Любовь…
Никакими словами невозможно выразить глубину этого чувства. Его можно только пережить в душе. Человек, который испытал настоящую любовь, никогда уже не будет прежним. Любовь в своём сердце нашла молодая и прекрасная египтянка Аза. В детстве девушка осталась сиротой, получив в наследство богатое имение.
Однажды она встретила в своём саду незнакомца, который пытался погубить свою жизнь. Аза остановила его и позвала в дом. Мужчина был греком по происхождению. Он рассказал, что великое горе подтолкнуло его к такому поступку. Раньше он был богатым человеком, но разорился и остался должен огромную сумму денег. Заимодавец в обмен на снисхождение потребовал отдать ему дочь должника в наложницы.
Благородная девушка ради спасения отца уже думала согласиться на унизительное условие. Тогда отчаявшийся человек решился убить себя и освободить дочь от позора.
Огромное несчастье людей так тронуло сердце Азы, что она решила помочь. Сумма долга составляла цену всего состояния египтянки. Но это не остановило добрую девушку. Она продала всё, что имела и отдала незнакомцу. Семья должника была спасена.
Знакомые отвернулись от неё. Особенно их рассердило то, что она помогла человеку другой веры.
Девушка осталась без средств и без приюта. Жестокие испытания выпали не её долю…
Она не была обучена ремеслу и не приспособлена к физическому труду. Все попытки найти работу не увенчались успехом.
Жестоко страдая от голода, она стала прибрежной блудницей…
Ей настолько тягостна стала жизнь, что однажды она решила броситься в реку Нил и утонуть. Азу остановил христианский священник, который рассказал ей о вере. Она твёрдо решила отойти от прежней жизни и принять крещение. В те далёкие годы перед таинством необходимо было пройти обучение основам веры, на которое требовалось время. Аза не дождалась крещения и заболела.
Тогда произошло чудо. К больной египтянке среди ночи вошли «два светлых мужа» и одели её в белые «крестильные ризы», после чего она умерла. Клирики не знали, по какому обряду хоронить умершую. Тогда священник, который спас её из вод реки, стал читать над ней молитвы.
Он долго смотрел вдаль и наблюдал, как на небо восходит чистая душа.
Грустная история жизни прекрасной Азы вызывает сожаление и сочувствие. Перед ней встал выбор: быть безучастной к чужому горю или утонуть в горе самой. Девушка предпочла избавить от страданий незнакомых людей ценой своей жизни. Она совершила акт великой Любви, на который способны лишь избранные души.
Её с уверенностью можно назвать дочерью утешения, несмотря на падение в грех. Она была язычницей и не знала основ христианской веры. Но в её сердце жил дух настоящей любви. Аза была христианкой по своим делам.
«Прекрасная Аза» из сборника Н. С Лескова «Христианские предания и сказки»