Кажется, есть так много способов быть счастливым и, как мы увидим, несчастным. Почему мы так мало знаем об этой очень важной теме? Почему люди не исследовали её более серьёзно? Я подозреваю, что это потому, что многие из нас ошибочно полагают, что у нас мало контроля над нашим счастьем, так зачем беспокоиться о его изучении… и те из нас, кто считает, что мы контролируем своё счастье, думают, что уже знают всё, что нужно знать. Конечно, люди в ближайшие десятилетия научатся в значительной степени влиять на собственное счастье. Секрет, я в настоящее время считаю, заключается в том, чтобы найти трудные, значимые, требовательные, но весёлые способы достижения наших самых высоких ценностей. Для меня серьёзной культурной проблемой может быть то, что 75% студентов колледжей говорят, что «стать очень обеспеченным в финансовом отношении» ‒ это их высшее стремление, выше «создания семьи» или «помощи другим». Только 40% сказали второе в 1970 году.
В нашей культуре принято считать, что счастье приходит тогда, когда вы становитесь богатым, влиятельным или популярным. Недавние исследования Кеннона Шелдона, Янгми Ким, Эндрю Эллиота и Тима Кассера показывают, что эти убеждения ошибочны. Они показали, что удовлетворение других потребностей приносит больше счастья. Каковы эти потребности, связанные со счастьем? Автономия (самоуправление, ответственность за себя), компетентность (способность и эффективность), родство (наличие значимых и заботливых отношений) и самооценка (принятие и ощущение себя). Другие результаты исследований также показали, что счастье связано с самооценкой, отношениями, экстраверсией, хорошим здоровьем, удовлетворительной и сложной работой, наличием захватывающих целей и интересов, статусом и властью (образование и деньги), чувством контроля над нашей удачей и оптимистичным взглядом. Таким образом, кажется, что существует некоторое соглашение об исследованиях того, что делает нас счастливыми, но молодые люди всё ещё жаждут необычайной славы, а пожилые хотят выиграть в лотерею миллионы долларов. Способность, забота и самоуправление, чтобы достигать целей и иметь чувство владения собственной жизнью, могут сделать нас счастливыми, но многие из нас, видимо, вкладывают свою надежду в какую-то невероятную цель. Результатом иногда является то, что мы проводим свою жизнь, желая невозможного.
Алан Уотерман говорит, что есть два аспекта счастья. Одним из них является «личное выражение», а другим ‒ «гедоническое наслаждение». Личное выражение ‒ это самоактуализация, то есть использование ваших талантов, принятие значимых и сложных задач, усердная работа и руководство вашими ценностями, а также чувство уверенности и удовлетворения. Гедоническое наслаждение ‒ это веселье, то есть удовлетворение ваших потребностей, чувство лёгкости, возбуждения, счастья и т.д. и возможность забыть о своих личных проблемах. Что очень удивительно и, возможно, довольно важно, так это открытие Уотермана о том, что эти два типа счастья сильно коррелируют, то есть счастливый человек, как правило, достигает чего-то и веселится, в то время как несчастный не получает ни того, ни другого. Энергичная, продуктивная самоактуализация не забирает веселье, она, кажется, усиливает его.
Эд Динер из Университета Иллинойса говорит, что жизнь считается счастливой, если у нас больше положительных впечатлений (приятная работа, любящий партнёр, хобби и т.д.), чем отрицательных на ежедневной основе, и, кроме того, иногда нам удаётся получить интенсивный положительный опыт, такой как фантастический отпуск, общественное признание за достижение и т.д. Частота положительных переживаний важнее, утверждает Динер, чем интенсивность случайных позитивных событий.
