- пролог
начало
предыдущая часть
Признание
В войсках царило уныние вперемешку с надеждой.
Потери были огромны. Почти половина войска перестала существовать. Предательство пелагирцев тоже не добавляло боевого духа. Но то, что кочевники, смешавшие и практически разгромившие армию конгрегации, вдруг прекратили преследование и остановились в половине прогона от поля битвы, вселяло некоторые надежды.
Фарел разругался, а потом помирился со всеми военачальниками, его гонцы носились между отрядами и между городами, собирая всё необходимое для людей и распределяя собранное. Несколько отрядов умчались на закат, к владыкам Центра с просьбой о помощи. Одновременно прибывали разведчики, формируя картину событий.
Пелагир пал. Дезертирство его армии объяснялось тем, что командиры отрядов каким-то образом получили известия из дома. Но далеко они не ушли. Часть всадников столкнулись с кхортами и погибли, часть оставило животных и рассеялась по землям Туора. Но беглецов не принимали в городах, а поселки стояли, покинутые и поживиться чем-либо там было невозможно. Фарел отправил два отряда вылавливать дезертиров, пока не зная, что с ними делать.
На совете командиров настроение было примерно такое же, как и во всем войске.
— Ты скверный командир, нашад. — открыто заявил кранат Апарх из Паргалона.
Фарел пожал плечами.
— Сейчас я готов выслушать ваши претензии. Но прежде, чем валить всё на мою голову, выскажитесь-ка, как, по вашему, надо было строить битву. Тем более, что нехватки времени у нас сейчас нет, можно позволить себе хорошенько подумать. Ну же, грассы!
Всё-таки, полководцы были прежде всего воинами, а не политиками. Пусть не сразу, пусть через взаимные обвинения и ругань, но они перешли к обсуждению битвы. Причем, обсуждению азартному, яростному, с ожесточенной жестикуляцией и разбрасыванием случайно попавшихся предметов.
Участия в обсуждении не принимал лишь полководец Паргалона, с брезгливой миной и прямой спиной сидящий у дальней стены шатра. Фарел, который в дискуссии принимал минимальное участие, столкнулся глазами с паргалонцем.
— Кранат Апарх, а ты что так от всех удалился? — негромко окликнул его нашад.
— Не вижу смысла в этой возне. — брезгливо скривившись, так же тихо, практически, неразличимо в поднявшемся гвалте, отвечал Апарх. — Мы проиграли не потому, что были слабы. Мы проиграли потому, что противопоставить дракону нечего. Кстати, а где были и что делали наши маги, когда тварь жгла наших людей?
— Мы это обсудим чуть позже, грасс кранат. Тема серьезного разговора. — кивнул головой Фарел.
***
Тем временем дискуссия выдохлась. Военачальники, всласть наоравшись и накомандовавшись мнимыми войсками, с некоторым недоумением смотрели на карту, на которой расстановка сил практически повторяла то, что было в недавней битве.
Фарел отметил для себя несколько удачных тактических решений, особенно понравилась ему идея сартальца с глубоким обходом резервного отряда и ударом в спину передней линии неприятеля. К сожалению, ту битву они не планировали и возможностей на подобные маневры не было.
Рантал Канмерны озадаченно осмотрел помятую карту, перевел взгляд на остальных:
— Что же это получается, грассы? Других вариантов нет?
— Есть. — устало возразил согранец, — но они либо хуже, либо требуют большего времени. Вы же сами гнали войска быстрее в битву. Грасс Фарел, мое почтение и благодарность, что сдержал нас, не дал растянуться и вступить в бой с марша. Иначе мы бы прошли на сотню перегонов дальше, но полегли бы все.
Его слова были встречены молчанием.
Фарел вышел на середину шатра и поднял руку, притягивая внимание:
— Ну что же. Раз я был прав, полагаю, я остаюсь командующим. Тогда прошу внимания.
Он прошелся по шатру.
— Как нас учат войны минувшего, проигранная битва — это ещё не проигранная война. Благодаря героизму кого-то из наемников... Да-да, не надо морщиться. Гильдии свойственны честь и доблесть, какой многие именитые воины не проявили. Так вот. Благодаря неизвестному герою из Лагранны, дракон на время вышел из битвы. Уверен, пока он не оправится, кочевники в бой не пойдут.
— Я бы не был так уверен. — подал голос кирнит[1] Атаора. — Сейчас добить нас проще всего.
[1] Кирнит — верховный командующий Атаора. Звание осталось от Тенаурат, «кирна» — крупное объединение войск, набранных из лояльных жителей дальних провинций. Кирна, стоявшая в Атаоре, во время падения Тенаурат сохранила верность Империи. Собственно, незначительный размер мирантии Атаор, главным образом, вызван тем, что сил кирны хватило для защиты именно этих земель. В Атаоре до сих пор частично сохранились имперские порядки.
продолжение
Благодарю за интерес к моей книге и надеюсь на ваши лайки и комментарии.
Подпишитесь на канал, чтобы не пропустить новые публикации.