У Марии Дмитриевны большая уютная квартира в историческом центре города. Стабильная работа со средней оплатой и небольшая дача на окраине. В хозяйстве тоже все в порядке, вещи на местах: платья в гардеробе, красные стринги на люстре, в кошельке неразменная купюра. И все бы хорошо, но одиночество гложет.
В юности не так заметно было. То в поход с друзьями, то посиделки с коллегами. Но годы бегут и бегут, вот уже и пятый десяток разменяла. Вечера длиннее, фильмы скучнее, а праздники совсем не в радость. Одна отдушина — дача.
Все выходные и отпуск Мария Дмитриевна гнула спину на своих шести сотках. Наливочек плодовых две полки поставила, солений всяких в банки закатала, бригаду рабочих наняла, чтобы баньку построили. В заботах и хлопотах пролетело лето. И в один из таких суетных вечеров, уставшая, но счастливая хозяюшка напарившись вдоволь юркнула в подпол за бутылочкой сливовицы.
Аккуратно спускаясь по приставной лестнице, она вдруг почувствовала, как чья-то рука крепко схватилась за лодыжку. Мария Дмитриевна заорала не своим голосом, задрала подол халата и уставилась вниз. Глаза в потемках различили охально улыбающуюся мужскую рожу.
— Попалась, краса... — осекся на полуслове тихушник, улыбка сползла с лица, пальцы разжались. — Бабуля. — совсем поникши закончил он.
— Какая я бабуля? — возмутилась женщина, пихнула непрошенного гостя освободившейся ногой и поспешила подняться из подпола.
Захлопнув с грохотом крышку Мария Дмитриевна уселась сверху и начала допрос:
— Ты кто такой?
— Я здесь живу вообще-то подольше, чем ты на земле.
"Сумасшедший забрался пока в баньке мылась" — мелькнуло в голове у женщины.
— Сама дура! — вслух ответил неизвестный.
— Умолкни там, пока полицию не вызвала! — пригрозила Мария и для пущего устрашения стукнула кулаком по крышке.
— Да хоть кого зови, сама жалеть потом будешь?
— Это еще почему?
— Так я тебе и сказал, жди дольше.
Мария Дмитриевна замолчала, да и незнакомец больше голос не подавал. В голове женщины скакали мысли: "Может мне все привиделось? Надо давление померить."
— Эй, ты как там?
Ответа не последовало. Тогда хозяйка дома потихоньку поднялась с пола, отошла с крышки, поколебалась минуточку и все таки решилась заглянуть. Темнота и тишина, никаких признаков присутствия незнакомца. Сходила за фонариком, посветила. Нет, никто так и не появился, только сливовица в луче света заманчиво отсвечивала приятным глазу цветом. Но увы, не сегодня. Лучше заварить чайку.
Ароматный чай бесил: и вид, и вкус. Настроение безнадёжно испорчено. "Все таки привиделось" — окончательно убедила себя Мария Дмитриевна и смело полезла в подпол, но на всякий случай сунула за пояс скалку. На этот раз никто за ноги не хватал, не хамил и вообще никакого присутствия не выказывал.
Вот они — полки с наливочками! Взяв бутылочку хозяйка собралась подняться, но уже знакомый голос жалобно спросил:
— Может на двоих разопьем? А? Одной же скучно наверное.
От неожиданности бутылка выскользнула из рук, но ловкий незнакомец успел поймать ее у самого пола.
— Аккуратнее надо, барышня. Эх, собственный труд не ценишь. Вот сколько ты с этой сливой возилась? И для чего? Чтобы вот так, об пол?
— Ты зубы-то не заговаривай. Я знаю, что это все мерещится, так что чур меня.
— Ну как скажешь. — обиженно вздохнул собеседник, вручил Марии бутылку и исчез.
Женщина перекрестилась на всякий случай, поднялась, махнула рюмашку. Эх сладенькая, но крепкая зараза. Голову немного вскружило. После второй захотелось душевной беседы, да где ж взять собеседника? Разве что этого, с подпола? После третий все сомнения улетучились, и немного хмельная Мария Дмитриевна снова открыла крышку подпола.
— Эй, где ты там? Выпить не передумал? Поднимайся.
— Что, все таки скучно?
— Скучно. — честно призналась женщина.
— Вот и сиди теперь одна, ты наказана! — ехидно огрызнулся незнакомец.
— За что это? — возмутилась хозяйка.
— А вот за то, надо было сразу соглашаться, а не корчить из себя барышню. Посиди теперь в одиночестве, подумай.
— Так мы ролями поменялись.
— Как это? — удивился незнакомец.
— Сперва я – как барышня, теперь ты — барышня. — Мария Дмитриевна ехидненько захихикала, вернулась к столу, взяла рюмки и початую бутылку, сама полезла к гостю.
— Где ты, фройлен, кис-кис-кис, я иду искать! — продолжала издеваться хозяюшка. Морок высунул обиженую рожицу и рявкнул:
— Злая ты баба, потому и одна живешь.
— Почему одна? Вот ты у меня есть! — уже с кокетством подметила Мария. А сама рюмочку наливает и гостю сует.
— Я не у тебя, я просто есть. Так что давай без этого. — сопротивлялся незнакомец женскому натиску, но рюмашку хлопнул.
Попрерикались немного, потом беседа пошла дружнее, к утру уже в обнимку песни пели. И так на душе у женщины стало хорошо, только любопытство все разбирало, кто же с ней ночь проводит. Не удержалась и спросила на прямую. Оказалось, что в домике этом живет подполянник, нечисть такая домашняя, и увидеть его может только незамужняя женщина. Ну что ж, пусть и нечисть, зато жить стало веселее.