Уехав за океан в 2014 году, Кузя сразу подписывает двухлетний контракт новичка с Вашингтоном с зарплатой в 900 тысяч долларов в год. В качестве игрового номера россиянин выбрал привычные две цифры 92, под которыми он выступал в составе Трактора.
Дебютный матч в НХЛ состоялся 11 марта 2014 года против Питтсбурга. Однако отметиться результативными очками у Кузнецова не получилось. Лишь спустя три дня в матче против Ванкувера нападающий оформил сразу три передачи. Первая же шайба Кузи залетела в ворота королей из Лос-Анджелеса 25 марта. Всего в оставшееся время сезона 2013-2014 Кузнецов провёл за столичный клуб 17 матчей, в которых отметился 9 очками: 3 голами и 6 передачами.
На чемпионате мира 2014 года в Белоруссии сборная России была неудержима. После печальных результатов прошлого розыгрыша, где национальная сборная вылетела уже на стадии 1/4 финала, на этот раз наши ребята прошлись вихрем по всему турниру, не проиграв ни единого матча. В финале со счётом 5-2 были повержены финны. Несмотря на золото чемпионата, Кузнецов не блеснул своей результативностью. За 10 матчей турнира нападающий оформил лишь по одной шайбе и передаче.
Сезон 2014-2015 стал первым полноценным в составе клуба НХЛ. Однако особой результативностью форвард не отметился. За 80 матчей регулярного чемпионата Кузнецов настрелял 37 очков: 11 голов и 26 передач. Кузя также принял участие в розыгрыше Кубка Стэнли, где во втором раунде в плотной борьбе Вашингтон уступил Рейнджерс 3-4 в серии. За 14 матчей серии плей-офф россиянин оформил 7 очков.
6 июля 2015 года Кузнецов подписывает со столичным клубом полноценный контракт, рассчитанный на 2 года на общую сумму в 6 миллионов долларов. Следующий сезон в НХЛ для российского форварда выдался намного удачнее. Кузнецов не только сделал первый в карьере хэт-трик, но и, 26 января 2016 года, впервые принял участие в матче всех звёзд. По итогам сезона 2015-2016 Евгений был признан лучшим нападающим команды. За 82 игры в регулярном чемпионате ему удалось оформить 77 очков, что помогло клубу завоевать Президентский Кубок. Однако в розыгрыше Кубка Стэнли Вашингтон вновь сталкивается с проклятием второго раунда, где уступает пингвинам 2-4 в серии.
После вылета из плей-офф Кузнецов присоединяется к сборной России на домашнем чемпионате мира. В Москве все ожидали от хоккеистов только победы. Однако национальная сборная оступилась в шаге от финала, проиграв финнам 1-3. В малом финале хозяева чемпионата разгромили гостей из США 7-2. Как и в розыгрыше Кубка Стэнли, игра на чемпионате у Кузнецова вышла крайне блеклой. За 6 матчей турнира нападающий смог отличиться лишь 2 очками.
Перед стартом сезона 2016-2017 форвард в составе сборной принял участие в Кубке Мира в Канаде, по итогам которого наши хоккеисты поделили 3-4 места со шведами. Нападающий Вашингтона отметился 2 голами в 4 матчах.
Сезон 2016-2017 выдался для россиянина не таким успешным, как предыдущий. На сей раз за 82 матча регулярного чемпионата форвард отметился 59 очками. Однако этого оказалось достаточно, чтобы Вашингтон вновь выиграл Президентский Кубок. В розыгрыше Кубка Стэнли произошла та же самая история, как и годом ранее. Во втором раунде плей-офф Вашингтон вновь проигрывает Питтсбургу со счетом 3-4 в серии.
На чемпионате мира 2017 года в Германии/Франции сборная России показала весьма достойный результат. Без особых проблем дойдя до 1/2 финала, наши ребята в упорной борьбе проигрывают канадцам 2-4. Однако без медалей Россия не осталась. В малом финале были повержены финны 5-3. За 5 матчей турнира Кузнецов отметился 4 очками.
2 июля 2017 года хоккеист подписывает новый контракт с Кэпиталз. Соглашение со столичным клубом рассчитано на 8 лет на общую сумму чуть более 62 миллионов долларов. В сезоне 2017-2018 главный тренер Вашингтона Барри Троц ставит Кузнецова в одно звено со звездой клуба - соотечественником Александром Овечкиным. В результате Евгений выдаёт один из лучших игровых отрезков в своей карьере. За 79 матчей регулярного чемпионата нападающий оформляет 83 очка: 27 голов и 56 передач.
Но самое главное случилось в розыгрыше Кубка Стэнли, где Вашингтону, наконец, удаётся преодолеть проклятие второго раунда и одержать победу над Питтсбургом со счётом 4-2 в серии. В дальнейшем в упорной борьбе была повержена Тампа-Бэй 4-3 в серии, ну а в финале столичный клуб одолел великолепного новичка лиги Вегас 4-1 в серии. За 24 матча розыгрыша Кубка Стэнли Кузнецов оформил наибольшее количество очков – 32. Однако приз лучшего игрока плей-офф - Конн Смайт Трофи был отдан другому россиянину Александру Овечкину.
Сезон 2018-2019 для российского нападающего выдался весьма результативным. За 76 матчей регулярного чемпионата Кузнецов оформил 72 очка: 21 гол и 51 передачу. К сожалению, триумфатор прошлогоднего розыгрыша Кубка Стэнли - Вашингтон не смог обыграть Каролину и вылетел в первом же раунде плей-офф.
Это поражение позволило форварду принять участие и помочь сборной на чемпионате мира 2019 года в Словакии. По ходу турнира наши хоккеисты показывали превосходные результаты, без особых проблем обыгрывая каждого соперника. Однако в полуфинале сборная Финляндии оказалась сильнее и обыграла нашу сборную с минимальным счетом 0-1. В малом финале россияне в упорной борьбе одолели чехов 3-2 и завоевали бронзовые медали чемпионата. За 10 матчей турнира Кузнецов показал лучшую статистику за последние годы: 2 гола и 4 передачи.
К сожалению, одним из главных событий того чемпионата мира оказался антидопинговый скандал с участием российского нападающего. В крови у Кузнецова были обнаружены остатки запрещённого вещества – кокаина. Международная Федерация Хоккея лишила спортсмена бронзовой медали, а также наложила четырёхлетний запрет на участие в международных турнирах. Последствия антидопингового скандала преследовали Кузнецова и в НХЛ. Руководство Вашингтона хоть и не отстранило своего игрока от игр, однако, сама результативность и эмоциональный настрой хоккеиста заметно упали.
В период с 2019 по 2021 года Кузнецов за 115 матчей регулярного чемпионата и серии плей-офф смог оформить 86 результативных очков. Вашингтон продолжало лихорадить. Команда вылетала в первом же раунде розыгрыша Кубка Стэнли три года подряд. Однако, несмотря на все проблемы и невзгоды, что преследуют столичный клуб в последнее время, в сезоне 2021-2022 ситуация понемногу начинает налаживаться. Вашингтон стабильно с переменным успехом набирает очки. Неудержимый Овечкин рвётся к вечному рекорду Уэйна Гретцки. Ну а Кузя спустя время восстановился после печальных событий прошлого и в текущем сезоне демонстрирует превосходную игру.
За 44 матча регулярного чемпионата форвард настрелял уже 45 очков: 14 голов и 31 передачу. Если в дальнейшем Кузнецов сохранит стабильную результативность, а команда начнёт больше внимания уделять обороне, то у российского форварда появится возможность завоевать вместе с Вашингтоном второй в карьере Кубок Стэнли. В общем, поживём и увидим.
Готов ли Вашингтон всерьёз побороться в нынешнем сезоне за Кубок Стэнли?
Пишите свои мысли в комментариях, ставьте лайк, подписывайтесь на канал.