В просторах Атлантического океана, писал Платон, лежит затерянный город Атлантида. Но недалеко от того места, где философ поместил Атлантиду, находилась еще одна мифическая земля, поглощенная водами. И эта история не только столь же интересна, но недавно были найдены доказательства, указывающие на её истинное существование.
Валлийские легенды графства Кередигион, восходящие к Средневековью, рассказывают о древнем лесу, который когда-то окружал королевство, недалеко от прибрежных городов Борт и Инислас. Лес находился на плодородной почве и простирался примерно на 30 км к западу от нынешней береговой линии на территории нынешнего залива Кардиган.
Миф, упомянутый в «Черной книге Кармартена» – старейшей из сохранившихся полных рукописей, написанных на валлийском языке, – относящейся к XIII веку, повествует о том, что лес был частью древнего королевства, известного как Кантре'р Гваэлод, или «сто низин». Предположительно, этим королевством правил богатый король Гвиддно Гаранхир, который владел по крайней мере 16 шумными рыночными городами.
Согласно легенде, земля была защищена от моря дамбой, которую охраняли два князя; однако один из них, Сейтенин, напился и пропустил прилив, так что вода прошла через городские ворота, затопив лес и королевство. В другой легенде рассказывается о Мерерид, служанке, отвечающей за ворота, которая была влюблена в Сейтенина, и не смогла предотвратить наводнение.
Хотя эти истории оставались частью мифологии Уэльса на протяжении тысячелетий, они неожиданно обрели реальное подтверждение благодаря сильному шторму, который произошел несколько лет назад.
Явление легендарного леса
В конце апреля 2019 года на Великобританию обрушился шторм Ханна: порывы ветра превышали 100 км/ч, что привело к перебоям в подаче электроэнергии по всему Уэльсу. Когда шторм обрушился на побережье графства Кередигион, на поверхность всплыли остатки покрытых торфом деревьев, которые тысячи лет были погребены под соленой водой и песком. Некоторые связывали эти древние пни с лесом мифического Кантре'р Гваэлода.
Подобные окаменевшие пни то тут, то там появлялись в этом районе в течение ряда лет, особенно в 2010 и 2014 годах, когда предыдущие штормы срывали слои гальки и песка с береговой линии. Однако Ханна вскрыла гораздо больший участок леса, и с тех пор каждый день во время отлива море обнажает сотни жутко выглядящих пней, которые напоминают зазубренные челюсти морского чудовища на протяжении песчаного пляжа длиной в 3 километра.
Ученые обнаружили, что в затопленном лесу есть пни сосны, ольхи, дуба и берёзы, которые сохранились благодаря отсутствию кислорода и кислой торфяной среде. Живые деревья постепенно оказались под слоем торфа, когда местность была затоплена из-за повышения уровня моря около 4000–5000 лет назад. Когда вода поднялась и образовался толстый слой торфа из естественных отложений, деревья перестали расти и в конце концов погибли.
Здесь также были обнаружены кости животных и оленьи рога, что позволяет предположить, что этот район был богат жизнью до того момента, как над ним сомкнулись воды океана.
Валлийская Атлантида
Независимо от того, упоминается ли конкретно этот лес в мифе о Кантре'р Гваэлоде, археологи считают, что люди жили здесь, по крайней мере, с бронзового века (3000–1200 гг. до н. э.). Такие выводы ученые отчасти сделали из-за обнаружения деревянной дорожки из срезанных ветвей и вертикальных столбов (предназначенных для борьбы с повышением уровня воды), которым, как полагают, от 3100 до 4000 лет.
Были сделаны и другие археологические находки, в том числе окаменелые следы человека и животных, сохранившиеся в затвердевшем верхнем слое торфа, а также разбросанные обожженные камни, которыми, как полагают, были сложены домашние очаги. Из-за найденных свидетельств человеческих поселений этот район в средствах массовой информации стали называть «Валлийской Атлантидой».
Алан Хаббард, профессор кафедры географии и наук о Земле Университета Аберистуита, предполагает, что открытие пней могло быть частично связано с береговыми защитными сооружениями, установленными в Борте в 2012 году. Хотя они оберегали город от штормов, но также изменили направление прибрежных течений, которые вымыли пни из песка.
После недавних штормов в Великобритании были обнаружены и другие затопленные леса: на пляже Ньюгейл в Пембрукшире и в заливе Маунт-Бей в Корнуолле в 2014 году. В том же году следы, считающиеся самыми ранними свидетельствами людей за пределами Африки (полагают, что им 850 000 лет), были обнаружены в Норфолке. Также была найдена окаменелость огромного ихтиозавра, после того, как шторм обрушил скалы вдоль побережья Дорсета и Восточного Девона на юге Англии.
Тем не менее, открытие сотен окаменелых пней после шторма Ханны стало, пожалуй, самым обсуждаемым открытием, поскольку у британских историков и археологов теперь появилось больше оснований полагать, что лес может быть связан с мифом о «ста низинах», упоминавшихся в «Черной книге Кармартена».
Наряду со знаменитой валлийской народной песней «Колокола Абердовея», которая также, как полагают, отсылает к истории Кантре'р Гваэлода, сведения, упомянутые в книге, помогли сохранить легенду. Действительно, местные жители рассказывают, что в тихий день можно услышать колокола затопленной церкви древнего королевства.
Точно так же одна из историй в «Мабиногионе» – сборнике валлийских легенд, составленном на основе устных преданий XI и более ранних веков, – рассказывает о «затоплении» королевства, которое когда-то находилось между Уэльсом и Ирландией.
И хотя нет никаких исторических записей, подтверждающих, что целое королевство было уничтожено, ученые считают, что эта земля действительно стала дном моря, когда океаны постепенно поднялись до их нынешнего уровня, начиная примерно с 8000 лет назад, после того, как ледяной щит последнего ледникового периода стал таять. Глины и гравийные пески, отложившиеся в результате таяния ледяных щитов, начали формировать галечные пляжи и гряды, которые перемещались под лесными массивами вдоль побережья.
Таким образом, окаменевшие деревья, обнаруженные в Борте и Инсласе, указывают на истинность легенды, доказывая, что здесь некогда кипела жизнь, ныне скрытая под водой. Но, возможно, что более важно, они связывают новое поколение с историей их предков.
- Чтобы не пропустить новые публикации канала, подписывайтесь на нашу страницу в Телеграм. Там мы публикуем всё самое необычное, таинственное и загадочное.