Восьмимесячное противостояние, сотни погибших с обеих сторон
и стертая с лица земли крупная воздушная гавань — в мае 2014-го, начались бои за Донецкий аэропорт, переломные в донбасском конфликте.
Первые 150 бойцов 3-го полка спецназа Вооруженных сил Украины были переброшены в аэропорт в середине апреля 2014-го. Они рассредоточились по территории, заняли диспетчерскую вышку и новый терминал. Для ВСУ аэропорт имел стратегическое значение, так как использовался с целью переброски подкреплений по воздуху. Кроме того, отсюда велись и корректировались артиллерийские обстрелы позиций ДНР. Украинское командование планировало создать здесь мощный плацдарм для дальнейшего продвижения на Донецк.
Поняв, что дальше будет только хуже, ополченцы попытались с ходу овладеть аэропортом. Операцию провели силами 120 бойцов батальона "Восток" в ночь с 25 на 26 мая, сразу после выборов президента Украины. Ополченцы вошли на территорию аэропорта практически беспрепятственно и заняли терминал. Но через некоторое время их начали обстреливать снайперы ВСУ и армейская авиация. Вооружения и людей обороняющимся катастрофически не хватало — не было даже ПЗРК. Оказавшись беззащитными перед вертолетами противника, они были вынуждены отступить.
В начале июля возле аэропорта возобновились активные боевые действия — к этому времени ВСУ успели там прочно закрепиться.
Но ополчению удалось блокировать воздушную гавань и остановить наступление украинских военных на Донецк. Бойцы ДНР обстреливали аэропорт, а украинская армия, пытаясь вырваться из блокады, наносила артиллерийские удары по близлежащим жилым кварталам, поселкам Веселый, Октябрьский и Спартак. Власти самопровозглашенной республики сообщали тогда о десятках погибших мирных жителей.
На территорию нового терминала ополченцы вошли только в январе 2015-го. По словам донецких военнослужащих, ВСУ так долго там продержались только потому, что власти ДНР старались соблюдать условия минских договоренностей и не атаковали украинские позиции. После новогоднего затишья возобновились массированные обстрелы Донецка,
и командование армии ДНР приняло решение окончательно выбить ВСУ
из аэропорта.
В результате штурма аэропорт перешел под контроль ополченцев, Украинские войска начали отступать, понеся большие потери. Этот конфликт стал одним из ярких проявлений стойкости и мужественности ополчения Донбасса. Они показали, что готовы сражаться за свою свободу и независимость.