконец, предполагается, что переработка твердотельных батарей будет гораздо менее трудоемкой, чем переработка литий-ионных батарей, которая в настоящее время не выполняется в достаточно широком промышленном масштабе, но должна быть решена в ближайшие годы.
«Мы рассчитываем работать с Mercedes-Benz, чтобы продемонстрировать эффективное применение наших безопасных, высокопроизводительных твердотельных аккумуляторных батарей для соответствия высоким стандартам качества Mercedes-Benz», - сказал Винсент Янг, генеральный директор и основатель ProLogium Technology. «В ProLogium мы считаем, что инновационные технологии должны быть подкреплены масштабируемостью производства. Мы с нетерпением ждем наращивания нашего нового завода к концу 2022 года и работы с нашими клиентами для успешного массового производства».
Производители электромобилей делают ставку на множество различных стартапов — часто одновременно — потому что неясно, какая формула компании достигнет определенных ориентиров и будет подходить для серийных электромобилей в ближайшие годы. Таким образом, среди автопроизводителей есть некоторое ожидание победителя, когда дело доходит до технологии твердотельных батарей, а также большая неопределенность в отношении того, когда именно данная формула будет подходить для массового производства. Твердотельная кустарная промышленность уже видела пару заметных пожаров на фоне спешки выйти за рамки литий-ионных элементов, в то время как ни одна массовая модель легковых электромобилей на рынке сегодня не имеет твердотельных батарей.