Исторические карты я всегда воспринимал как иллюстрацию каких-то важных событий, не придавая им самостоятельного значения. Но на самом деле они важные источники. При внимательном изучении они могут опровергнуть многие домыслы официальных российских историков.
Однажды будучи в Ватикане по поводу возвращения Казанской иконы божьей матери, меня перед встречей с высшими иерархами, провели по величественным залам и остановились напротив огромной карты под названием «Tartaria», нарисованной прямо на стене:
– Это – Ваша страна!
Я был шокирован. Я знал, что татары живут по всему СССР, однако, думал, что они расселились в поисках работы, или поднимали целину. С тех пор я начал искать исторические карты. Их оказалось более трехсот, причем изданных в разных странах…
Мой интерес к исторической Татарии считался чем-то вроде прихоти. Но вот 20 января 2017 г. В.В. Путин подарил М.Ш. Шаймиеву на день рождения карту XVII века «Tartaria». Пресса начала выяснять, что это за «Tartaria» и причем здесь Татарстан?
Теперь меня не могли обвинить в подрыве официальной историографии России. Сама карта указывала на альтернативную точку зрения, правда в стране все привыкли следовать штампам и мало, кто хотел вникать в исторические «тонкости». Однако для Института истории этот вопрос был принципиальным, ведь сам глава государства преподнес такой подарок, говоривший о непростой истории не только татар, но и всей России.
Благодаря Интернету многочисленные исторические карты Татарии стали общедоступными, комментарии к ним самые разные, от: «Не может этого быть!»; или: «На самом деле это Россия! Просто раньше она называлась Тартарией. Именно Тартарией, а не Татарией»; до: «Татарстан не имеет никакого отношения к исторической Тартарии»; «Не могла же татарская Татария занимать целый континент…» и т.д., и т.п.
Но она, действительно, занимала целый континент, и Татарский пролив на Дальнем Востоке не случайность, и вовсе не ошибка французских картографов. По картам можно проследить эволюцию Великой Тартарии/Татарии. Вначале часть земель присоединяется к Московии, и она становится Московской Татарией, а с появлением немецкой династии Романовых превращается в Россию.
Нынешняя Сибирь до 1905 года оставалась протекторатом России с самоназванием «Татария» и столицей в Тоболе. В связи с угрозой, исходящей от Японии и США на Дальнем Востоке, Российское правительство начало строительство Транссибирской железной магистрали, для чего с середины XIX века началось массовое переселение крестьян в Сибирь, где они не только строили железную дорогу, но также занимались сельским хозяйством и осваивали территорию. Именно с этого момента началось полноценное освоение Сибири русскими, а на картах вместо «Татарии» появилось название «Сибирь».
При Советской власти территорию татар постепенно ограничивали границами «Штата Идель-Урал», затем Татаро-Башкирской республики, наконец, Башкирской и Татарской республик. При этом татарское население оказалось поделенным между Татарией и Башкирией, а значительное число татар осталось в прилегающих областях и, конечно же, в Сибири и Средней Азии.