Футбол полон эмоций, ярких событий и скандалов. Сейчас мало кто вспомнит таких футболистов как Нани, Эвер Банега или Оскар, а ведь в свое время они по настоящему блистали и блистают до сих пор. Но если они в какой то степени променяли талант на деньги, то Марио Балотелли променял талант на свое самолюбие и громкое эго.
Как и большинство историй, путь Марио Балотелли начался с Барселоны, хоть он за нее никогда и не играл. Получив отказ вовремя просмотра в каталонский клуб, Марио пошел из Лумеццане в Миланский Интер за 150 000 евро, где резко высказался в адрес не принявшего его клуба.
Выступать за «Барселону»? Я не играю с девочками.
После первого сезона в молодежном составе Интера, Марио стал постоянным игроком, а уже в 2007 году, дебютировал за основной состав в товарищеском матче против Шеффилд Юнайтед, в котором смог оформить дубль, за что и был включен в заявку на следующий сезон. Начало сезона было не ярким. Дебютный матч против Кальяри, матч в Кубке Италии против Реджины, в котором Марио оформил дубль, но получил славу благодаря победному дублю в ответном матче против Ювентуса в четверть-финале, что помогло Интеру выйти в полуфинал. До конца сезона забил ещё первый мяч в Серии А в противостоянии с Аталантой и стал чемпионом Италии. На старте следующего сезона Балотелли помог Интеру выиграть Суперкубок Италии. В том матче он вышел на замену во втором тайме и сравнял счёт на 83-й минуте. Судьба кубка решилась в послематчевой серии пенальти, которую выиграл Интер (в том числе благодаря точному удару Марио)
В следующем сезоне Балотелли продолжал радовать фанатов регулярными голами и стал главной надеждой итальянской нации. Он стал самым молодым автором гола в лигочемпионской истории Интера, поразив ворота Анортосиса в возрасте 18 лет и 85 дней. В том сезоне он провёл 31 матч и забил 10 голов, а нерадзурри в четвёртый раз подряд стали чемпионами Италии. В следующем сезоне Марио предстояло поработать под руководством Жозе Моуринью. Португалец не особо доверял молодому нападающему, стараясь равномерно разделять игровую практику между опытным Пандевым и Балотелли. Он забил 11 голов во всех турнирах, а его команда оформила золотой требл, взяв чемпионский титул, Кубок Италии и Лигу Чемпионов.
В 2010 году, произошло воссоединение Марио Балотелли и Роберто Манчини. Манчестер Сити подписали контракт на 5 лет с итальянским талантом, заплатив Интеру 24 миллиона фунтов стерлингов.
19 августа 2010 года в своём первом матче за новый клуб против Тимишоары в рамках Лиги Европы 2010/11 на выезде - на 72-ой минуте забил единственный гол, который принёс Манчестер Сити победу. Однако в этом же матче итальянец получил тяжёлую травму бокового мениска и вылетел до октября.
Проблемы у Марио начались уже после выздоровления. В матче против Вест Бромвича, Балотелли получил красную карточку и дисквалификацию на 3 матча. ПОказывал себя итальянец в основном на еврокубках, к примеру дубль в ворота Ред Булл Зальцбурга сильно порадовал фанатов, но все пряталось внутри команды. В один прекрасный момент, Марио Балотелли подрался с Жеромом Ботангом на тренировке, так как Жерому не понравились выходки итальянца. Следующими яркими событиями в карьере стали хет-трик Астон Вилле в рамках Кубка Англии и престижная награда Golden Boy, во время церемонии которой, Марио заявил, что лучше него, в футбол играет только Месси. В составе Манчестер Сити, Балотелли стал чемпионом англии, что стало первым трофеем Сити за 35 лет.
В сезоне 2011/12 "Супер Марио" продолжал с завидной регулярностью впутываться в скандальные истории и забивать. Одной из запоминающихся выходок стало неподобающее празднование гола в ворота Манчестер Юнайтед. Марио снял футболку, под которой была фраза "Почему всегда я?". До конца сезона он забил 13 голов в 23 матчах, при этом получив четыре красных карточки и четырёхматчевую дисквалификацию за намеренную агрессию в адрес полузащитника Тоттенхэма Скота Паркера. После очередной выходки в матче с Арсеналом, Роберто Манчини истратил все свое терпение и заявил, что не желает больше видеть Марио в своей команде. Однако спустя месяц Марио всё-таки вышел на замену в заключительном поединке сезона против КПР, помог Агуэро забить победный гол и принёс команде первый чемпионской титул с 1968 года.
Не смотря на все протесты Манчини, Сити не избавились от Балотелли в следующем сезоне, а Марио продолжал буйства. Руководство Манчестер Сити ввели систему штрафов для Марио, в один из моментов, Балотелли даже хотел судиться с клубом, но отозвал свой иск и выплатил очередной штраф. Последней точкой терпения руководства стала драка с Роберто Манчини и было решено выставить итальянца на трансфер.
Рискнуть натрансферном рынке решили Милан, заплатив за итальянца 20 миллионов евро. В дебютном матче, Марио заявил о себе, оформив дубль в ворота Удинезе, спустя какое то время, отличился дублем в ворота Палермо. Благодаря отличной статистике итальянца, Милан поднялся на четвертое место в турнирной таблице. Во второй половине сезона отличился дублем в ворота Пескары. 19 мая в заключительном туре Чемпионата Италии, стал героем заработавшим и реализовавшим пенальти в ворота Сиены. Милан победил со счётом 2:1, таким образом сохранив за собой место в Лиге Чемпионов. Следующий сезон в составе Милана стал для Балотелли довольно успешным. Несмотря на то, что начался он неудачно - Марио впервые в своей карьере не забил пенальти, впоследствии итальянец регулярно забивал. В поединке против Ливорно он оформил очередной дубль, забив один из мячей с 30-метрового штрафного (мяч летел на скорости 109 километров в час). После непопадания миланской команды в Еврокубки, Балотелли решил покинуть команду.
Ливерпуль приобрел Балотелли за 16 миллионов фунтов плюс 2 миллиона бонусами. 31 августа Балотелли дебютировал за «Ливерпуль» в поединке Кубка Лиги против Тоттэнхэма. 17 сентября забил свой первый мяч за «Ливерпуль» в матче группового этапа Лиги чемпионов с Лудогорцем. Но затем Балотелли надолго замолчал и потерял место в стартовом составе. 10 февраля 2015 года забил свой первый и единственный гол за Ливерпуль в рамках Премьер-лиги. А всего за сезон Марио забил 4 гола и был признан худшим трансфером в АПЛ. Кроме того Балотелли был несколько раз оштрафован за асоциальное поведение и размещение запрещённых медиа в соцсетях.
Марио был выставлен на аренду, чем решили воспользоваться Милан, но возвращение итальянца в родную Серию А не принесло своих плодов. Начав дебют с гола в ворота Удинезе, Марио перестал играть, а после последовала череда травм. По итогам сезона, у Марио накопился всего лишь 1 забитый мяч за 20 игр.
Вернувшись в Ливерпуль под руководство Клоппа, Марио был выставлен на трансфер, так как ни клуб, ни тренер в нем не нуждались.
В 2016 году, на правах свободного агента, Марио Балотелли присоединился к французской Ницце, где сразу стал самым высокооплачиваемым игроком. Дебютный матч против Марселя подарил многим надежду на воскрешение карьеры Марио - он оформил очередной дубль. 18 декабря оформил дубль в матче с Дижоном. 19 февраля 2017 года был удалён за две жёлтые карточки в матче против Лорьяна. Это было уже третье удаление Балотелли в текущем сезоне. Позже Профессиональная футбольная лига Франции объявила об отмене второй карточки. Дисциплинарная комиссия признала ошибочным решение главного судьи Оливье Туаля, который удалил игрока под занавес встречи. В своём первом сезоне за Ниццу Балотелли смог забить семнадцать голов во всех турнирах. Вчемпионате он смог забить 15 голов за 23 матча и стать лучшим бомбардиром команды и войти в топ-5 Лиги 1, что помогло «Ницце» занять третье место и попасть в квалификацию к Лиге Чемпионов. Президент Ниццы Жан-Пьер Ривер отметил успехи Балотелли и похвалил итальянца за упорство, а также за его игровую дисциплину:
Я рад, что Балотелли отлично адаптировался в клубе, он стал ценной частью коллектива. Сейчас у Марио отличные взаимоотношения в команде и лично с Люсьеном Фавром. Уверен, что если бы Марио встретился с Фавром раньше, то сейчас бы он играл в клубе выше рангом.
Не смотря на возможные варианты перехода, Балотелли решил остаться в клубе, который возродил его карьеру. Сезон 2017/18 года начался не очень удачно, команда не смогла пробиться в групповой этап Лиги Xемпионов, уступив Наполи. 16 февраля 2018 года оформив дубль в первом матче 1/16 финалаЛиги Европы с Локомотивом, вышел на чистое первое место в списке лучших бомбардиров клуба в XXI веке. На счету итальянца было 38 голов за французский клуб. 2 марта забил гол в матче 28-го тура с Лиллем. Форвард забил 3000-й гол клуба в истории Чемпионата Франции. В сентябре из-за лишнего веса был выведен из основного состава клуба. При росте 189 сантиметров вес Балотелли составлял 100 килограммов, это на 12 килограммов выше нормы. Игрок практически полностью пропустил предсезонную подготовку «Ниццы», так как летом был всерьёз настроен перейти в Марсель, но сделка не состоялась. Через несколько дней нападающий вернулся в состав.
После Ниццы Марио стал путешествовать по клубам. Перешел на сезон в Марсель, после чего переехал в Брешию, оттуда в Монцу и на данный момент выступает за турецкий Адана Демирспор. Общая статистика Марио Балотелли за карьеру - 384 матча и 152 гола, что довольно таки неплохо. Кто знает, каких высот добился бы Марио, если бы не его сложный характер.