Физическая активность не только поддерживает наше здоровье, но и сохраняет тело моложе метрического возраста. Это доказывает исследование, проведенное учеными из Ригмингемского университета и Королевского колледжа Лондона.
В исследовании приняли участие 125 любителей велосипедного спорта. Возраст испытуемых варьировался от 55 до 79 лет, среди них было 84 мужчины и 41 женщина. В исследовании принимали участие только мужчины, которые могли проехать 100 километров на велосипеде менее чем за 6,5 часов, и женщины, которые могли проехать 60 километров за 5,5 часов. Курильщики, любители крепких напитков, люди с высоким кровяным давлением и другими проблемами со здоровьем были исключены. Испытуемые прошли ряд лабораторных тестов, и их результаты сравнили с контрольной группой, состоящей из 75 здоровых людей в возрасте 57-80 лет и 55 здоровых людей в возрасте 20-36 лет.
Исследование показало, что люди, регулярно занимающиеся физической активностью, не теряют мышечную массу или силу. У любителей велоспорта с возрастом не наблюдалось повышения уровня жира и холестерина, а тестостерон у мужчин оставался высоким.
Исследователи были очень удивлены, обнаружив, что физическая активность также благотворно влияет на иммунную систему. Вилочковая железа, орган, необходимый для нормального функционирования иммунной системы, начинает уменьшаться у людей старше 20 лет, в результате чего в организме вырабатывается меньше Т-лимфоцитов. Теперь выяснилось, что вилочковая железа у физически активных людей функционирует так же хорошо, как и у молодых. Это наблюдение имеет большое значение, поскольку предыдущие исследования показали, что менее половины людей старше 65 лет достаточно активны, чтобы быть здоровыми, и более половины людей этого возраста страдают как минимум от двух заболеваний.
Гиппократ еще в 400 году до нашей эры говорил, что физическая активность - лучшее лекарство. Однако со временем, когда сидячий образ жизни стал более распространенным, люди забыли об этом. Наше исследование также опровергает идею о том, что с возрастом мы автоматически становимся более восприимчивыми к болезням. Это убедительное доказательство того, что поддержание физической активности на протяжении всей жизни является решением проблемы, когда современные люди живут дольше, но не имеют хорошего здоровья, сказала профессор Джанет Лорд из Бирмингемского университета. Это исследование показывает, что любители велоспорта физически активны не потому, что они здоровы. Они здоровы, потому что физически активны и были таковыми на протяжении большей части своей жизни, добавил профессор Стивен Харридж из Королевского колледжа Лондона. Наши тела могут стареть оптимально, без проблем, вызванных бездействием. Если мы отказываемся от физической активности, наше здоровье начинает ухудшаться.