Хоть арбалет луку и ближайший родственник, отличий между ними немало. И не только конструктивных, но и эксплуатационных. Специфика арбалета такова, что его практически не применяли для навесной стрельбы (нормальная практика для лучника), а работали почти всегда на прямой наводке. И тут сказывался врожденный недостаток конструкции, ограничивающий область применения оружия. Все же медлительность арбалета не могла компенсировать даже его уникальная мощность.
Арбалет легко осваивался стрелками, даже не имевшими представления о военном ремесле. По этой причине он быстро стал оружием бюргера, которое охотно приобретали городские арсеналы. К тому же, при стрельбе под защитой стены низкая скорострельность уже не казалась серьезным недостатком, а вот хорошая меткость и пробивная мощь вызывали уважение. Так что очень скоро неприкаянные горожане, не имевшие доходной профессии, но обладавшие избытком пассионарности, стали задумываться, как бы при помощи арбалета начать неплохо зарабатывать, не выходя за рамки приличий и закона.
В итоге многие города обзавелись отрядами арбалетчиков (которые иной раз меняли статус самообороны на профессиональную службу). Особенно популярной практика стала в Италии, где приходилось единовременно отражать посягательства соседей, папы и императора. При всей беспокойности эпохи, воевали не постоянно, и в промежутках требовалось арбалетчиков чем-то занять. Тогда муниципалитеты придумали сдавать своих арбалетчиков в аренду. И самой известной среди таких прокатчиков стала Генуя. Так что генуэзские арбалетчики, по сути, наемниками-то и не являлись. Поскольку отправлял воевать их родной город. А не специализированный профсоюз. И деньги за оказание услуг шли в ратушу. Откуда их распределяли уже стрелкам. То есть схема расчетов примерно такая же, что в Швейцарии.
Но тактическому применению арбалетчиков на поле боя мешала все та же неспешность перезарядки. А нанимать таких заграничных бойцов только для обороны крепостей как-то не интересно. Применение ростовых щитов-павез тоже как-то проблемы не решало, поскольку к павезе еще полагался отдельный человек, этот щит волочивший в бою. Словом, требовался какой-то иной способ увеличения плотности огня. И в XIV столетии генуэзцы его нашли. Применив так называемое караколирование.
В переводе с испанского караколь – это улитка. То есть представитель животного мира, обладающий закрученной спиралью раковиной. Которая и послужила поводом дать новой методе такое имя. Суть в следующем. Арбалетчики строятся шеренгами в несколько рядов. Оптимальная глубина считалась 12 рядов, но случалось эшелонирование и до 17. Причем строятся арбалетчики с соблюдением колонн. Не плотно. А так, чтобы между колоннами оставались проходы. Первая шеренга стреляет, затем по оставленному справа или слева проходу спешно отходит в тыл построения. Где спокойно перезаряжает оружие. Место отстрелявшихся солдат занимает вторая шеренга, готовая к стрельбе. И так далее. Это давало возможность стрелкам почти непрерывно вести огонь на довольно узком участке фронта. Чего вполне хватало. В обороне арбалетчики могли остановить даже конницу. А в наступлении так хорошо прореживали ряды врага, что и прорыва-то особо не требовалось – незачем. Всех и так победили.
После появления ручного огнестрельного оружия практику караколирования переняли аркебузиры, мушкетеры и рейтары. Схема работала абсолютно одинаково. Разве что рейтары строились не так плотно. Все же для разворота лошади требуется места побольше, чем человеку. Тактика эта требовала отличной выучки. При нарушении четкости, ритма перестроения могла возникнуть сумятица, сводившая на нет все достоинства строя. Но если солдаты обладали крепкими нервами и были хорошо выучены, то выходило неплохо – рейтары славно выносили стойкие каре швейцарцев. Да и пикинеров получалось неплохо прореживать.
Закат эпохи караколирования начался с рейтар. Чтобы противостоять им, каре пикинеров стали насыщать аркебузирами и мушкетерами. Стоя в довольно тесном строю, они обеспечивали плотность огня, не доступную рейтарам. Да и пистолеты всадников, пусть и длинноствольные (скорее то были карабины по современным соображениям), по мощности все же уступали тяжелым мушкетам, стреляющим с подставки. Так что очень скоро пехота стала просто уничтожать рейтар еще до того, как они выходили на дальность прицельного выстрела из своих допотопных пистолетов.
Потом пришла пора устареть и пехотному караколю. Но там уже сказала свое слово артиллерия. Которая в плотном строе пехоты с одного выстрела прорубала целые просеки. Пришло время линейной тактики. И караколь, царствовавший на полях сражений несколько веков, стал архаикой.
× Поддержите нас в телеграме: @battlez
И не забывайте подписываться на канал, а также ставить "пальцы вверх" - это очень важно!
