Часть 2. Гриша
Лёша вышел на крыльцо этой странной конторы. Свежий вечерний воздух приятно холодил лицо. Ватутин глубоко вздохнул. Медленно провёл глазами слева направо, ища в подступающих сумерках кого-нибудь, у кого можно разжиться куревом: свою 'дудку' (так он называл электронную сигарету) он где-то потерял. Вокруг не было ни души. Разочарованно поджав губы, Лёша спустился с крыльца и присел на кривую как попало крашеную скамейку. Офис-менеджер наказала ему ждать проводника и не отходить далеко от здания. Лёша ещё раз посмотрел на этот замызганный барак. Ужас. Неужели они здесь не могут навести порядок? Вроде, загробный мир. Его взгляд задержался на выцветшей табличке: 'Ликвидно-Миграционное Бюро (ЛиМБ)'. В горле пересохло, захотелось пить. Но опять же - поблизости ни одного ларька, ни забегаловки. Ватутин откинулся на спинку скамейки и закрыл глаза. Шелест листвы, раскачиваемой небольшим ветром, успокоил Лёшу и он задремал. Перед глазами поплыли круги, откуда-то вынырнули дельфины и исчезли в радужных разводах, оставляя после себя разноцветные аляпистые пятна цветов.
- Тьфу, бл*ть!
Лёша вздрогнул и подскочил, беспомощно озираясь по сторонам. На улице почти стемнело. Кто-то недалеко ещё раз громко выругался и через несколько мгновений на свет тусклой лампы вышел долговязый парень. Грязные джинсы, высокие кроссовки, на которые тонким слоем осела пыль и мятая рубашка с мокрыми пятнами подмышек выдали в нём долгого пешего бродягу. Проходя мимо Ватутина, длинный окинул его презрительным взглядом и зашёл в барак. 'Наверное, очередной бедолага, такой же как и я' - подумал Лёша и, сложив руки на груди, попытался поудобнее устроиться и снова забыться дремотой. В этот момент на крыльце появилась Ева и окликнула его:
- Алексей Владимирович, прошу вас, зайдите!
Лёша поднялся, сладко зевнул, прикрыв рот рукой, и зашёл внутрь за девушкой. Верзила стоял у ресепшена, перегнувшись через стойку и шебурша бумагой. Видимо, что-то ища, он невнятно пробурчал.
- Да не видела я твоих расходных листов! - Ева сморщила носик и вышла в коридор - Ты же вечно всё теряешь! Вот опять: ты посеял, а все виноваты! - донёсся её голос. - Гриша-растеряша!
Парень разогнулся. Ватутин смерил его взглядом: два с лишним метра - не меньше. Вот же дылда!
- Тебя вообще-то ждут - Ева вновь возникла у стойки.
- Ничё, подождут. Куда спешить-то, у всех этих прибывших вечность впереди... Пля, куда же я их засунул... Я же вот сюда положил, вот на эту полку - он снова нагнулся, силясь найти потерянное.
- Я поищу сама! Попозже - Ева отпихнула его от стойки - вот, Ватутин Алексей Владимирович. Направление я ему уже сделала, а это твой расходник - она сунула долговязому бумажный лист в прозрачном целлофаном файле. - Как обычно сопроводить, оставить и вернуться.
- Можно я хоть сполоснусь и сожру чего-нибудь, с утра во рту ни крошки...
- Только быстро. Босс ещё здесь.
- Да? Странно. Сегодня у них собрание, ваще-то. Они там все собираются, даже САМ - Гриша сделал страшные глаза - прибудет.
- Чё, серьёзно? - Ева посмотрела на Гришу из-под очков - он ничего не говорил.
- Ну, мож, ему не здоровится, я хз. Ладно, я в душ. Сделай чайку, Ев, по-братски. И оболтусу мелкому тоже налей немного.
Долговязая фигура Гриши исчезла в коридоре.
- Алексей Владимирович, может, ещё чаю? - Ева окликнула Ватутина, кивнув на чашку.
- Нет-нет, спасибо. Скажите, это мой проводник?
- Гриша-то? Ага. Вы его извините, он просто только что вернулся с очередных проводов.
- Ничего страшного, я всё понимаю.
- Да вы присядьте пока, вам путь долгий предстоит, ещё намаетесь в дороге.
Ватутин снова занял место на потёртом диване. Через время в коридоре послышалась какая-то возня, а потом Гришин голос фальшиво пропел что-то из репертуара современных хитмейкеров. Долговязая фигура возникла у стойки. Гриша тёр полотенцем мокрые волосы. На нём была свежая белая алкоголичка и чистые тёмно-синие джинсы. Подхватив чашку с горячим чаем, он жадно припал к ней губами.
- Ах, зараза, жжётся... - он отчаянно подул на кипяток и осторожно отхлебнул.
- Гриш, это Алексей Владимирович, твой новый путник.
Гриша повернулся в сторону Ватутина. Потом сделал несколько шагов и протянул руку.
- Григорий Харитонович!
Ватутин пожал руку.
- Алексей Владимирович. Ватутин - добавил он.
- Может, без официоза обойдёмся? - добродушному тону Гриши нельзя было не поддаться и Ватутин согласился.
- Вот и отлично, а то идти нам немало, не хочется постоянно выкать и шляпу приподнимать - Гриша гоготнул - ток я это, ща перекушу по-бырому, окей?
Ватутин кивнул:
- Без проблем.
- Вы успели покемарить? - Гриша с остервенением оторвал зубами кусок бутерброда.
- Не совсем. Как-то не до того было.
- Эт зря. Нам через лес гарпий идти, там вообще ни прикорнёшь, а тянется лес этот, ну, километров на пятнадцать.
- Лес гарпий? - переспросил Лёша.
- Ага - Гриша шумно отхлебнул - Они ж нас, провожатых, не трогают, мы-то для них вообще никто, а вот таких, как вы... путешественников - прям за милую душу тащат в свои гнёзда. Вы для них и лакомство, и строительный материал, и... Короче, много чего ещё. Моя задача - доставить тебя в Администрацию в целости и сохранности. Другого пути нет, только через лес. А спать в нём ну никак нельзя.
Лоб Ватутина покрылся испариной. Гарпии? Те самые, из этих, как их... мифов?
- Эм... - Ватутин пожевал губами - гарпии?
- Гарпии, ага. - Гриша продолжал жевать - такие, м-м-м, типа, гопотёлки, только от мира мёртвых. Любят человечий дух. Единственное, чем от них можно отмахаться - плоть первого короля, любого. Но у нас её нет. Да и не было никогда. Вот поэтому нужно было поспать, чтобы сил хватило перейти эту дурдомию. Ну что ж, придётся как-нибудь. Да ты не дрейфь, Лёш, я ж каждый раз через него хожу, через лес этот. Пройдём. Единственное, заразы эти часто с деревьев пикируют, камнем прям, паскуды, падают. Крылья огромные, глаза зоркие.
- А... Может, до утра подождём? Ну или на транспорте каком, может, можно проехать... или как-то мимо этого леса, в обход?
Гриша допил чай, со стуком поставил кружку на стойку.
- В том-то и дело, Лёш, что нельзя ни утра ждать, ни в обход идти. Мы с тобой уже опаздываем, а в Администрации ой как не любят это дело, ещё пришьют тебе сверху того, что имеешь. У тебя вещи какие-то личные есть? Что-то взял с собой оттуда, из-за Черты?
Ватутин растерянно развёл руки в стороны.
- Нет... Вроде нет.
- Тогда по коням.
Гриша натянул на себя серую толстовку, нацепил бейсболку и направился к выходу. Ватутин засеменил следом.
- Гриш! Постой! - Ева подбежала к нему и сунула небольшой свёрток - Это в дорогу. Ну мало ли. А, и вот - она вытащила из кармана небольшой кусочек мяса - для Деда.
- Сама дай - Гриша задрал голову и почесал пальцем щетину на подбородке. Через секунду что-то под Гришиной толстовкой зашевелилось. Лёша наблюдал с интересом. Шевеление продолжилось. Казалось, что под тканью перемещается какой-то небольшой зверёк.
- Ну ты вылезешь или нет? Задерживаешь!
Из воротника показалась маленькая, абсолютно красная с чёрными длинными когтями, человеческая ручка. Выхватив кусочек мяса из пальцев Евы, она исчезла в недрах толстовки. Ватутин отшатнулся.
- Чт... Что это?
- По дороге объясню. Пошли.
Они вышли на воздух. На улице уже стояла ночь. Одиноко висящий фонарь освещал ли кусочек дороги, уходившей в непроглядную тьму. Гриша выудил из рюкзака фонарь.
-Нам туда, в лес. Смотри не отставай, Лёш. Я, конечно, за тебя отвечаю, но в случае чего - ни ты, ни я даже пикнуть не успеем. Если чего увидишь странное или страшное - замри. Если я скажу бежать - беги следом за мной и не оглядывайся. Усёк?
Лёша испуганно кивнул. Гриша кивнул в ответ и помахал Еве - Буду через пару дней!
Она помахала в ответ, провожая их во мрак.