Сон
Анджела проснулась посреди ночи и лежала, боясь закрыть глаза - сон возвращался снова - темная вода уносила ее как сорванный лист, все дальше от берега, на котором она стояла еще минуту назад и любовалась на быстрое течение. Анджела не помнила, как очутилась в воде. Она хваталась за свисающие ветки, но они обламывались, не давая возможности зацепиться. Страха не было, где-то на подсознании она понимала, что это сон, но реалистичность происходящего заставила ее наконец проснуться.
"Отвратительный сон, с чего вдруг? К чему такое снится...я ж не утонула, значит ничего плохого" Но возвращаться в неприятный сон не хотелось. Анджела выбралась из постели и прошла на кухню, сделала пару глотков воды, подумала и плеснула раз себе в лицо. Сон ушел.
Ожидание
Она была недовольна, что проснулась посреди ночи - с таким отдыхом завтра выглядеть на все сто будет проблематично. А надо было - предстояло свидание, самое настоящее, с Джеймсом, который, судя по всему, собирался сказать ей что-то важное. О том, что это могло быть даже предложение выйти за него замуж, старалась не думать, чтобы не выглядеть разочарованной, если вместо кольца Джеймс с гордым видом вытащит из кармана два билета в театр. Современные мужчины, даже ее ровесники, оставались для Анджелы загадкой, никогда не знаешь, чего от них ожидать. Она даже не могла толком сказать - нравится ему или так, для театра сгодится, в общем и целом иллюзий не питала.
Уловки
В 45 для нее внешность уже играла такое значение, когда удовлетворительная оценка самой себе за то, что она видела в зеркале, играла не последнюю роль в самоощущении. "Ок, в крайнем случае, надену очки и сяду спиной к окну. Вечернее освещение - лучший друг девушки за сорок".
Свидание
В назначенное время Анджела, переживая по поводу своего внешнего вида, подходила к месту встречи. Джеймс уже был там. Без цветов, но нарядный и взволнованный. Неловко поцеловав ее в щеку с непривычки, Джеймс обнял ее за талию и повел. Анджела послушно пошла за ним.
Через пол часа они сидели на открытой веранде ресторана, который располагался на верхнем этаже здания. Осеннюю прохладу разгоняли тепловые установки. Было уютно, пахло дождем, ароматным дымом и специями. Анджела не торопила, а Джеймс никак не мог выбрать момент, чтобы рассказать о чем-то ей, женщине, которую открыл для себя и теперь не хотел потерять и боялся разочаровать. То, что он собирался ей предложить, было рискованным. Это должно было изменить их жизнь полностью. Но как Анджела отреагирует? Хватит ли ей смелости. И настолько ли он ей понравился, чтобы согласиться. Не поторопился ли он..?
-Джеймс...если ты хочешь, чтобы я умерла от любопытства, то ждать недолго.
-Послушай.. я правда не знаю, как сказать. Я боюсь, что ты скажешь, что я дурак или ...В общем..вот.
Конверт и кое-что еще
Джеймс вытащил из кармана конверт и положил его на стол. Анджела была заинтригована. На билеты в театр это не похоже. Конверт был ярким, в стиле тропических джунглей на берегу океана, цветы, пальмы и все такое.
Джеймс пододвинул конверт поближе к ней. Анджела взяла его в руки, заглянула - похоже на билеты. Вытащила один. Действительно, билет на самолет. Конечной точкой значился Нукуалофе, Тонги.
"Оригинально. Он предлагает прокатиться к океану? Осенью.. к теплому океану... неплохо для начала отношений".
Рассматривая билеты, Анджела не обратила внимание, что Джеймс вытащил из другого кармана что-то еще и поставил на стол маленькую коробочку, в которых обычно дарят кольца. Наконец увидела. Ее реакция была неожиданной для нее самой - Анджела испугалась, чувствовала, как заколотилось ее сердце, лицо вспыхнуло. Она смотрела на коробочку и никак не могла себя заставить посмотреть Джеймсу в лицо.
Да или нет
Ей надо было решить все сейчас, до того, как она решится встретиться с ним глазами, когда уже не скрыть ни эмоций, ни чувств. Обидеть его в эту минуту она хотела меньше всего. Анджела начала сердиться, что ее поставили в такую глупую ситуацию.
"А почему в глупую?"- Анджела спорила сама с собой, - "Мужчина, кажется, сделал тебе серьезное предложение, шикарно его обставил.. ну же, дорогая, очнись, тебе давно вот так запросто дарили билеты в теплые края, да еще, похоже, кольцо? Признайся - это в твоей жизни впервые. И не облажайся."
Последнее Анджела сказала себе особенно жестко, помня наставления ближайшей подруги, которая и так уже давно подтрунивала, что она одна потому, что свой шанс видимо уже упустила, проворонила и т.п. Анджела не дышала. Она почувствовала, как Джеймс прикоснулся к ее руке:
-Просто скажи - да или нет и все.
-Я думала, ты хочешь пригласить меня в театр...
-Да или нет?
-Боже мой, конечно да!
Над океаном
Через месяц Анджела смотрела в иллюминатор на бескрайний океан, вспоминая и удивляясь самой себе - как она на все это решилась. Уволилась с работы, закрыла, завершила все, что могла, попрощалась с теми, кто оставался в прошлой жизни, взяла переноску со своим котом Пинком, вышла из дома и сейчас летела в другую реальность со своим мужем, Джеймсом. Да, они поженились и вместе отправлялись на край земли, одновременно перевернув страницы прежней жизни. Стеснение, которое Анджела испытывала первое время по отношению к Джеймсу, прошло. Она толком не успела даже в него влюбиться, он не оставил ей времени на раздумья.
"Со мной так и надо было, иначе меня не раскачать...он молодец.. и такой симпатичный.."
Анджела улыбалась своим мыслям, рассматривая сидящего рядом с ней Джеймса. А он спал, откинув голову, не мешая ей изучать его - ее мужчину.
Самореализация
Пять лет нескончаемого счастья. Анджела решала главную проблему своей жизни - не откладывать на потом то, чего ей всегда хотелось. Все, о чем мечтала, она воплощала в реальность, с удивлением убеждаясь, что ничего сложного во многом и не было, а для чего-то и правда, время было упущено и тело не давало возможность овладеть каким-то навыком в силу возраста. Но она пробовала все равно. Встала на шортборд и освоила сёрфинг. Они с Джеймсом купили лошадь и теперь она совершала верховые прогулки по берегу океана, удивляясь, почему не сделала всего этого раньше. Наняла себе учителя танцев и вместе с ним учила свое тело движениям, которые ее всегда восхищали, когда она с завистью смотрела на танцующие пары со стороны. Но самым главным ее достижением было не это.
Главное
Анджела Гловер построила приют для животных. Вложила свои деньги, частично собрала от пожертвователей в интернете. Помогли бывшие друзья, которые остались в Лондоне и периодически выходили на связь, интересуясь, как у нее идут дела. Средств хватило на превосходный приют.
Животные живут везде, где есть человек и горе тем из них, кого бросили, потеряли или предали. Анджела вкладывала в свое дело всю свою душу, самореализуясь, отдавая этому все, что успела в себе накопить. Трудностей было немало. Особенно тяжело было налаживать ветеринарное обслуживание. Дальнейшее устройство животных в семьи. Она никого не упускала из виду. Случалось, что кого-то приходилось возвращать. Таких она не отдавала больше никому, давая им слово:
-Я тебя больше никому не отдам. Ты мой. И это навсегда. Прости за ту неудачную попытку, они - не твои люди. Не сердись.
Джеймс видел, что жена счастлива и был доволен. Дело, которым он занялся, тоже шло хорошо. Местным понравились его тату, запись к нему была на месяцы вперед. Конкуренции практически не было, то, как делал тату он, здесь не делал больше никто.
Однажды Анджела сказала:
-Я счастлива. И жалею только об одном, что не могу родить маленького человека, - и добавила - Нам. Недостающее звено...
Реакция Джеймса была на удивление спокойной:
-Недостающее звено в твоем воображении, представлении о том, как должно быть. Я счастлив без всяких оговорок. Я просто счастлив. И боюсь только одного, чтобы это никто не разрушил.
-Джеймс!- Анджела удивилась, решив, что Джеймс ее к кому-то приревновал.
-Я боюсь судьбы. Сейчас мне кажется, что мы с тобой ее обманули. Не каждый может вот так - бросить все, всех послать и рвануть на край света, чтобы начать заново. Я очень рисковал. Ты же могла не согласиться.
Анджела обняла мужа со спины, прижалась щекой к его волосам и в какой уже раз удивилась самой себе, что полюбила и это чувство не ослабевало, а трансформировалось во что-то еще более мощное и крылатое.
Вулкан
В южной части Тихого океана произошло извержение вулкана Хунга Тонга Хунга Хаапай. От дома, где жили Анджела и Джеймс, вулкан отделяло миль сорок. Власти предупредили о возможном цунами.
Анджела в этот день общалась по скайпу со знакомыми:
-Все в порядке. У нас тихо. Небольшое волнение, а так все, как обычно. Напрягает тишина. Обычно ветерок, а тут тишина, неприятно. И закат не такой яркий, сейчас покажу.
Анджела сделала пару снимков того, о чем говорила - закат и правда выглядел невыразительным, закатное солнце было тусклым и тревожным.
Волна пришла внезапно, когда все спали. Анджела услышала отдаленный лай собак, проснулась. В полумраке комнаты показалось странным, что на стенах отражались блики воды.
"Откуда здесь воды?"
До берега, как и до приюта, было метров сто.
-Джеймс! Джеймс! Просыпайся!
Опустив ноги, Анджела очутилась по щиколотку в воде, закричала:
-Джеймс! Везде вода!
Кое-как пробравшись к выходу, Анджела попыталась открыть дверь. Она не поддавалась.
Джеймс открыл окно, помог жене выбраться.
-Пинки! Пинки! - Анджела звала кота. - Джеймс, где Пинки?
-Не знаю, он был на улице! Бежим! Вода прибывает, смотри!
-Собаки! - Анджела повернулась, чтобы побежать к берегу, где находился приют.
-Анджела, там все затопило! Бежим!
Она обернулась. Джеймс увидел лицо жены и не узнал ее - такой, как в это мгновение, он не видел ее никогда - в ее глазах было столько отчаяния, решимости. Но было что-то еще...
Новый прилив неожиданно подхватил Джеймса и потащил вдоль дома. Последнее, что он видел Анджелу, бегущую по высокому бетонному бортику, который тянулся вдоль тротуара до самого берега. Она была почти раздета.
-Анджела!
Не оборачиваясь, она махнула рукой и вскоре растворилась в темноте. Джеймс крепко держался за ствол дерева, которое росло возле их дома, чувствовал, как вода импульсами билась об его тело, стараясь оторвать от спасительного ствола.
"Только бы дерево выдержало... что с Анджелой"
Спасла
Тело нашли на следующий день. Анджела утонула. Это была одна из немногих, почти случайных жертв цунами, о котором предупреждали накануне. Значительных жертв удалось избежать. В основном пострадали пляжи и постройки на береговой линии. Досталось и приюту.
Но собак в вольерах не оказалось, как и других животных. Кто-то успел их выпустить перед тем, как вода поднялась до самой крыши. Собак и кошек несколько дней после того, как вода ушла, находили повсюду - они как и люди, спасались, кто где мог. В самом приюте оставалось несколько собак, они сидели на крыше вместе с котами. Как туда попали коты, вопросов ни у кого не вызвало. А вот собаки не могли бы туда забраться никак, без посторонней помощи. Анджела успела спасти всех.
Через несколько дней вернулся Пинки, грязный, испуганный, голодный, но живой.
Гибель Анджелы потрясла всех. Жители, в память о ней, разобрали из питомника всех животных. Джеймс надеется, что приют восстановят. Скорее всего, он будет называться "Приют Анджелы". Но останется ли он там... Джеймс еще не решил. Сначала придется научиться жить заново, без Анджелы. И еще, он никогда не забудет ее взгляда - что в нем было, помимо отчаяния? И если бы он тогда за ней побежал, не раздумывая, как она в свое время, согласившись улететь вместе с ним - мог ли он что-нибудь изменить?
Посвящается Анджеле Гловер.
Рассказа написан под впечатлением от трагедии, которая произошла в островном государстве Тонгу и его столице, городе Нукуалофе.
В результате извержения вулкана и цунами, целый ряд тихоокеанских островов и некоторые районы Новой Зеландии и Австралии тоже пострадали, но значительных человеческих жертв к счастью удалось избежать. Анджела Гловер погибла, спасая животных в приюте.
https://nypost.com/2022/01/17/body-of-british-woman-saving-dogs-found-after-tonga-tsunami/; https://www.gazeta.ru/social/news/2022/01/18/17154103.shtml?updated
