Новую Землю предположительно открыли в XII-XIII веках новгородские купцы, но никаких документальных подтверждений этому не сохранилось. Название же острова древнерусского происхождения. Исследование архипелага началось в середине XVI столетия. Описывали острова голландцы, норвежцы и русские мореплаватели и учёные.
До середины XIX века на Новой Земле не было постоянного населения и лишь 1869 году в становище Малые Кармакулы появился первый постоянный житель – самоед (так раньше называли ненцев) Фома Вылка с семьёй. Вслед за ними переселилось ещё несколько семей. В последствии, при Советской власти сын Фомы Тыко Вылка стал председателем островного Совета депутатов, президентом Новой Земли. Это был первый и единственный президент в СССР.
Во время Великой Отечественной войны в 1942 году образована военно-морская база, построен аэродром в Рогачёво и появился посёлок Белушья Губа. Население островов во главе со своим президентом принимало деятельное участие в обороне Новой Земли, ими была обнаружена диверсионная база немцев и предотвращены диверсии.
В середине XX века было принято решение о строительстве на архипелаге Ядерного полигона. В 1954 году местное население было переселено в Архангельск. Тыко Вылка больше никогда не был на островах. Но среди жителей ходит легенда, что он в одиночку на лыжах всё-таки приходил на Новую Землю и его опять отправили в Архангельск.
В период с сентября 1954 года по октябрь 1990 года на полигоне было произведено 132 ядерных взрыва в атмосфере, подводных и подземных. Здесь же в 1961 году была взорвана мощнейшая в истории 50-ти мегатонная водородная “Царь-бомба”. Сейсмическая волна, возникшая в результате взрыва, три раза обогнула земной шар.
Мне доводилось быть в местах подземных испытаний, на горе Чёрной, где что-то пошло не так. Представьте себе глыбы весом примерно тонн в 10-50, эти “камушки” из скалы оказались на соседней горе в нескольких километрах от места испытания. Это какая мощь! А между горами из-за завала образовалось озеро с удивительно чистой голубой, как в бассейне, водой, но абсолютно мертвое и опасное для жизни.